Wenn sich das Klima erwärmt, hängt der perfekte Weihnachtsbaum möglicherweise von der Anpassungsfähigkeit der Züchter ab

Der Weihnachtsbaumzüchter Jim Rockis weiß, wie es aussieht, wenn ein Baum stirbt, lange bevor er einen Käufer erreichen kann.

Rockis bewirtschaftet Bäume in West Virginia und Pennsylvania, wo er und andere Produzenten ihre ikonischen immergrünen Pflanzen oft außerhalb ihres bevorzugten Lebensraums höher in den Bergen anbauen. Das kann jedoch bedeuten, dass man in wärmeren und feuchteren Böden pflanzt – an Orten, an denen sich eine schlimme Pilzkrankheit namens Phytophthora-Wurzelfäule ausbreiten kann, die den Setzlingen Feuchtigkeit entzieht und dazu führt, dass die Nadeln knusprig und orange werden.

„Nach einer Weile kommt es einfach zum Kern der Sache“, sagte Rockis. „Sie verkümmern einfach.“

Weihnachtsbaumzüchter und -züchter haben sich schon lange auf eine Zukunft mit heißerem Wetter vorbereitet, das auch die Bodenbedingungen verändern wird. Menschen, die Bäume kaufen, haben in diesem Jahr möglicherweise keinen Unterschied in der Verfügbarkeit bemerkt und vielleicht auch in den nächsten paar Jahren nicht; Der durchschnittliche Weihnachtsbaum braucht acht bis zehn Jahre, um eine marktfähige Größe zu erreichen.

Aber das bedeutet, dass die Bäume, die jetzt wachsen, für Millionen von Familien die beliebten Feiertagstraditionen von morgen sind.

„Man muss darüber nachdenken, wie man sich darauf einstellen kann“, sagte Rockis.

Aus diesem Grund haben Forscher wie Gary Chastagner, ein Professor der Washington State University, der wegen seiner jahrzehntelangen Arbeit an Tannen und anderen festlichen Arten als „Dr. Christmas Tree“ bezeichnet wird, mit Züchtern wie Rockis zusammengearbeitet, um herauszufinden, ob Arten aus anderen Teilen der Welt – z B. die Türkische Tanne – sind besser an die Bedingungen angepasst, die der Klimawandel mit sich bringt.

In den letzten zwei Jahren starben in Washington und Oregon überraschend viele immergrüne Pflanzen an Pilzkrankheiten. Chastagner war besorgt, dass sich ändernde Bodentemperaturen und -feuchtigkeit „die Häufigkeit verändern könnten, mit der wir einige Phytophthora sehen würden, die besser an wärmere Bodenbedingungen angepasst sind“. Einige könnten Bäume sogar noch aggressiver angreifen, fügte er hinzu.

Chastagner und sein Team führen weitere Probennahmen durch, um die Ursachen dieser Ausbrüche zu verstehen und herauszufinden, ob sie ein Muster darstellen, das sich auch in der Zukunft fortsetzen könnte.

Einige Wissenschaftler sagen jedoch, dass es nicht genügend Untersuchungen zur Erwärmung der Bodentemperaturen gibt, die sich auf Weihnachtsbäume und viele andere Nutzpflanzen, insbesondere Bäume, auswirken könnten.

Dieses Jahr eine europäische Studie in der Zeitschrift Nature Climate Change fanden heraus, dass extreme Hitze im Boden schneller zunimmt als extreme Hitze in der Luft, was sich auf die Gesundheit von Grasland, Wäldern und einigen landwirtschaftlichen Flächen auswirken kann.

Die gleichen Wetterbedingungen, die Bäume unter Stress setzen können, begünstigen viele Schädlinge und Krankheiten, die sie befallen können, wie zum Beispiel Insekten und Pilze. Die Veränderungen in Wäldern und landwirtschaftlichen Feldern könnten nicht über Nacht eintreten, sagte Bert Cregg, Professor für Gartenbau und Forstwirtschaft an der Michigan State University. Aber mit der Zeit werde es angesichts des wärmeren Klimas „könnte schwieriger werden, einige Bäume zu züchten“, sagte er.

Veränderungen im Boden haben auch Auswirkungen auf die Kohlenstoffspeicherung im Boden, eine Lösung für den Klimawandel, in deren Erforschung die USA bereits viel Geld und Mühe gesteckt haben. Höhere Bodentemperaturen verringern die Fähigkeit zur langfristigen Kohlenstoffspeicherung, teilweise weil das mikroskopische Leben im Untergrund beeinträchtigt wird, sagen Forscher.

„Die Aktivität dieser Mikroben nimmt normalerweise mit der Temperatur zu, daher ist es weniger stabil, dort Kohlenstoff zu speichern“, sagte Almudena Garcia-Garcia, eine der Nature Climate Change-Autoren und Postdoktorandin am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung – UFZ in Leipzig. Deuschland.

Obwohl es wichtig ist, mehr Informationen darüber zu erhalten, wie sich veränderte Böden gleichermaßen auf Nutzpflanzen und Kohlenstoff auswirken, haben Wissenschaftler manchmal Schwierigkeiten, genügend Daten zu erhalten, sagte Melissa Widhalm, stellvertretende Direktorin und regionale Klimatologin am Midwestern Regional Climate Center der Purdue University. Da die Bodentemperatur anders gemessen wird als die Lufttemperatur, reichen die Aufzeichnungen nicht sehr weit zurück, was es schwierig macht, langfristige Trends zu verstehen.

Widhalm, die nicht an der Nature Climate Change-Forschung beteiligt war, sagte, sie wünsche sich mehr Studien, wie es sie an anderen Orten wie Nordamerika gäbe, und dass die Ergebnisse überzeugend seien, weil sie physikalische Beobachtungen im Boden mit Satellitendaten und Computersimulationen kombinierten. „Diese Arbeit hat gute Arbeit geleistet und die Beziehungen zwischen Bodentemperatur und Feuchtigkeit quantifiziert, von denen Wissenschaftler wissen, dass sie existieren, die aber schwer zu messen sind“, sagte sie.

Garcia-Garcia sagte, ihr Team plane, Veränderungen der Bodentemperatur in Zukunft stärker zu untersuchen, wenn möglich an mehr Standorten. „Alle Informationsquellen deuten darauf hin, dass dies geschieht“, sagte sie. „Wir untersuchen Extremereignisse immer aus Messungen in der Luft. Aber was passiert unter unseren Füßen?“

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