Die Nachricht über eine mögliche russische, satellitenzerstörende, weltraumgestützte Atomwaffe löste diese Woche Schockwellen in Washington aus. Einige Beamte reagierten mit erheblicher Besorgnis, während andere darauf bestanden, dass diese Besorgnis – im Moment – eine Überreaktion sei.
Am Donnerstag sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, gegenüber Reportern, dass die angebliche Weltraumwaffe „keine aktive Fähigkeit sei, die eingesetzt wurde“ und keine „unmittelbare Bedrohung für die Sicherheit von irgendjemandem“ darstelle – obwohl er hinzufügte, dass die Biden-Regierung sie weiterhin „einnehmen“ werde sehr ernst.“
Unter Berufung auf zwei Beamte mit Kenntnis des Geheimdienstes berichtete die Washington Post diese Woche, dass es sich bei der fraglichen militärischen Fähigkeit um eine „atomar bewaffnete“ und nicht „atomar angetriebene“ Waffe handele.
Mai’a Cross, Dekanatsprofessorin für Politikwissenschaft, internationale Angelegenheiten und Diplomatie und Direktorin des Zentrums für internationale Angelegenheiten und Weltkulturen an der Northeastern University, sagt, dass das Land möglicherweise zu geschwächt sei, obwohl unklar sei, was genau die gefürchteten Fähigkeiten Russlands seien durch den Krieg in der Ukraine, jemals eine solche, auf Satelliten ausgerichtete Waffe zu testen.
Darüber hinaus weist Cross auf die „Kaskadeneffekte“ hin, die Waffen, die in einer erdnahen Umlaufbahn eingesetzt werden, auf andere Satelliten – einschließlich des russischen Satelliten – haben könnten.
Northeastern Global News sprach diese Woche mit Cross über die Enthüllungen. Ihre Kommentare wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
Was halten Sie von den bisherigen Enthüllungen?
Wir wissen seit einigen Jahren, dass Russland versucht, diese Technologie zu entwickeln. Man hatte das Gefühl, dass Russland darauf hinarbeitete, aber gleichzeitig drohte Wladimir Putin mit dem Einsatz von Atomwaffen im Krieg in der Ukraine. Vor diesem Hintergrund denke ich, dass wir einiges davon mit Vorsicht genießen müssen.
All dies ist schockierend und es ist wichtig, darauf zu achten, weil es den breiteren Kontext berührt, nämlich die Angst vieler, dass der Weltraum zu Waffen werden könnte und Länder diese Grenze überschreiten würden. Der Weltraum ist derzeit nicht bewaffnet. Der Weltraum wird für das Militär am Boden genutzt, aber nicht als Waffe eingesetzt.
Daher könnte jede Bewegung – wohl sogar ein nuklearbetriebener Satellit mit der Fähigkeit zur elektronischen Kriegsführung – als Waffe auf einem Satelliten ausgelegt werden. Wenn es in erster Linie dazu gedacht ist, andere Satelliten außer Gefecht zu setzen, kann man es in gewissem Sinne als Waffe betrachten.
Meine Vermutung wäre, dass Russland im Moment nicht wirklich in der Lage ist, dies zu tun. Gemessen an der schieren Menge an Ressourcen, die für die Kriegsanstrengungen aufgewendet wurden, und an der Tatsache, dass Russlands Versuch einer Mondlandung kürzlich gescheitert ist. Es ist fast so, als hätte man erkannt, dass Russland als wichtiger Raumfahrtakteur tatsächlich Rückschritte macht; dass es seine einst dominierende Stellung an China verliert, während die USA derzeit weiterhin der größte Weltraumakteur der Welt sind.
Welche Risiken sind mit der weltraumgestützten Kriegsführung verbunden? Angenommen, Russland verfügte tatsächlich über eine Waffe der zuerst beschriebenen Art. Würden sie es nutzen?
Wenn [Russia] Würden wir wirklich versuchen, amerikanische Satelliten auszuschalten, wäre das meiner Meinung nach kostspielig, riskant und würde fast keinen Nutzen bringen. Was die Risiken angeht, gibt es die Idee des Kessler-Syndroms, das darauf hindeutet, dass, wenn man im Weltraum eine Art Explosion auslöst, an der Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn beteiligt sind, man einen Kaskadeneffekt auslösen könnte, bei dem man seine eigenen Satelliten zerstört – aber möglicherweise auch alle anderen Satelliten mit all den Trümmern, die bei der Explosion entstanden sind.
Das ist ein riesiges Risiko und würde Russland überhaupt nicht nützen.
Gibt es aus Ihrer Sicht Anlass zur Sorge?
Bisher gab es gemischte Reaktionen. Es war in den Vereinigten Staaten eine Art politischer Schachzug, diese Informationen tatsächlich zu teilen, und es könnte auch die Geheimdienstressourcen gefährden. Aber andererseits denke ich, dass diejenigen, die seit einiger Zeit ziemlich alarmierend über die Bewaffnung des Weltraums sind, dies wirklich als ein großes, drohendes Problem hervorgehoben haben.
Es passt in diese umfassendere Erzählung über den Weltraum als nächstes Schlachtfeld und wie wir uns wirklich an diesem kritischen Punkt befinden. Ich bin nicht unbedingt der Meinung, dass wir uns an einem kritischen Punkt befinden. Ich denke einfach, dass es am anderen Ende des Spektrums noch viel mehr gibt, was auf die weitere Nutzung des Weltraums für friedliche Zwecke und für wissenschaftliche Forschung hindeutet. Aber die Gefahr, dass dies zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung wird, ist für mich groß, und in diesem Sinne ist die Tatsache, dass man nicht sieht, dass die Politiker voreilige Schlussfolgerungen ziehen, in diesem Sinne hilfreich.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Northeastern Global News erneut veröffentlicht news.northeastern.edu.