Bei Naturkatastrophen können soziale Netzwerke wie Facebook und X (früher bekannt als Twitter) leistungsstarke Instrumente für die öffentliche Kommunikation sein – doch oft haben Rettungskräfte und Regierungsbeamte Schwierigkeiten, sich über den allgemeinen Trubel hinweg Gehör zu verschaffen.
Tatsächlich zeigen neue Untersuchungen des Stevens Institute of Technology, dass während der letzten vier großen Hurrikane wichtige öffentliche Sicherheitsbotschaften durch trivialere soziale Inhalte übertönt wurden – darunter Leute, die über Haustiere twitterten, Geschichten von menschlichem Interesse teilten oder sich über Politik stritten. Das ist ein großes Problem für Beamte, die verstehen wollen, wo Hilfe benötigt wird, und effektiv mit den von Katastrophen betroffenen Menschen kommunizieren müssen, sagt Dr. Jose Ramirez-Marquez von der Stevens School of Systems and Enterprises.
„Es ist wie auf einer überfüllten Party – wenn alle lautstark über Politik streiten, ist es schwierig, sich trotz des Lärms Gehör zu verschaffen“, erklärt er.
Zusammenarbeit mit Stevens Ph.D. Kandidat Yefang Liang, Dr. Ramirez-Marquez, analysierte die auf Stürme.
Ihre Erkenntnisse, veröffentlicht im International Journal of Disaster Risk Reduction, zeigen, dass in vielen Fällen die Themen, die das stärkste Online-Interesse hervorriefen, überhaupt nichts mit Sicherheitsmeldungen oder Rettungsarbeiten zu tun hatten.
Während des Hurrikans Harvey beispielsweise betrafen 24 der 50 aktivsten Themen die Diskussion über von Überschwemmungen betroffene Hunde. Im Gegensatz dazu betrafen nur sieben der 50 aktivsten Themen Botschaften zur öffentlichen Sicherheit.
„Das ist offensichtlich ein Problem, wenn man als Beamter versucht sicherzustellen, dass die Menschen wissen, wie sie sich während eines Sturms schützen können“, sagt Dr. Ramirez-Marquez.
Ähnliche Muster spielten sich auch bei anderen Stürmen ab. Während des Hurrikans Florence handelte es sich bei mehr als der Hälfte der hochinteressanten Themen entweder um Tiergespräche oder politische Auseinandersetzungen, während nur 19 der 50 Top-Themen Rettungs- oder öffentliche Sicherheitsbotschaften betrafen. Während des Hurrikans Imelda machten Debatten über den Klimawandel fast ein Viertel aller hochengagierten Themen aus und übertönten wichtigere Sicherheitsbotschaften.
„Das ist wirklich ein Nullsummenspiel: Wenn Gespräche über Tiere oder Politik den ganzen Sauerstoff verschlingen, ist es für andere, möglicherweise wichtigere Botschaften umso schwieriger, durchzukommen“, warnt Dr. Ramirez-Marquez.
Die Untersuchungen des Teams legen einige Möglichkeiten nahe, wie Beamte die Chancen maximieren können, dass Sicherheitsbotschaften ein breites Publikum erreichen. Beschreibende Nachrichten über Stürme übertreffen zum Beispiel tendenziell Sicherheitsnachrichten. Daher könnte die Kombination beider und die Einbettung von Benachrichtigungen oder Warnungen zur öffentlichen Sicherheit in aussagekräftigere Social-Media-Beiträge dazu beitragen, die Reichweite solcher Nachrichten zu erhöhen.
„Außerdem ist es wichtig, dass Beamte bei Katastrophen konzentriert bleiben und nicht versehentlich in politische Gespräche verwickelt werden, die von ihren Kernbotschaften ablenken könnten“, fügt Dr. Ramirez-Marquez hinzu.
Die Realität ist jedoch, dass die Nutzung sozialer Medien zur Unterstützung von Sicherheits- und Wiederherstellungsbemühungen nach Naturkatastrophen eine Herausforderung bleiben wird, da sich viele Benutzer gerne mit Inhalten beschäftigen, die nicht der öffentlichen Sicherheit dienen. Um dies zu überwinden, müssten wahrscheinlich die sozialen Netzwerke selbst eingreifen.
Die aktive Ausweitung offizieller katastrophenbezogener Nachrichten für Benutzer in betroffenen Gemeinden könnte beispielsweise dazu beitragen, sicherzustellen, dass diese Menschen die Informationen erhalten, die sie benötigen, und gleichzeitig Benutzern in anderen Gebieten weiterhin die Möglichkeit geben, ungehindert über nicht damit zusammenhängende Themen zu chatten.
Im weiteren Sinne unterstreicht die Studie die Fragilität von Social-Media-Communities. Während sich die aktuelle Studie auf die Auswirkungen von harmlosem Geschwätz konzentrierte, können Kriminelle, wie Dr. Ramirez-Marquez feststellt, Online-Gespräche auch absichtlich kapern oder verzerren, indem sie verlockende, aber falsche Informationen verbreiten.
„Wie wir in den letzten Wochen gesehen haben, sind soziale Netzwerke angesichts der Fehlinformationen über Naturkatastrophen in Florida, Georgia und North Carolina nach wie vor sehr anfällig für Fehlinformationen“, sagt Dr. Ramirez-Marquez.
Um Abhilfe zu schaffen, könnten soziale Netzwerke möglicherweise daran arbeiten, Mechanismen zu schaffen, die den Benutzern dabei helfen, herauszufinden, wem sie online vertrauen können, oder die es einfacher machen, bei Katastrophen ablenkende oder falsche Informationen herauszufiltern.
„Der Schlüssel hier ist, dass die Netzwerke selbst die Führung bei der Wiederherstellung des Vertrauens im Internet übernehmen müssen“, sagt Dr. Ramirez-Marquez. „Das ist kein Problem, das Regierungsbeamte alleine lösen können.“
Weitere Informationen:
Yefeng Liang et al., Nutzung von Textinformationen für eine verbesserte Widerstandsfähigkeit gegen Hurrikane und öffentliches Engagement: Enthüllung von Katastrophenperspektiven durch soziale Medien, Internationale Zeitschrift für Katastrophenvorsorge (2024). DOI: 10.1016/j.ijdrr.2024.104849