Wenn einheimische Vögel in höheren Lagen kühlere Gefilde suchen, werden sie genug Nahrung zum Überleben haben?

In Aotearoa, Neuseeland, sind einheimische Waldvogelarten durch eingeführte Raubtiere wie Opossums, Ratten und Hermeline bedroht. Derzeit sind diese Raubtiere besonders in geringer Höhe verbreitet, in höheren Lagen jedoch selten. Infolgedessen haben sich die Verbreitungsgebiete vieler einheimischer Waldvogelarten auf kühlere und höher gelegene Waldgebiete zusammengezogen, die weniger eingeführte Säugetiere unterstützen.

Schlimmer noch für die Vögel ist, dass diese höheren, kühleren Lagen möglicherweise weniger als optimale Orte zum Verweilen sind. Möglicherweise steht den Vögeln weniger Nahrung zur Verfügung, was zu einem geringeren Überlebens- oder Bruterfolg führt.

Die Bestimmung der Faktoren, die die Populationen auf diese Weise begrenzen, ist von grundlegender Bedeutung für ein effektives Schutzmanagement der bedrohten Vogelarten Neuseelands. Wenn Orte mit optimalen Bedingungen identifiziert werden können, können diese gezielt zur Raubtierbekämpfung eingesetzt werden und zu einer schnelleren Erholung schwindender Vogelpopulationen führen. Allerdings ist die Beziehung zwischen Höhe und Nahrungsangebot für Waldvögel derzeit nicht gut verstanden, und ohne die Räuber als limitierenden Faktor zu entfernen, können realistischerweise keine sicheren Schlussfolgerungen über die Gründe für das Überleben der Vögel gezogen werden.

In neuen Forschungsergebnissen, die gerade in der veröffentlicht wurden Neuseeländisches Journal für Ökologie Im Rahmen des MBIE Endeavour-Forschungsprogramms „More Birds in the Bush“ gingen Dr. Anne Schlesselmann und Kollegen von Manaaki Whenua – Landcare Research diese Wissenslücke an, indem sie Techniken verwendeten, die vielen Vogelbeobachtern vertraut sind – ein gutes Fernglas und viel Geduld. Die Arbeit wurde am Berg Pirongia durchgeführt, wo glücklicherweise die Zahl der Raubtiere routinemäßig unterdrückt wird, wodurch die Auswirkungen der Höhenlage auf die Nahrungsversorgung besser analysiert werden können.

Im Frühjahr und Sommer 2020/21 arbeiteten die Forscher an sechs Standorten auf jeweils drei verschiedenen Höhen an den Seiten des Berges Pirongia und nahmen Proben von wirbellosen Beutetieren, während sie gleichzeitig das Schicksal von 55 Nestern von Tītitipounamu/Schützen (Acanthisitta chloris) und 33 Miromiro/Kampfmeisen überwachten (Petroica macrocephala)-Nester und die Anzahl der von ihnen produzierten Küken. Wirbellose Tiere wurden am Boden und am Flügel beprobt und ihre Biomasse berechnet. Kamerafallen und Verfolgungstunnel wurden verwendet, um die Zahl der Raubtiere zu überwachen.

Anne sagt: „Diese Arbeit war auf so vielen Ebenen unglaublich herausfordernd. Pirongia hat wunderschöne hohe Tawa-Bäume und sehr steile Hänge. Der einzige Zugang ist, den Hügel hinauf zu gehen. Je höher Sie sind, desto windiger und kälter ist es. Vögeln folgen Das hohe Vordach war schwierig und erforderte viel Geduld, da Vögel sehr gut darin sind, ihre Nester geheim zu halten.

Bieten Wälder in höheren Lagen weniger Nahrung für rattenempfindliche, sesshafte einheimische insektenfressende Vogelarten? Wenn ja, waren sie bei der Zucht in diesen höheren Lagen weniger erfolgreich? Die Ergebnisse der 18 Standorte unterstützten etwas die Theorie, dass den Vögeln in höheren Lagen weniger wirbellose Nahrung zur Verfügung stehen würde und dass ihr Fortpflanzungserfolg folglich geringer wäre. Im Allgemeinen war das Überleben der Nester und die Anzahl der von tītitipounamu und miromiro produzierten Jungvögel jedoch nicht stark mit der Höhe oder der Verfügbarkeit von Nahrung verbunden.

Co-Forscher John Innes sagt: „Das Studium der Nahrungsverfügbarkeit für Vögel ist schwieriger als das Studium der Raubtiere und wurde in Neuseeland selten durchgeführt. Dennoch wissen wir aus ausländischen Forschungen, dass Vögel mehr Nistversuche unternehmen, wenn Nahrung reichlich vorhanden ist. Dies ist die erste Studie, die das tut suchten nach einem Höhengradienten für den Fortpflanzungserfolg neuseeländischer Vögel.

Sorgfältige Arbeit wie diese ist der Schlüssel zum Verständnis der wahrscheinlichen Lebensraumqualität und der Anfälligkeit der Vogelpopulation, um blühende Vogelpopulationen im gesamten Motu zu haben.