Wenn eine gefährdete Art eine andere verfolgt

Was kann man tun, wenn ein bedrohtes Tier ein anderes tötet? Wissenschaftler, die in Madagaskar stark gefährdete Lemuren untersuchten, wurden mit dieser schwierigen Realität konfrontiert, als sie Zeuge von Angriffen auf Lemuren durch eine andere gefährdete Art wurden, einen Fleischfresser namens Fosa.

Laut Untersuchungen der Washington University in St. Louis und der University of Antananarivo in Madagaskar kann diese Dynamik besonders komplex sein, wenn die Raubtiere in einem isolierten oder minderwertigen Lebensraum stattfinden.

In dem neuen Artikel veröffentlicht in Ökologie und Evolutionbeschreiben Forscher, wie sie kleine Gruppen vom Aussterben bedrohter Diadem-Sifaka-Lemuren (Propithecus diadema) im Betampona Strict Nature Reserve beobachteten, als das Raubtier zuschlug.

„Wir führten unsere täglichen Verhaltensbeobachtungen durch, als wir auf einen sehr ungewöhnlichen Anblick stießen – einen Raubversuch eines Fosa, dem größten Raubtier in Madagaskar“, sagte Giovanna Bonadonna von WashU, Postdoktorandin in biologischer Anthropologie in Arts & Sciences und Co-Erstautor der Studie.

„Was wir gesehen haben, war sehr selten“, sagte Bondadonna. „Es gibt noch andere kleine Fleischfresser auf Madagaskar, aber sie sind nicht groß genug, um einen ausgewachsenen Diademsifaka zu jagen, weil sie zu den größten Lemuren gehören. Es gibt nicht so viele Raubtiere, die sie tatsächlich erwischen könnten.“

Mit schlanken Körpern und langen Schwänzen weisen Fosas (oder Fossas, Crytoprocta ferox) viele katzenähnliche Merkmale auf. Sie sind großartige Kletterer und werden manchmal mit kleinen Pumas verglichen, obwohl sie eigentlich zur Familie der Wiesel gehören.

Die Fosa ist kategorisiert als verletzlich von der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen anerkannt und ist vom Aussterben bedroht, ebenso wie fast alle seine Lemuren-Beutetiere. Fosas fressen auch andere Kleintiere wie Vögel und Nagetiere.

Aber sie werden selten auf frischer Tat ertappt. Fosas sind heimliche Jäger. Forscher haben hauptsächlich durch die Untersuchung von Knochen und anderen Spuren, die im Kot zurückgeblieben sind, herausgefunden, was Fosas fressen.

„Uns ist aufgefallen, dass ein Diadem-Sifaka-Weibchen, dem wir nach dem ersten Angriff folgten, nicht sehr weit weglief“, sagte Onja Ramilijaona, Doktorandin. Kandidat an der Universität Antananarivo und der andere Co-Erstautor der Arbeit. „Stattdessen blieb sie still und wachsam und blickte auf die Fosa.“

Ramilijaona dokumentierte auch die spätere Entdeckung der Überreste eines weiteren Diadem-Sifakas, der aufgrund des Zustands der Überreste und der Art und Weise, wie Äste in der Gegend abgebrochen wurden, vermutlich von einer Fosa getötet wurde. Anzeichen deuteten auf einen Kampf in den Bäumen hin.

Die Forscher beschrieben auch andere Fälle über einen Beobachtungszeitraum von 19 Monaten, bei denen Fosas scheinbar Lemuren verfolgten, es ihnen jedoch nicht gelang, einen als Nahrung zu erlegen.

Die Auswirkungen von Raubtieren – kombiniert mit niedrigen Reproduktionsraten und möglicherweise hoher Inzucht der Lemurenpopulation von Betampona – könnten das Überleben dieser Art an diesem Standort beeinträchtigen, sagten Forscher.

Betampona wurde 1927 gegründet und war Madagaskars erstes Naturschutzgebiet. Es umfasst etwa 22 Quadratkilometer (ca. 5.400 Acres) Regenwald an der Ostküste, umgeben von landwirtschaftlichen Flächen. Obwohl das Land selbst geschützt ist, kann es aufgrund der relativ geringen Größe und Isolation dieses Waldes für Pflanzen und Tiere schwierig sein, sich in Betampona weiter zu vermehren und zu überleben.

„Obwohl Betampona eines der am besten geschützten Reservate in Madagaskar ist, hat seine Isolation von anderen lebensfähigen Wäldern mit Lemurenpopulationen zu einer misslichen Lage geführt, in der die vom Aussterben bedrohten Lemuren nicht an typischen Ausbreitungsmustern teilnehmen können, was zu genetischer und demografischer Isolation führt“, sagte Lisa Kelley, Geschäftsführerin des Saint Louis Zoo Wildcare Institute. „Die Notwendigkeit, diese Populationen für eine mögliche genetische Managementstudie zu untersuchen, wurde vor einigen Jahren deutlich, als es Hinweise darauf gab, dass es nur wenige Säuglingsgeburten und noch weniger Säuglingsüberleben gab.“

Der Saint Louis Zoo und der Missouri Botanical Garden arbeiten in Betampona seit den 1980er Jahren mit der Madagascar Flora and Fauna Group zusammen, einer internationalen gemeinnützigen Nichtregierungsorganisation, die es Institutionen ermöglicht, für das gemeinsame Ziel der Erhaltung der Artenvielfalt Madagaskars zusammenzuarbeiten. Die Washington University, der Saint Louis Zoo und der Missouri Botanical Garden sind ebenfalls Partner der Living Earth Collaborative.

„Diese jüngsten Beobachtungen von Fosa-Angriffen sind besonders besorgniserregend, da die Beobachtung von Raubtierangriffen, insbesondere durch die schwer fassbaren Fosa, sehr selten ist“, sagte Kelley.

„Es wirft die Frage auf, warum die Fosa so mutig sind, Lemuren vor den Augen der Menschen zu jagen, und ob die Fosa Betampona verlassen, um woanders zu jagen, und dann zurückkehren, oder ob sie es auf die Lemuren innerhalb des Reservats abgesehen haben“, sagte sie. „Es ist ein unglaubliches Szenario, in dem eine gefährdete Art möglicherweise mehrere vom Aussterben bedrohte Arten übermäßig verdrängt.“

Zu den leitenden Autoren der Studie gehören Krista Milich und Emily Wroblewski, beide Assistenzprofessoren am Department of Anthropology in Arts & Sciences der Washington University.

„Diese Population von Diademsifakas ist bereits in einem schlechten Zustand“, sagte Bonadonna. „Es besteht ein enormer Raubtierdruck, der unterschätzt wurde, bis wir diese Verhaltensstudie durchgeführt haben. Wir konnten Inzucht und andere Faktoren hervorheben, die möglicherweise dafür verantwortlich sind, dass diese Population in Betampona nicht gedeihen kann.“

„Es ist nicht so, dass die Fosa der Bösewicht ist“, sagte Bonadonna. „Es bedarf auch der Erhaltung. Diese Studie zeigt wirklich, wie kompliziert es sein kann. Menschliche Aktivitäten führen zu Veränderungen in der Dynamik innerhalb von Ökosystemen und haben kaskadierende Auswirkungen, die über das hinausgehen, was Menschen überhaupt wahrnehmen. Trotz der Bemühungen, eine Art zu erhalten, ist es in Wirklichkeit das Ökosystem und.“ das Gleichgewicht dieses Ökosystems, das auf dem Spiel steht, sobald der Lebensraum gefährdet ist.“