Avocados, Mangos, Bananen und Passionsfrüchte – im Schatten des sizilianischen Ätna wächst eine Fülle exotischer Produkte, während sich die Bauern der italienischen Insel an die globale Erwärmung anpassen.
In einer Umgebung, die eher den Tropen als Europa ähnelt, erstrecken sich Felder mit Mango- und Avocadobäumen, unterbrochen von Palmen, zwischen dem Vulkan und dem glitzernden Mittelmeer.
„Im letzten Jahrzehnt ist ein völlig neuer Sektor entstanden“, sagte Andrea Passanisi, Avocadobauer und Leiter der Agrarorganisation Coldiretti in Catania, der zweitgrößten Stadt Siziliens.
Während eines Besuchs in Brasilien in den 2000er Jahren bemerkte Passanisi, wie ähnlich das Klima dem Siziliens war – das vor allem für Orangen und Zitronen bekannt ist – und dachte darüber nach, in seiner Heimat exotische Früchte anzubauen.
Er hatte gerade sein Jurastudium abgeschlossen, doch der 39-Jährige beschloss, einige Avocados anzupflanzen – und baut nun eine Reihe exotischer Früchte an.
Der fruchtbare Boden rund um den Ätna, das heiße und feuchte Mikroklima und die geringen Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht haben sich als ideale Bedingungen erwiesen.
Heute bauen mehr als 40 Landwirte auf Hunderten Hektar Land in der gesamten Region exotische Früchte an.
Die Erzeuger richteten eine Website ein, über die sie ihre Früchte direkt an Verbraucher verkaufen und in ganz Italien, aber auch in ganz Europa verschicken können.
Trockenheitsresistent
In der Spätsommerhitze ist die Mangoernte in vollem Gange. Carla Cassaniti geht mit einer Gartenschere in der Hand durch ihre Farm und pflückt Früchte einzeln von den Bäumen.
Die gebürtige Sizilianerin Cassaniti hatte in Mailand gearbeitet, bevor sie vor einem Jahrzehnt beschloss, nach Hause zurückzukehren und einen Bauernhof zu gründen.
Sie verkauft sie über eine Genossenschaft, die die Früchte als „Etna Mango“ vermarktet.
Der Klimawandel in Sizilien sei „eine Chance für den Anbau neuer Nutzpflanzen“, sagt sie.
„Da es sich um Früchte handelt, die in einem tropischen Klima heimisch sind, benötigen sie zu Beginn des Anbaus Wasser, aber wenn eine Pflanze dann angebaut wird, sind sie gut in der Lage, Trockenheit zu überstehen“, sagte sie.
Die letzten vier Jahre waren in Italien die heißesten seit zwei Jahrhunderten, mit einem europäischen Höchstwert von fast 49 Grad Celsius im Jahr 2021 in Sizilien.
Dieses Jahr war auch ein heißes Jahr. Nach Angaben des National Research Council lag die Durchschnittstemperatur in den ersten sieben Monaten um 0,67 Grad über dem historischen Durchschnitt.
Obwohl tropische Früchte nicht immun gegen extreme Hitze sind – Avocadobäume beispielsweise produzieren bei einer Hitzewelle wahrscheinlich weniger Früchte –, wird eine größere Produktvielfalt von den Erzeugern als Vorteil angesichts der sich ständig ändernden Wetterbedingungen angesehen.
Cassaniti ist außerdem davon überzeugt, dass der Anbau exotischer Früchte für den italienischen Markt der Umwelt hilft, indem er den Bedarf an Importen aus der Ferne verringert.
„Der Konsum eines lokalen Produkts hat einen geringeren CO2-Fußabdruck“, beispielsweise im Vergleich zu Bananen aus Brasilien, sagte sie.
Orange vs. Mangos
Dennoch bestehen Risiken.
Die Preise für exotische Früchte sind derzeit höher als für Orangen und Zitronen, der Ertrag pro Hektar ist jedoch geringer.
Und es besteht die Möglichkeit, dass noch extremeres Wetter, angeheizt durch den sich immer weiter verschärfenden Klimawandel, die Inselbauern erneut zur Anpassung zwingen könnte.
„Jetzt kommt die Kälte nicht im Dezember, sondern im Januar oder Februar“, einer Zeit, in der „bei tropischen Pflanzen die Blüte beginnt und die Pflanze zu erwachen beginnt“, bemerkte Passanisi.
Ein großer Kälteeinbruch in dieser Zeit „wird zu einem Problem und birgt die Gefahr, die Produktion zu beeinträchtigen“, sagte er.
Ein weiterer Grund, warum viele in Sizilien – Italiens größtem Zitrusfruchtproduzenten – ihre geliebten Zitronen- und Orangenhaine nicht aufgeben.
„Zitrusfrüchte sind viel robuster, sowohl gegenüber Hitze als auch Kälte“, sagte Passanisi.
© 2023