Vor fünf Jahren Google zurückgewichen aus einem Vertrag mit der Pentagon-Regierung, weil Tausende von Mitarbeitern dagegen protestierten, dass seine Technologie für tödliche Drohnenangriffe verwendet werden könnte. Heute hat das Silicon Valley jedoch weit weniger Bedenken, Technologie für das US-Verteidigungsministerium zu entwickeln.
Das sagten vier Investoren – Trae Stephens vom Founders Fund, Bilal Zuberi von Lux Capital, Raj Shah von Shield Capital und der langjährige Präsident von In-Q-Tel, Steve Bowsher – bei einer Startup-Veranstaltung für Militärveteranen heute in San Francisco. Shah sagte über den von ihm persönlich beobachteten Einstellungswandel: „Die Zahl der Unternehmen, Gründer und Unternehmer, die sich allgemein für die nationale Sicherheit interessieren – ich habe sie auf diesem Niveau noch nie gesehen.“
Bowsher argumentierte, dass „der Widerwille des Silicon Valley, mit dem zu arbeiten [Defense Department] und Intel-Community“ sei immer „übertrieben“ gewesen, und fügte hinzu, dass sein Team in seinen 16 Jahren bei In-Q-Tel, dem Risikofonds der CIA, jedes Jahr mit etwa 1.000 Unternehmen zusammengetroffen sei und „nur fünf bis zehn uns abgelehnt haben , und sagten, sie seien nicht daran interessiert, mit den Kunden zusammenzuarbeiten, die wir vertreten.“
Wir werden mehr von dem Panel in Tech+ haben, wollten aber Teile unseres Gesprächs teilen, das sich auf Dinge konzentrierte, die beim Verkauf an die US-Regierung zu beachten sind, da Gründer mit kommerziellen Kunden möglicherweise zunehmend versuchen, ihre Produkte und Anwendungen an die US-Regierung zu verkaufen U.S. Militär. (Dies gilt insbesondere für Startups in den Bereichen KI, Cybersicherheit und Automatisierung.)
Wir haben mit den Investoren zum Beispiel über Mission Creep gesprochen, also wie ein Startup, das beginnt, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, sicherstellen kann, dass es nicht den Großteil seiner Zeit damit verbringt, sich wegen neuer Anfragen um die Regierung zu kümmern – und früher zu ignorieren , gewerbliche Kunden dabei.
Hier sagte Trae Stephens – die auch Anduril mitbegründete, einen Hersteller autonomer Waffensysteme, der von Anfang an aggressiv um Geschäfte mit Regierungsbehörden geworben hat –, dass diese Art der allmählichen Verschiebung der Ziele „genau das ist, was es schwierig macht, beides zu tun [cater to civilian enterprises and the government] früh.“
Er sagte, dass „viele Programme das [enable founders to] Um frühzeitig Geschäfte mit dem Verteidigungsministerium zu machen, ist eine gewisse DoD-isierung Ihres Produkts für diesen Anwendungsfall erforderlich.“
Obwohl In-Q-Tel Anduril schon früh unterstützte, wofür Stephens dankbar ist, bot er an, dass viele Unternehmen, die Geld von der Regierung nehmen, unter anderem durch ihr Small Business Innovation Research (SBIR)-Programm, „am Ende all diese sehr aufbauen spezifische Workflow-Schritte, die sie von den kommerziellen Unternehmen wegführen, die erforderlich sind, damit das Geschäft wirklich funktioniert. (Stephens bemerkte im Zusammenhang damit, dass nur sehr wenige Outfits ausschließlich dem Militär nachjagen können, wie es Anduril tat, weil es „so lange dauert, mit dem DoD in Produktion zu gehen, dass man im Grunde in der Lage sein muss, eine unendliche Menge an Seed-Dollars aufzubringen; andernfalls wird das Unternehmen sterben.“ )
In diesem Zusammenhang haben wir gefragt, wie sogenannte Dual-Use-Unternehmen mit ihren geistigen Eigentumsrechten umgehen, nachdem sie mit dem Verkauf an die Regierung begonnen haben. Stellen Sie sich zum Beispiel ein Szenario vor, in dem ein Techniker der NSA hilft, bestimmte Arten von Personen zu identifizieren, die bestimmte Arten von Anrufen tätigen, und obwohl es kommerzielle Anwendungen für diese Technik gibt, möchte die Regierung nicht, dass sie an Gegner weitergegeben wird. Gibt es eine Möglichkeit, das im Voraus zu klären, fragten wir uns?
Hier gab es keine einfache Antwort, außer: Holen Sie sich die richtige Hilfe und tun Sie dies so schnell wie möglich.
Zuberi erzählte eine warnende Geschichte, die sich um eines der eigenen Portfoliounternehmen von Lux drehte. Sagte Zuberi: „Ich habe ein Unternehmen, das 100.000 Dollar erhalten hat [National Science Foundation] gewähren. Zwei Typen haben in meinem Büro damit angefangen. Ich dachte nicht viel darüber nach; Ich fand es schön, sie in ihrem Lebenslauf zu haben. Dann fingen sie an, eine Serie-B-Erhöhung zu machen, und eine davon [interested] Unternehmen tut Sorgfalt, was andere Verträge [the team might] haben, und es gab eine Klausel in diesem NSF-Zuschuss, die besagte: „Hey, wenn die Regierung es braucht [what you’re building], wir können es benutzen.‘ Also mussten wir sechs Monate warten, während wir mit ihnen verhandelten [someone] bei der NSF, die sich überhaupt nicht darum kümmerte, das gleich zurückzubekommen. Ich hätte ihnen den doppelten Betrag des Stipendiums gezahlt, nur damit es weg wäre, aber sie sagten: ‚Nein, das kannst du nicht tun, wir können nicht zurückgehen.‘ Also du dürfen auf Probleme stoßen.
Auch hier werden wir bald mehr aus dieser Diskussion erfahren, einschließlich über KI in militärischen Anwendungen; wir haben viel gelernt – hoffentlich wirst du es auch.