Jeder Elternteil weiß, dass es im Allgemeinen zwei Arten von Animationsfilmen gibt: diejenigen, die zusätzliche Arbeit erfordern, um ein Publikum jeden Alters anzusprechen, und diejenigen, die niemanden außer der leicht zu befriedigenden Gruppe unter 12 Jahren unterhalten wollen . Thelma Das Einhorn ist leider Letzteres. Wenn Ihr Interesse an diesem Film auf der Wiedervereinigung zwischen basiert Napoleon Dynamit Die Filmemacher Jared und Jerusha Hess und Napoleon selbst, Jon Heder, der eine Nebenrolle übernimmt, erwarten nicht, den unkonventionellen Funken der Verrücktheit zu finden, der oft in den Werken der Hesses zu finden ist. Thelma Das Einhorn ist so konventionell wie es nur geht. Man weiß von Anfang an genau, wohin es geht, und man weicht selten von diesem formelhaften Weg ab.
Der Netflix-Film basiert auf dem gleichnamigen Bilderbuch sowie dessen Fortsetzung Die Rückkehr von Thelma, dem Einhorn, von Aaron Blabey. Dies ist nicht das erste Mal, dass Blabeys Werk für die Leinwand adaptiert wird; seine meistverkaufte Graphic-Novel-Serie Die bösen Jungs wurde kürzlich für Dreamworks in einen gar nicht so schlechten Film verwandelt, dessen Fortsetzung im Jahr 2025 geplant ist. Obwohl es diesem Film gelungen ist, viel vom Charme von Blabeys Büchern einzufangen, wird es schwierig sein, viel von seiner Thelma darin wiederzufinden Anpassung. Sein unverwechselbarer Cartoon-Stil wurde überarbeitet, sodass die Charaktere wie in jedem anderen computeranimierten Film von Illumination oder Pixar aussehen. Es ist ein seltsamer Weg, einen Film zu drehen, bei dem es darum gehen soll, sich selbst treu zu bleiben und sich über die auf dem Äußeren basierenden Erwartungen hinwegzusetzen.
Thelma (Brittany Howard) ist ein Farmpony, das davon träumt, als Musikstar groß rauszukommen. Sie liebt es, mit ihrer Band The Rusty Buckets zusammen mit ihren Eselsfreunden Otis (Will Forte) und Reggie (Jon Heder) zu jammen, aber sie scheinen keine Pause zu machen. Bei einem Vorsingen für ein Musikfestival namens Sparklepalooza entlässt die Jury sie auf Anhieb mit der Begründung, dass sie nicht das Zeug dazu hätten, eine Bühne zum Leuchten zu bringen. Das Schicksal greift ein, als ein Lastwagen mit Fässern voller rosa Farbe und Glitzer praktischerweise in der Nähe eines Zauns umkippt, an dem Thelma steht, und zwar genau zu dem Zeitpunkt, als sie mit einer Karotte an ihrem Kopf herumspielt, die ihr das Aussehen eines Einhorns verleiht. Fast sofort wird sie zu einer Attraktion am Straßenrand und lockt gaffende Zuschauer auf die Farm. Je mehr sie sich ihrer neuen Einhorn-Persönlichkeit hingibt, desto mehr liebt die Öffentlichkeit sie.
Als Thelma eine musikalische Darbietung gibt, die viral geht, erregt sie die Aufmerksamkeit der Branche, nach der sie sich schon immer gesehnt hat. Am positiven Ende des Spektrums steht die Musikproduzentin Peggy Purvis (Maliaka Mitchell), die sich für Thelmas Talent interessiert und sich nicht darum kümmert, wie sie aussieht (wir wissen, dass sie es ernst meint, weil Peggy buchstäblich blind ist). Am anderen Ende des Geschäfts steht der karikaturistische Bösewicht Vic Diamond (Jemaine Clement), der seine aktuelle Kundin Nikki Narwhal (Ally Dixon) fallen lässt, sobald er spürt, dass sich der Wind der Popularität in Richtung Thelma wendet, seinem nächsten Ziel der Ausbeutung. Angeregt durch Vic und ihren eigenen Wunsch nach Ruhm kehrt Thelma unerwarteterweise ihren alten Freunden den Rücken und beginnt, sich in der Fantasie zu verlieren.
Falls Sie sich fragen: Peggy und Vic sind Menschen. In dieser Welt koexistieren Menschen mit sprechenden Tieren, als wäre es etwas völlig Normales. Sogar die Fliegen reden. Aber wie so viele andere unterbewertete Elemente in Thelma Das Einhorn, es macht keinen Sinn, wenn man darüber nachdenkt. Wie funktioniert die Nahrungskette? Was fressen die Fleischfresser? Wie kommt Nikki Narwhal zu ihren Auftritten? Und lassen Sie uns gar nicht erst auf die bizarren menschlichen Fandoms eingehen, die sich rund um diese Tierstars entwickeln. Ihr Geist neigt dazu, bei Fragen wie diesen zu verweilen, wenn auf dem Bildschirm nicht genug passiert, um ihn zu fesseln. Außerdem ist einer der Nebencharaktere ein Pferd namens Danny Stallion (Fred Armisen), der für seine Videos zum Kauen von Wiederkäuern bekannt ist. Hat jemand während der Produktion darauf hingewiesen, dass Pferde nicht wiederkäuten? Oder hat dieser eklige Toiletten-Humor nach der Pubertät nur noch begrenzte Anziehungskraft?
Als Stimme von Thelma gibt der mit einem Grammy ausgezeichnete Musiker Howard (ehemals Alabama Shakes) bewundernswert alles. Ihr kraftvoller Gesang verleiht den Songs Höhenflug, aber sie verleiht Thelma auch eine Verletzlichkeit und eine Sympathie, die einen mitfiebern lässt, selbst wenn sie fragwürdige Entscheidungen trifft. Der einzige andere Schauspieler, der hinter dem Mikrofon Spaß zu haben scheint, ist Clement, der nicht nur die Rolle des Vic spielt, sondern auch neue Songs singen darf, die von seinem Flight Of The Conchords-Bandkollegen Bret McKenzie geschrieben wurden. Auch die Oscar-nominierte Songwriterin Taura Stinson steuerte drei Originalsongs zum Film bei. Es ist nicht schwer zu sagen, wer was geschrieben hat. Der Soundtrack funktioniert im Kontext gut, aber keine der Zahlen bleibt einem hängen, wenn alles vorbei ist.
Irgendwo, vergraben unter all der Farbe und dem Glitzer, gibt es eine Lektion, die man mitnehmen kann Thelma Das Einhorn, aber es ist nichts Neues. Die Medien erzählen den Kindern schon seit Generationen, dass es auf das Innere ankommt, was zählt, fördern aber gleichzeitig das Gegenteil, und daran hat sich nichts geändert. Die gesamte Prämisse des Films basiert auf diesem Status quo. Dank der sozialen Medien (die im Film eine große Rolle spielen, obwohl die meisten Charaktere keine Daumen haben) hat das Image viel häufiger die Oberhand über die Substanz. Es schadet nicht, die Botschaft zugunsten eines jungen Publikums zu wiederholen, aber so gut gemeint sie auch ist, Thelma, das Einhorn ist nicht das ideale Mittel, um dies zu vermitteln.