Forscher haben zum ersten Mal gezeigt, dass weniger intensiv bewirtschaftetes britisches Weideland im Durchschnitt 50 % mehr Pflanzenarten und eine bessere Bodengesundheit aufweist als intensiv bewirtschaftetes Grasland. Die neue Studie könnte Landwirten helfen, sowohl die Biodiversität als auch die Bodengesundheit zu verbessern, einschließlich der Menge an Kohlenstoff im Boden der britischen Landschaft.
Beweidetes Grünland macht einen großen Teil der britischen Landschaft aus und ist für die Landwirtschaft und die ländlichen Gemeinden von entscheidender Bedeutung. Dieses Land kann so wahrgenommen werden, als würde es nur der Nahrungsmittelproduktion dienen, aber diese Studie liefert weitere Beweise dafür, dass es der Schlüssel zur Steigerung der Biodiversität und Bodengesundheit sein könnte.
Forscher des britischen Zentrums für Ökologie und Hydrologie (UKCEH) untersuchten 940 Grünlandparzellen und verglichen zufällig ausgewählte Parzellen, die die Bandbreite der Grünlandbewirtschaftung in ganz Großbritannien untersuchten; von intensiv bewirtschafteten Flächen mit wenigen gesäten Grünlandarten und hohen Phosphorgehalten im Boden (was auf Pflügen/Nachsaat und Dünger- und Gülleausbringung hindeutet) bis hin zu Grünland mit höheren Artenzahlen und niedrigeren Phosphorgehalten im Boden. Die Parzellen wurden im Rahmen des UKCEH Countryside Survey, eines landesweit repräsentativen Langzeitdatensatzes, beprobt.
Die Studie zählte die Anzahl der Pflanzenarten in den Probengebieten und analysierte Bodenproben aus Bodenproben auf die Anzahl der wirbellosen Bodentiere und den Kohlenstoff-, Stickstoff- und Phosphorgehalt.
Die Forscher fanden heraus, dass weniger intensiv bewirtschaftetes Grasland eine größere Vielfalt an Pflanzenarten aufwies, und dies korrelierte auffallenderweise mit einer besseren Bodengesundheit, wie z. B. einem erhöhten Stickstoff- und Kohlenstoffgehalt und einer erhöhten Anzahl von wirbellosen Bodentieren wie Springschwänzen und Milben.
In derselben Studie verwendeten die Forscher die gleichen Methoden, um die Pflanzenvielfalt und den Boden von Grasland auf 56 Farmen zu untersuchen, die hauptsächlich Rinderfarmen der Pasture Fed Livestock Association (PFLA) waren – einer Bauerngruppe, die Standards zur Verwaltung und Verbesserung der Boden- und Weidegesundheit entwickelt hat .
Die Forscher fanden heraus, dass Parzellen von PFLA-Farmen eine größere Pflanzenvielfalt aufwiesen – im Durchschnitt sechs zusätzliche Pflanzenarten, darunter verschiedene Arten von Gräsern und krautigen Blütenpflanzen, im Vergleich zu intensiv bewirtschafteten Parzellen aus der Countryside Survey. Außerdem waren die Grünlandpflanzen auf diesen Farmen oft höher, eine Eigenschaft, die sich nachweislich für Schmetterlinge und Bienen als vorteilhaft herausstellte.
Grasland der Pasture Fed Livestock Association zeigte noch keine verbesserte Bodengesundheit, aber die Forschung deutete darauf hin, dass dies auf eine zeitliche Verzögerung zwischen der zunehmenden Anzahl von Pflanzenarten und Veränderungen der Bodengesundheit zurückzuführen sein könnte, insbesondere auf Farmen, die in der Vergangenheit intensiv bewirtschaftet wurden.
Die Hauptautorin Dr. Lisa Norton, Senior Scientist am UKCEH, sagt: „Wir haben zum ersten Mal auf von Landwirten für die Produktion bewirtschafteten Flächen gezeigt, dass eine höhere Pflanzenvielfalt auf Grasland mit einer besseren Bodengesundheit korreliert ist. Diese Arbeit auch sagt uns, dass die Mitglieder der Pasture Fed Livestock Association auf dem richtigen Weg sind, um die Biodiversität zu erhöhen, obwohl es länger dauern kann, bis Verbesserungen in der Bodengesundheit zu sehen sind.
„Grünland mit verschiedenen Arten von Pflanzen, die hoch wachsen und blühen können, wird mit verbesserten Maßnahmen zur Bodengesundheit in Verbindung gebracht und ist für gruselige Krabbeltiere unter und über der Erde von Vorteil. Diese Fülle an Leben in unserem Grasland kann wiederum kleine Säugetiere und Greifvögel unterstützen , und Landwirte haben uns erzählt, dass sie zum ersten Mal Wühlmäuse und Mäuse auf ihren Feldern sehen.“
Dr. Norton fügt hinzu: „Meine Hoffnung für die Zukunft ist, dass unser Grasland weniger intensiv bewirtschaftet werden kann – mit all den damit verbundenen Verbesserungen der pflanzlichen und tierischen Artenvielfalt und der Bodengesundheit –, aber dennoch für die Landwirte produktiv bleibt.“
Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Ökologische Lösungen und Beweise am 25. November 2022.
Mehr Informationen:
Lisa R. Norton et al, Can weidegefütterte Tierhaltungspraktiken verbessern den ökologischen Zustand von Grünland in Großbritannien?, Ökologische Lösungen und Beweise (2022). DOI: 10.1002/2688-8319.12191
Bereitgestellt vom UK Centre for Ecology & Hydrology