Der portugiesische Star hat mit seinem Wechsel in den Nahen Osten den größten Vertrag der Fußballgeschichte unterschrieben
Cristiano Ronaldo, einer der erfolgreichsten Stürmer in der Geschichte des Fußballs, hat einen Zweieinhalbjahresvertrag unterzeichnet, um für das saudi-arabische Team Al Nassr zu spielen.
Ronaldo wird mit einer atemberaubenden Summe von angeblich rund 200 Millionen Euro pro Saison (214 Millionen US-Dollar) belohnt, was den Anfang vom Ende einer Karriere signalisiert, die fesselnd und für die letzte Zeit seiner Amtszeit bei Manchester United war zumindest einige seiner Legion von Fans wütend gemacht.
Man könnte vermuten, dass Ronaldos Ausstieg aus dem europäischen Fußball eher ein „Plan B“ war, da er im vergangenen Sommer ein ähnliches Angebot eines anderen saudischen Klubs, Al Hilal, abgelehnt hatte.
Aber da seine Möglichkeiten nach einer Reihe schlechter Leistungen für Manchester United in dieser Saison sowie einer unterdurchschnittlichen Weltmeisterschaft in den Farben Portugals offensichtlich erschöpft sind, scheint der berühmteste Name des Fußballs für die meisten europäischen Eliteklubs zu einem unerschwinglichen Luxus geworden zu sein.
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Typisch für diesen Mann ist Ronaldos Exkommunikation vom europäischen Fußball mit einem sehr prominenten Silberstreif am Horizont – er kann sich selbst kurz vor seinem 38. Geburtstag als bestbezahlter Fußballer bezeichnen.
Aber wer genau ist Al Nassr und welche Art von Herausforderung erwartet Ronaldo, wenn er nächsten Monat das Gelbe Trikot anzieht?
Wir werfen einen Blick auf den neuen Verein der portugiesischen Ikone, seine Teamkollegen und was ihn in seinen zweieinhalb Jahren im Nahen Osten erwartet.
Wer sind Al Nassr?
Al Nassr wurde 1955 gegründet, spielt in der saudischen Hauptstadt Riad und ist eines von 18 Teams, die in der Saudi Pro League (SPL) antreten.
Der Verein wurde in der vergangenen Saison Dritter in der Liga und hat die neun SPL-Teams gewonnen, wobei die letzte Meisterschaft in der Saison 2018/19 stattfand. Der Stadtrivale Al Hilal ist jedoch das historisch dominanteste Team in Saudi-Arabien, das die SPL 18 Mal gewonnen hat.
Al Nassr hat auch den prestigeträchtigsten Pokalwettbewerb des Landes, den King’s Cup, sechs Mal gewonnen – aber der letzte davon stammt aus dem Jahr 1990.
Sie haben 1995 in Asiens kontinentalem Wettbewerb, der AFC Champions League, einen zweiten Platz belegt. Im Vergleich dazu hat Al Hilal den Pokal viermal gewonnen.
Wo spielen Sie?
Im King Saud University Stadium, auch bekannt als Mrsool Park, finden die Heimspiele von Al Nassr statt. Das Stadion mit einer Kapazität von 25.000 Zuschauern wurde 2015 eröffnet, seit 2020 trägt Al Nassr dort seine Heimspiele aus.
Zuvor nannte Al Nassrs SPL-Rivale Al Hilal das Stadion sein Zuhause, bevor er in das 69.000 Zuschauer fassende King Fahd International Stadium umzog.
Es wird erwartet, dass sowohl Al Nassr als auch Al Hilal das neue hochmoderne Qiddiya mit einer Kapazität von über 40.000, das seit 2019 noch im Bau ist, gemeinsam nutzen werden.
Wer ist der Manager von Al Nassr?
Der Franzose Rudi Garcia, 58, übernahm im Juni 2022 die Leitung von Al Nassr, nachdem er zuvor verschiedene Vereine in Frankreich wie Lille, Marseille und Lyon geleitet hatte. Er hatte auch eine dreijährige Amtszeit als Verantwortlicher für Roma in der italienischen Serie A.
In Bezug auf seine Auszeichnungen hat Garcia einen einzigen Titel in der Ligue 1 zu seinem Namen, den er 2010 mit Lille gewann, während er in derselben Saison auch Frankreichs nationalen Pokalwettbewerb, den Coupe de France, gewann. In der Saison 2010/11 wurde er aufgrund der nationalen Dominanz, die er mit Lille genoss, zum Ligue 1-Manager des Jahres ernannt.
Garcias Marseille wurde in der UEFA Europa League 2017-18 Vizemeister hinter Atletico Madrid und mit Lyon 2019-20 Silbermedaillengewinner im französischen Coupe de la Ligue.
Seit er Al Nassr übernommen hat, hat er acht seiner elf Spiele gewonnen und nur einmal verloren.
Neben wem wird Ronaldo antreten?
Ronaldo wird mit großem Abstand der prominenteste Spieler sein, der jemals für Al Nassr aufgelaufen ist – aber er ist sicherlich nicht der einzige Spieler im Kader, der über Spitzenerfahrung im europäischen Fußball verfügt.
Der brasilianische defensive Mittelfeldspieler Luiz Gustavo ist ein Champions-League-Sieger aus seiner Zeit bei Bayern München, während der ehemalige Torhüter von Arsenal, David Ospina, mit 127 Länderspielen für die kolumbianische Nationalmannschaft so erfahren ist wie sie kommen.
Alvaro Gonzalez ist spanischen Fußballfans nach mehreren Saisons in La Liga bei Zaragoza, Espanyol und Villarreal ein bekannter Name. Auch der kreative Mittelfeldspieler Pity Martinez hat drei Länderspiele für sein Heimatland Argentinien bestritten.
Der kamerunische Nationalspieler Vincent Aboubakar, 95-facher Nationalspieler seines Landes, führt derzeit die Linie von Al Nassr an und wird voraussichtlich Ronaldos Sturmpartner sein, wenn der portugiesische Star sein Debüt für den Verein gibt.
Zuletzt war er bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Katar zu sehen, als er den Siegtreffer seines Landes gegen Brasilien in der Gruppenphase erzielte.
Wie waren die Reaktionen auf Ronaldos Verpflichtung?
In den Stunden, nachdem Ronaldos Verpflichtung bestätigt wurde, stieg die Instagram-Fangemeinde von Al Nassr um 400 %, indem über 2,5 Millionen neue Follower hinzugewonnen wurden – wobei der Klub nun eine Fangemeinde auf der Social-Media-Plattform von 4,1 Millionen vorweisen kann.
Sie haben jedoch noch einen langen Weg vor sich, bevor sie auch nur annähernd an Ronaldos persönliche Instagram-Follower von 526 Millionen herankommen.
Auf Twitter hingegen ist die Fangemeinde von Al Nassr von 834.000 auf beeindruckende 3,4 Millionen angewachsen.
Es wird auch erwartet, dass ein massiver Anstieg der Ronaldo-Trikotverkäufe einen erheblichen finanziellen Segen für den Verein darstellen wird.
„Das ist mehr als Geschichte im Entstehen“, schrieb Al Nassr online an ihre wachsende Fangemeinde.
„Dies ist eine Unterzeichnung, die nicht nur unseren Verein zu noch größeren Erfolgen inspirieren wird, sondern auch unsere Liga, unsere Nation und zukünftige Generationen, Jungen und Mädchen, dazu inspirieren wird, die beste Version ihrer selbst zu sein.“