Die meisten von uns sind sich bewusst, dass der Klimawandel unsere Welt verändert. Doch er kann auch dazu führen, dass bestimmte Naturkatastrophen wie Hurrikane an Orten, an denen anfällige Arten vorkommen, wahrscheinlicher werden.
Bis vor kurzem war nur wenig darüber bekannt, welche Arten durch Naturkatastrophen besonders gefährdet sind. Forscher des Globe Institute der Universität Kopenhagen haben diese nun identifiziert. Die Wissenschaftler hinter der Studie betonen, dass aufgrund ihrer Erkenntnisse dringender Handlungsbedarf besteht.
„Wir haben herausgefunden, welche Arten aufgrund natürlicher Gefahren am stärksten vom Aussterben bedroht sind, was ein neuer Aspekt unserer Erkenntnisse ist. Wir zeigen auch Strategien auf, um dieses Aussterben zu verhindern, wie etwa Zuchtprogramme in Gefangenschaft zur Erhöhung der Populationsgröße und die Umsiedlung dieser Arten“, erklärt Postdoc Fernando Gonçalves, einer der beiden Erstautoren der Studie. Sein Kollege und Erstautor der Studie, Postdoc Harith Farooq, fügt hinzu:
„In unserer Studie konnten wir durch die Überschneidung des Vorkommens von vier Naturgefahrenarten mit Spezies, die nur begrenzt verbreitet sind oder nur in geringer Zahl vorkommen, feststellen, welche Spezies für diese Bedrohungen anfälliger sein könnten“, sagt er.
Die Forscher fanden heraus, dass insgesamt 3.722 Reptilien, Amphibien, Vögel und Säugetiere vom Aussterben bedroht sind, weil sie in Gebieten leben, in denen Hurrikane, Erdbeben, Tsunamis und Vulkane am wahrscheinlichsten auftreten.
„Bei der Hälfte dieser Arten stufen wir die Einstufung als stark vom Aussterben aufgrund natürlicher Gefahren bedroht ein. Die Mehrheit dieser Arten kommt in den Tropen und insbesondere auf tropischen Inseln vor, wo es seit der Besiedlung durch den Menschen bereits zu zahlreichen Artensterben gekommen ist“, sagen Jonas Geldmann und Bo Dalsgaard, die beiden Hauptautoren der Studie.
Bemühungen zur Stärkung der Populationen gefährdeter Arten
Um Arten zu helfen, Naturgefahren zu widerstehen, werden einige in sicherere Gebiete gebracht und es werden Schutzmaßnahmen wie Zuchtprogramme in Gefangenschaft eingeführt. Ein Beispiel ist ein endemischer Papagei, der nur auf der Karibikinsel Puerto Rico vorkommt.
„Der Puerto-Rico-Amazonen-Papagei, der einst weit verbreitet war, heute aber durch menschliche Aktivitäten und Hurrikane gefährdet ist, wird durch Zucht in Gefangenschaft und Wiederansiedlungsbemühungen in ganz Puerto Rico geschützt. Das ist einer der Schritte, die wir in dem Artikel hervorheben und die unternommen werden sollten, um die Zahl der Exemplare in der Natur zu erhöhen“, sagt Gonçalves.
Die Autoren hoffen, dass die Studie weitere Bemühungen anstoßen wird, um das Aussterben künftiger Arten zu verhindern. Sie wollen mit ihrer Studie über die bloße Auflistung von Arten hinausgehen, die durch Naturgefahren gefährdet sind, und Studien anregen, die die umfassenderen ökologischen Auswirkungen untersuchen und verstehen, wie etwa den Verlust der Wechselwirkungen zwischen diesen Arten und ihrer Umwelt.
„Wenn man bedenkt, dass viele lebenswichtige Aspekte von Ökosystemen, wie Bestäubung und Samenverbreitung, stark von Interaktionen zwischen lebenden Organismen abhängen, kann der Verlust dieser Interaktionen erhebliche Folgen haben. Dies könnte zu einem schnelleren Rückgang der Artenzahlen und einer Verschlechterung der Ökosystemfunktionen führen“, sagt Gonçalves und fügt hinzu.
„Wir verlieren nicht nur eine Art; wir verlieren eine Vielzahl von Ökosystemfunktionen, die diese Arten erfüllen“, sagt Gonçalves.
Das Papier „Eine globale Karte der Arten, die aufgrund von Naturkatastrophen vom Aussterben bedroht sind“ ist veröffentlicht in Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Mehr Informationen:
Fernando Gonçalves et al, Eine globale Karte der Arten, die aufgrund natürlicher Gefahren vom Aussterben bedroht sind, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2321068121