„Weltweit größte Organisation für investigativen Journalismus“, heimlich von der US-Regierung kontrolliert – Bericht – World

Eine gemeinsame Untersuchung von Mediapart, Drop Site News, Il Fatto Quotidiano und anderen Partnern hat ergeben, dass die US-Regierung heimlich etwa die Hälfte der Mittel für das Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), das weltweit größte Netzwerk für investigativen Journalismus, kontrolliert Außerdem übt sie ein Vetorecht über ihre Führung und redaktionelle Ausrichtung aus. Die 2008 gegründete OCCRP war zunächst eine kleine Organisation mit Sitz in Sarajevo, deren Schwerpunkt angeblich auf der Aufdeckung von Korruption und organisierter Kriminalität auf dem Balkan lag. Im Laufe der Zeit hat es sich zu einem wichtigen Akteur im investigativen Journalismus entwickelt, der für Arbeiten wie die Panama Papers und das Pegasus-Projekt bekannt ist. Das OCCRP arbeitet mittlerweile mit einem Budget von 20 Millionen Euro und einem Team von 200 Journalisten weltweit und arbeitet mit über 70 Medienpartnern zusammen, darunter große Namen wie die New York Times, The Guardian und Der Spiegel. Die von Mediapart geleitete und am Montag veröffentlichte Untersuchung zeigt, dass die OCCRP seit ihrer Gründung mindestens 47 Millionen US-Dollar aus staatlichen Quellen der USA erhalten hat. Der Bericht fügt hinzu, dass die amerikanische Regierung nicht nur erhebliche finanzielle Unterstützung leistet, sondern auch die Macht hat, die Ernennung von Führungskräften zu kontrollieren. Der Einfluss Washingtons erstreckt sich darauf, die Ermittlungen der Gruppe auf bestimmte Länder wie Russland und Venezuela auszurichten. Drew Sullivan, Mitbegründer und Herausgeber des OCCRP, bestätigte, dass die US-Regierung weiterhin ihr größter Geber ist und dass USAID und andere Bundesbehörden im Laufe der Jahre Millionen an die Organisation gespendet haben. „Ich bin der US-Regierung sehr dankbar“, sagte Sullivan gegenüber dem deutschen Staatssender NDR und fügte hinzu, dass die Finanzierung durch die USA für die Geschäftstätigkeit der Gruppe von entscheidender Bedeutung sei. Allerdings ist das Geld an Bedingungen geknüpft. Die US-Regierung hat das Recht, Schlüsselpersonen des OCCRP, darunter auch Sullivan selbst, ein Veto einzulegen. Washington verlangt von der Organisation außerdem, dass sie ihre Gelder für Ermittlungsprojekte verwendet, die auf bestimmte Länder wie Russland, Venezuela und andere geopolitische Interessen abzielen. Beispielsweise erhielt OCCRP 2,2 Millionen US-Dollar für die Arbeit an „Balancing the Russian media sphere“, einem Projekt zur Untersuchung russischer Medien, und 2,3 Millionen US-Dollar für die Untersuchung von Korruption in Zypern und Malta, die gegen Moskau eingesetzt werden könnten. Die US-Regierung hat die Berichterstattung von OCCRP auch zu einer Waffe gemacht, indem sie auf der Grundlage der Erkenntnisse der Organisation gerichtliche Untersuchungen, Sanktionen und Lobbymaßnahmen vorangetrieben hat. Das 2016 gegründete und von den USA mitfinanzierte Global Anti-Corruption Consortium (GACC) nutzt die Untersuchungen des OCCRP, um Sanktionen und rechtliche Schritte gegen Länder und Einzelpersonen voranzutreiben, die von Washington als korrupt gelten. Laut Mike Henning von USAID gilt die Arbeit des OCCRP als Schlüsselinstrument zur Weiterentwicklung der US-Außenpolitik. „Darauf sind wir stolz […] „Die US-Regierung ist der erste öffentliche Geber von OCCRP“, sagte er. „Die Finanzierung muss auf die Außenpolitik und die wirtschaftlichen Interessen der Vereinigten Staaten abgestimmt sein und diese fördern“, fügte er hinzu und verwies auf den strategischen Charakter solcher Investitionen. Kritiker argumentieren jedoch, dass die enge Beziehung zur US-Regierung die redaktionelle Unabhängigkeit der Organisation gefährde. „Es lässt die USA tugendhaft erscheinen und ermöglicht es ihnen, die Agenda dessen festzulegen, was als Korruption definiert wird“, sagte ein Direktor eines südamerikanischen Medienunternehmens, das mit der OCCRP zusammenarbeitete, wie von Mediapart zitiert.

Trotz des Anspruchs auf redaktionelle Unabhängigkeit argumentieren Kritiker, dass die Abhängigkeit des OCCRP von der Finanzierung durch die US-Regierung jegliche Neutralität gefährdet, die es möglicherweise beanspruchen könnte. Der Einfluss der US-Regierung auf die Finanzen von OCCRP hat laut Mediapart zu Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Organisation geführt, unabhängig zu agieren, insbesondere wenn es um die Berichterstattung über Korruption im Zusammenhang mit den USA oder ähnliche Themen geht.

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