Schiedea waiahuluensis, eine neu entdeckte Art aus Hawaii aus der Familie der Nelkengewächse, ist wahrscheinlich die erste Pflanze, die mithilfe von Drohnentechnologie identifiziert und gesammelt wurde.
Forscher nutzten Drohnenfotografie, um die unbekannte Art zu entdecken, die auf steilen, unzugänglichen Klippen in der Waiahulu-Region der Insel Kauaʻi wächst, in einem Gebiet, das aufgrund seines extremen Geländes bisher unerforscht war.
Diese Entdeckung, veröffentlicht im Tagebuch PhytoKeyswurde durch das botanische Drohnenprogramm des National Tropical Botanical Garden (NTBG) ermöglicht, das unbemannte Flugzeuge einsetzt, um abgelegene Klippenumgebungen zu erkunden.
In Zusammenarbeit mit dem in Quebec ansässigen Unternehmen Outreach Robotics entwickelte NTBG „die Mamba“, ein ferngesteuertes Pflanzensammelgerät, das speziell für vertikale Klippenarbeiten entwickelt wurde. Dieses Gerät wurde an einer Drohne aufgehängt und zum Greifen, Schneiden und Sammeln der Pflanze für Studienzwecke verwendet.
Die neue Art gehört zu einer gut untersuchten hawaiianischen Abstammungslinie in der Familie der Nelkengewächse. Seine Gattung Schiedea besteht aus 36 Arten, die auf den Hawaii-Inseln verbreitet sind, wobei 12 Arten nur auf Kauaʻi vorkommen.
Schiedea waiahuluensis kommt nur auf den trockenen Klippen von Waiahulu vor, mit einer geschätzten Population von etwa 345 Individuen, die hauptsächlich auf kahlen Felsoberflächen in kleinen Erdtaschen wachsen. Der fragile Lebensraum ist durch invasive Pflanzenarten und wilde Ziegen bedroht, weshalb Schutzbemühungen von entscheidender Bedeutung sind. Weitere Untersuchungen sind geplant, um die vollständige Verbreitung und den Erhaltungsbedarf der Art zu ermitteln.
Die Autoren Stephen Weller und Ann Sakai von der University of California, Irvine bemerken: „S. waiahuluensis weist eine Kombination von Merkmalen auf, die sehr schwer vorherzusagen gewesen wäre, und hat unsere Vorstellungen über die Diversität bei Schiedea auf den Kopf gestellt, selbst nach jahrzehntelanger Forschung zu dieser Gattung.“ .“
Der Hauptautor Warren Wagner, ein Forschungsbotaniker am Smithsonian Institution, erklärt: „Die Neuentwicklung des NTBG-Drohnenprogramms stellt ein wichtiges neues Instrument in der Biodiversitätsforschung dar, das eine bessere Bewertung der Artenverteilung und des Artenstatus ermöglicht hat, wie Drohnenmissionen auf dem Smithsonian Institution gezeigt haben.“ unzugängliche Klippen der großen Canyons auf Kauaʻi.
„Es wurden Populationen von Arten entdeckt, die als ausgestorben gelten, wie zum Beispiel die kürzliche Wiederentdeckung von Hibiscadelphus woodii, einem Verwandten des Hibiskus, es wurden Populationen von Schiedea waiahuluensis kartiert und Samen per Drohne gesammelt, um eine Erhaltungssammlung dieser Art einzurichten.“
Diese Entdeckung, die auf mehr als 40 Jahren Forschung zu Schiedea auf Kauaʻi basiert, zeigt das enorme Potenzial für zukünftige Entdeckungen einheimischer Pflanzen auf den Hawaii-Inseln durch Drohnentechnologie und unterstreicht die wachsende Rolle von Drohnen bei der Förderung von Naturschutzbemühungen und der Verhinderung des Pflanzensterbens.
Weitere Informationen:
Warren L. Wagner et al, Schiedea waiahuluensis (Caryophyllaceae), eine rätselhafte neue Art aus Kaua’i, Hawaii und die erste Art, die von einem Drohnen-Sammelsystem entdeckt wurde, PhytoKeys (2024). DOI: 10.3897/phytokeys.247.130241