Der Fund ist kein Beweis dafür, dass Leben auf dem Planeten existiert. Die Messung ist laut den Forschern ein wichtiger Schritt bei der Suche nach Planeten, auf denen Leben möglich ist.
Eine internationale Gruppe von Astronomen machte die Entdeckung. Unter ihnen sind Wissenschaftler der Sternwarte Leiden, des Forschungsinstituts SRON und der Universität Amsterdam. Die Forschungsergebnisse werden in Kürze im wichtigen Wissenschaftsmagazin veröffentlicht Natur.
Die Wissenschaftler untersuchten den Planeten WASP-39 b. Er ist etwa so groß wie Jupiter und etwa so schwer wie Saturn. Die Temperatur auf dem Planeten beträgt etwa 900 Grad. Das liegt daran, dass der Planet seinem Stern nahe ist, etwa 700 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Planet wird auch Bocaprins genannt, nach einem Strand auf Aruba.
Wenn der Planet vor dem Stern vorbeizieht, scheint das Licht des Sterns durch die Atmosphäre des Planeten. James Webb nimmt dieses Licht auf und misst alle Komponenten. Damit kann das Teleskop die Zusammensetzung der Atmosphäre bestimmen.
Die James Webb wurde am Weihnachtstag gestartet und erreichte Ende Januar 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ihren Arbeitsplatz. Es ist der Nachfolger des berühmten Weltraumteleskops Hubble. Das Projekt wird insgesamt rund 8 Milliarden Euro kosten. Aus den Niederlanden sind unter anderem die Universität Leiden und das Forschungsinstitut TNO an der Mission beteiligt.