Führungskräfte aus der Raumfahrt betraten am Montag die Bühne bei Tech Disrupt, um über die Herausforderungen und Chancen des Ausbaus von Dual-Use-Technologien zu sprechen, also von Technologien, die sowohl einen Verteidigungs- als auch einen kommerziellen Anwendungsfall haben.
Die Dual-Use-Strategie kann jedoch für junge Startups schwierig zu handhaben sein, da sie Gefahr laufen, ihren Fokus zu verwässern, indem sie versuchen, sowohl an das Verteidigungsministerium (DOD) als auch an kommerzielle Unternehmen zu verkaufen, warnte Even Rogers, CEO von True Anomaly. True Anomaly, das Software und Hardware entwickelt, um den mobilen Satellitenbetrieb zu ermöglichen, „ist kein Raumfahrtunternehmen“, sagte er. „Wir sind ein Verteidigungsunternehmen.“
Für Startups könne es jedoch schwierig werden, konzentriert zu bleiben, wenn ihre Investoren nicht vollständig mit ihrer Mission übereinstimmen, sagte er. „Wenn Investoren beginnen, die Dual-Use-These voranzutreiben … kann das den Fokus verwässern, insbesondere in einem frühen Stadium, und es erfordert lediglich sehr offene und ehrliche Gespräche mit Investoren und eine sehr sorgfältige Auswahl derjenigen, die am Tisch sitzen“, sagte er.
Mit der rasanten Industrialisierung der Raumfahrt eröffnen sich jedoch mehr kommerzielle Möglichkeiten für Start-ups.
„Es gibt keine klaren klaren Grenzen zwischen kommerzieller und staatlicher Raumfahrt“, sagte Tim Solms, CEO von Slingshot Aerospace. „Dual Use steht vor der Tür. … Derzeit gibt es keine reinen Verteidigungs- oder kommerziellen Operationen. Da ist viel Mischung drin, also muss man in der Lage sein, beides zu meistern.“
Beide waren sich einig, dass der Begriff „doppelte Nutzung“ „idiosynkratisch“ sei, wie Rogers es ausdrückte, insbesondere jetzt, da der Weltraum ein stark umkämpfter Bereich ist.
Für Start-ups, die an die Regierung verkaufen möchten, gibt es innerhalb des Verteidigungsministeriums große Anstrengungen, mit kleinen Unternehmen zusammenzuarbeiten und Technologien außerhalb der traditionellen Hauptgeschäftsfelder Verteidigung und Luft- und Raumfahrt zu beschaffen. Wie Debra Emmons, CTO der Aerospace Corporation, auf der Bühne sagte, hat die Regierung die Defence Innovation Unit, das Office of Strategic Capital und andere Finanzierungsmechanismen eingesetzt, um private und öffentliche Gelder zusammenzubringen.
Viele dieser Programme zielen jedoch darauf ab, Unternehmen in der Anfangsphase zu unterstützen, so dass eine Dual-Use-Strategie eine Absicherung gegen die relative Langsamkeit der Regierung bei der Aufnahme neuer Unternehmen in Rekordprogramme sein könnte.
„Ich denke, wir stehen vor einem Punkt, an dem wir in den späteren Phasen wirklich mehr einbringen müssen“, sagte Emmons.
Aber Startups, die mit der Regierung zusammenarbeiten wollen, müssen sich darüber im Klaren sein, dass es zusätzliche Hürden zu überwinden und mehr Beziehungen und Vertrauen aufzubauen gilt. Der Beziehungsaufbau ist besonders wichtig; Bis zu einem gewissen Grad werden die Gewinner der Verteidigungstechnologie diejenigen Unternehmen sein, die am effektivsten mit der Regierung zurechtkommen, und nicht unbedingt diejenigen, die über die beste Technologie verfügen.
„Die Technologie steht auf dem Spiel“, sagte Rogers. „Das Talent steht auf dem Spiel. Was Sie beherrschen müssen, ist eine Markteinführungsstrategie, die mit betrieblicher Interessenvertretung und Klarheit über die betrieblichen Anforderungen beginnt.“
Solms stimmte zu: „Erstens: Konzentrieren Sie sich auf die Mission und verstehen Sie die Mission.“ Kommen Sie nicht zu einer Punktlösung. Sie versuchen nicht, etwas zu lösen; Sie versuchen, eine Mission zu unterstützen.“