Der Europäische Weltraumorganisation‚S Saftsondedas im April 2023 gestartet wird, soll nächsten Monat auf seiner Reise durch das Sonnensystem zum Jupiter ein bahnbrechendes Manöver durchführen. Die Raumsonde, die derzeit 10 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist, wird die Schwerkraft von Mond und Erde nutzen, um auf ihrer achtjährigen Reise Treibstoff zu sparen und das Potenzial für außerirdisches Leben auf dem Planeten zu untersuchen. Jupiters Eismonde: Ganymed, Kallisto und Europa.
Die Vorbereitungen für dieses komplexe Manöver haben im Raumflugkontrollzentrum der ESA in Darmstadt begonnen. Saft soll das Jupitersystem im Juli 2031 erreichen und nimmt dabei eine längere Route als die Raumsonde Europa Clipper der NASA, deren Start für diesen Oktober geplant ist und die ein Jahr früher ankommen soll.
Die Entscheidung für die Panoramaroute ist teilweise auf die Einschränkungen der Ariane 5-Rakete wurde zum Start von Juice verwendet, dessen Leistung jedoch für einen Direktschuss zum etwa 800 Millionen Kilometer entfernten Jupiter nicht ausreichte.
„Die einzige Lösung ist die Nutzung von Gravitationskräften“, erklärte Arnaud Boutonnet, der Leiter der ESA-Analyse für die Mission. Indem sie in der Nähe von Planeten fliegen, können Raumfahrzeuge ihre Gravitationskraft nutzen, um ihren Kurs zu ändern, zu beschleunigen oder abzubremsen. Während viele andere Weltraummissionen Planeten zur Verstärkung der Gravitation genutzt haben, wird die kommende Erde-Mond-Vorbeiflug wird laut ESA eine „Weltneuheit“ sein, da es sich um das erste „Manöver mit doppelter Schwerkraftunterstützung“ handeln wird, bei dem nacheinander Schubskräfte von zwei Welten genutzt werden.
Am 19. August wird Juice in einer Höhe von 750 Kilometern am Mond vorbeifliegen, bevor er am nächsten Tag an der Erde vorbeirast. Dabei wird er „3,3 Kilometer pro Sekunde erreichen – statt drei Kilometer, wenn wir den Mond nicht einbezogen hätten“, wie Boutonnet bemerkte.
Während seines Vorbeiflugs wird Juice Fotos aufnehmen und seine zahlreichen Instrumente testen, während einige Amateur-Himmelsbeobachter auf der Erde die Sonde möglicherweise mit Teleskopen oder starken Ferngläsern beobachten können, wenn sie über Südostasien vorbeifliegt.
Das Manöver wurde jahrelang sorgfältig geplant, aber es wird nicht ohne Herausforderungen ablaufen. „Wir zielen auf ein Mauseloch“, betonte Boutonnet und wies darauf hin, dass selbst der kleinste Fehler während der Mondschleuder durch die Schwerkraft der Erde verstärkt werden könnte, wodurch das Risiko besteht, dass die Raumsonde in die Erdatmosphäre eintritt und dort verglüht. Das Bodenteam wird die Raumsonde genau überwachen und ein Zeitfenster von 12 bis 18 Stunden haben, um ihre Flugbahn zu berechnen und gegebenenfalls anzupassen.
Wenn das Manöver erfolgreich ist, wird Juice seine Reise fortsetzen durch interplanetarer Raumum 2025 einen weiteren Schub zur Venus zu nehmen und 2026 und 2029 noch zweimal an der Erde vorbeizufliegen, bevor es schließlich Kurs auf Jupiter nimmt. Sobald Juice Jupiter erreicht hat, wird er beeindruckende 35 Gravitationsunterstützungen leisten, während er um die Ozeanmonde des Planeten herumspringt, wobei seine Flugbahn „einem echten Teller Spaghetti“ ähnelt, so Boutonnet, der hinzufügte: „Was wir mit dem Erde-Mond-System machen, ist im Vergleich dazu ein Witz.“
Die Vorbereitungen für dieses komplexe Manöver haben im Raumflugkontrollzentrum der ESA in Darmstadt begonnen. Saft soll das Jupitersystem im Juli 2031 erreichen und nimmt dabei eine längere Route als die Raumsonde Europa Clipper der NASA, deren Start für diesen Oktober geplant ist und die ein Jahr früher ankommen soll.
Die Entscheidung für die Panoramaroute ist teilweise auf die Einschränkungen der Ariane 5-Rakete wurde zum Start von Juice verwendet, dessen Leistung jedoch für einen Direktschuss zum etwa 800 Millionen Kilometer entfernten Jupiter nicht ausreichte.
„Die einzige Lösung ist die Nutzung von Gravitationskräften“, erklärte Arnaud Boutonnet, der Leiter der ESA-Analyse für die Mission. Indem sie in der Nähe von Planeten fliegen, können Raumfahrzeuge ihre Gravitationskraft nutzen, um ihren Kurs zu ändern, zu beschleunigen oder abzubremsen. Während viele andere Weltraummissionen Planeten zur Verstärkung der Gravitation genutzt haben, wird die kommende Erde-Mond-Vorbeiflug wird laut ESA eine „Weltneuheit“ sein, da es sich um das erste „Manöver mit doppelter Schwerkraftunterstützung“ handeln wird, bei dem nacheinander Schubskräfte von zwei Welten genutzt werden.
Am 19. August wird Juice in einer Höhe von 750 Kilometern am Mond vorbeifliegen, bevor er am nächsten Tag an der Erde vorbeirast. Dabei wird er „3,3 Kilometer pro Sekunde erreichen – statt drei Kilometer, wenn wir den Mond nicht einbezogen hätten“, wie Boutonnet bemerkte.
Während seines Vorbeiflugs wird Juice Fotos aufnehmen und seine zahlreichen Instrumente testen, während einige Amateur-Himmelsbeobachter auf der Erde die Sonde möglicherweise mit Teleskopen oder starken Ferngläsern beobachten können, wenn sie über Südostasien vorbeifliegt.
Das Manöver wurde jahrelang sorgfältig geplant, aber es wird nicht ohne Herausforderungen ablaufen. „Wir zielen auf ein Mauseloch“, betonte Boutonnet und wies darauf hin, dass selbst der kleinste Fehler während der Mondschleuder durch die Schwerkraft der Erde verstärkt werden könnte, wodurch das Risiko besteht, dass die Raumsonde in die Erdatmosphäre eintritt und dort verglüht. Das Bodenteam wird die Raumsonde genau überwachen und ein Zeitfenster von 12 bis 18 Stunden haben, um ihre Flugbahn zu berechnen und gegebenenfalls anzupassen.
Wenn das Manöver erfolgreich ist, wird Juice seine Reise fortsetzen durch interplanetarer Raumum 2025 einen weiteren Schub zur Venus zu nehmen und 2026 und 2029 noch zweimal an der Erde vorbeizufliegen, bevor es schließlich Kurs auf Jupiter nimmt. Sobald Juice Jupiter erreicht hat, wird er beeindruckende 35 Gravitationsunterstützungen leisten, während er um die Ozeanmonde des Planeten herumspringt, wobei seine Flugbahn „einem echten Teller Spaghetti“ ähnelt, so Boutonnet, der hinzufügte: „Was wir mit dem Erde-Mond-System machen, ist im Vergleich dazu ein Witz.“