Michael Smith konnte sein Glück am Dienstagabend kaum fassen, nachdem er auf Kosten von Michael van Gerwen Darts-Weltmeister geworden war. ‚Bully Boy‘ besiegte den Niederländer in London mit 7:4.
„Ich habe das in all meinen bisherigen Interviews gesagt: Egal, wie gut dein letztes Spiel war, in deinem nächsten Spiel musst du da sein. Und ich habe ziemlich schnell gemerkt, dass Michael nicht so gut war wie in seinem letzten eins. Wettkämpfe. Bis heute war er bei dieser WM nicht wirklich gut getestet worden.“
Der frischgebackene Weltmeister Smith nimmt weniger als eine Stunde nach seinem Match bei einer Pressekonferenz hinter dem Tisch Platz und analysiert sein Match. So wie er es in all seinen vorherigen Spielen getan hat. Der einzige Unterschied ist jetzt, dass die Sid Waddel Trophy neben ihm steht und er um 500.000 Pfund (umgerechnet über 560.000 Euro) reicher ist.
Van Gerwen und vor allem Smith sorgten für ein historisches WM-Finale. Im dritten Leg des zweiten Satzes erzielten beide insgesamt siebzehn perfekte Darts, etwas, das es bis Dienstagabend im weltweiten Dartsport noch nie gegeben hatte. Van Gerwen verpasste die Doppel-12 und traf einen Neun-Darter. Smith traf die Doppel-12 und brachte Alexandra Palace zum Explodieren.
„Ich wusste, dass es ein wirklich großer Moment werden könnte“, sagt Smith. „Als ich Michael verfehlen sah, dachte ich: Das ist meine Chance. Und ich habe meine Chance genutzt. Für mich war es ein entscheidender Moment im Spiel, weil ich das Gefühl hatte, dass Michael zu schlagen ist. Es musste meine Show sein und niemandes Andernfalls.“
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„Als ich gegen Wright verlor, habe ich auch geweint“
Smith und Van Gerwen waren nach dem Neun-Darter-Finish lange Zeit ebenbürtig. Der Engländer schaffte im siebten und achten Satz den Unterschied und ging mit 5:3 in Führung. Der 33-jährige Van Gerwen, der erstmals bei diesem Turnier einen Durchschnitt von unter 100 pro drei Pfeile erzielte, konnte diesen Rückstand nicht wettmachen.
Van Gerwen schien bis Dienstagabend im Alexandra Palace unschlagbar. Bis zum Finale verlor er nur drei Sätze. De Brabander, der auf seinen vierten WM-Titel hoffte, machte einen aufgeregten Eindruck und verließ die Bühne mit Tränen in den Augen.
Smith, im vergangenen Jahr unterlegener WM-Finalist, konnte sich die Emotionen bei Van Gerwen gut vorstellen. „Als ich letztes Jahr gegen Peter Wright verloren habe, habe ich auch geweint. Wenn du nicht weinst, wenn du ein WM-Finale verlierst, gehörst du nicht hierher.“
Smith weiter: „Aber Michael kann stolz auf sich sein. Er hat drei WM-Titel gewonnen, darauf bin ich neidisch. Michael van Gerwen ist wahrscheinlich immer noch der beste Dartspieler, den es gibt. Nächstes Jahr wird er wahrscheinlich wieder im Finale stehen.“ Und wenn nicht, dann im nächsten Jahr.“
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„Van Gerwen will Van Barneveld mit Weltmeistertiteln überholen“
Der 32-jährige Smith ist sich sicher, dass der ein Jahr ältere Van Gerwen nicht aufhören wird, bis er seine Anzahl an WM-Titeln verdoppelt hat. „Er wird seinen vierten und auch seinen fünften gewinnen, es gibt keinen anderen Weg. Ich denke, er würde lieber selbst sechs gewinnen, dann hat er Raymond van Barneveld überholt. Michael wird nicht aufhören, bis er dieses Ziel erreicht hat.“
Smith und Van Gerwen kamen in Bestform zur Weltmeisterschaft und einmal beim Hauptdartsturnier glänzten beide mit hervorragenden Durchschnittswerten. Damit bekam das Turnier das WM-Finale, das es verdient hatte. „Ich weiß nicht, ob es jetzt ein Duell zwischen uns geben wird“, sagte Smith.
„Vielleicht ist dieser Konflikt schon da. Wir haben so oft gegeneinander geschmissen und ich habe so oft erlebt, dass die Rollen vertauscht wurden. Dann habe ich viel besser gepunktet als er, aber am Ende hat sich Michael wieder durchgesetzt. Und Ich hatte auch heute noch bis zum Schluss das Gefühl, dass es schief gehen könnte. Ich war so glücklich und erleichtert, als das letzte Double reinging.“
Smith krönte ein hervorragendes Jahr im Darts mit dem Gewinn des Weltmeistertitels, bei dem er im November mit dem Grand Slam of Darts sein erstes im Fernsehen übertragenes Turnier gewann. Damit durchbrach er eine Negativserie von acht verlorenen Major-Finals in Folge. „Diesen Fluch kann ich jetzt endgültig hinter mir lassen. Ich bin Weltmeister und das kann mir keiner mehr nehmen.“