Im Rahmen eines Zuchtprogramms zur Stärkung der Population dieser großen südamerikanischen Nagetiere ist ein weibliches Wasserschwein in einem Zoo in Florida eingetroffen.
Iyari, ein 10 Monate altes Wasserschwein, ging zum Palm Beach Zoo und Naturschutzgesellschaft im Mai vom San Diego Zoo Wildlife AllianceSie befindet sich in einem gemischten Lebensraum mit ein paar Bairdtapiren, die in ähnlichen Lebensräumen in Südamerika leben, während Zoomitarbeiter sie langsam dem zweijährigen männlichen Wasserschwein des Parks, Zeus, vorstellen.
„Wir glauben, dass ein bisschen Liebe in der Luft liegt“, sagte Mike Terrell, Generalkurator des Palm Beach Zoos. „Wenn sie sich aus der Ferne ansehen, sehen wir diesen Blick in ihren Augen, als ob sie sagen würden: ‚Hey, ich möchte noch ein bisschen mehr Zeit mit ihnen verbringen.‘ Im Moment ist also alles sehr positiv.“
Iyaris Umzug nach Südflorida begann auf Empfehlung der Association of Zoos and Aquariums. Die Organisation verwaltet die Gesamtpopulation der Wasserschweine und anderer Tiere in jeder AZA-Einrichtung und ist sich dabei bewusst, dass die Genetik der Tiere möglicherweise in Zukunft zu wilden Populationen beitragen könnte.
Die Tragzeit eines Wasserschweins beträgt etwa fünf Monate, im Durchschnitt sind es vier Würfe. Die Verantwortlichen des Palm Beach Zoo sind sich nicht sicher, wann sie mit Wasserschweinbabys rechnen können. Terrell sagte, es hänge alles davon ab, wie lange es dauert, bis Iyari und Zeus sich kennenlernen.
Capybaras sind die größte Nagetierart der Welt und sehen aus wie riesige Meerschweinchen. Sie leben in Savannen und dichten Wäldern in der Nähe von Gewässern. Sie sind eine soziale Art, die normalerweise in Gruppen von etwa einem Dutzend, manchmal aber auch bis zu 100 Tieren vorkommt.
Die Pflanzenfresser sind nicht gefährdet, aber Terrell sagte, diese „Ökosystem-Ingenieure“ fressen Pflanzen und halten Wasserwege sauber, damit andere Tiere darin leben können.
„Sie sind für ihr Ökosystem von entscheidender Bedeutung“, sagte Terrell.
Besucher des Palm Beach Zoo können Iyari im Bereich „Tropics of the Americas“ des Parks sehen. Der 23 Hektar große Park in West Palm Beach ist die Heimat von Hunderten von Tieren, von denen viele vom Aussterben bedroht sind.
© 2024 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, neu geschrieben oder weiterverteilt werden.