Weibliche Tiere können Partnerpräferenzen anhand der Entscheidungen anderer, erfahrenerer Weibchen lernen

Laut einem mathematischen Modell, das am 3. Oktober im Open-Access-Journal veröffentlicht wurde, können Frauen aus der Beobachtung der Entscheidungen erfahrenerer Frauen ableiten, was einen Mann attraktiv macht, und der Kontext dieser Entscheidungen ist von Bedeutung PLOS-Biologie. Anstatt einfach ihre Artgenossen zu kopieren, könnten Frauen lernen, seltene Eigenschaften zu bevorzugen, die erfolgreiche Männer von anderen unterscheiden, berichten Emily DuVal von der Florida State University, USA, und Kollegen.

Sexuelle Selektion – bei der Merkmale aufgrund ihrer Attraktivität für das andere Geschlecht häufiger auftreten – kann seltsame und aufwändige Merkmale hervorbringen, wie zum Beispiel riesige Geweihe, buntes Gefieder und extravagante Balztänze. Es ist jedoch kaum bekannt, warum Frauen bestimmte Eigenschaften anderen vorziehen.

Die Präferenzen von Frauen in einer bestimmten Population ändern sich häufig über Generationen hinweg, und manchmal unterscheiden sich die Präferenzen zwischen einzelnen Individuen innerhalb einer Population. Bestehende Theorien legen nahe, dass Frauen Merkmale bevorzugen, die auf genetische Qualität hinweisen; dass männliche Merkmale und weibliche Vorlieben in einer positiven Rückkopplungsschleife miteinander verbunden sind; oder dass die Sinne von Frauen sie auf bestimmte Merkmale ausrichten. Aber keine Theorie erklärt die Vielfalt der in der Natur vorkommenden Merkmale und Vorlieben vollständig.

Um dieses Problem anzugehen, haben Forscher ein mathematisches Modell entwickelt, bei dem Frauen lernen, welche Eigenschaften attraktiv sind, indem sie andere beobachten. In dem Modell beobachten junge Weibchen die Partnerwahl erwachsener Weibchen und lernen, Merkmale zu bevorzugen, die das ausgewählte Männchen von anderen Männchen unterscheiden. Mit anderen Worten: Weibchen lernten, das seltenste Merkmal eines erfolgreichen Männchens zu bevorzugen, aber dieses Merkmal war nicht unbedingt das, was das beobachtete Weibchen wirklich wählte.

Über mehrere Generationen hinweg führten weibliche Vorlieben dazu, dass seltene männliche Merkmale häufiger auftraten, was sie dann weniger attraktiv machte. Dies trug dazu bei, die Vielfalt männlicher Merkmale aufrechtzuerhalten, anstatt dass ein einzelnes attraktives Merkmal die anderen übertraf.

Die Ergebnisse dieses mathematischen Modells stehen im Einklang mit mehreren Merkmalen der sexuellen Selektion in der Natur, wie etwa schnellen evolutionären Veränderungen und der Beständigkeit der Variation männlicher Merkmale und weiblicher Vorlieben. Tiere nutzen soziale Informationen, um in vielen Kontexten Entscheidungen zu treffen. Die Autoren sagen, dass die Rückschlüsse auf die Attraktivität potenzieller Partner eine Erweiterung dieser allgemeinen Tendenz sein könnten.

DuVal und ihre Co-Autoren fügen hinzu: „Obwohl Wissenschaftler seit langem wissen, dass Weibchen die Partnerwahl anderer nachahmen können, hat noch niemand daran gedacht, dass diese kopierenden Weibchen keine Gedankenleser sind Wir fanden heraus, dass dies zu Mustern führt, die Biologen schon seit langem vor Rätsel stellen, beispielsweise, dass die Vielfalt männlicher Merkmale und weiblicher Vorlieben im Laufe der Zeit erhalten bleibt.“