In Entwicklungsländern gibt es Millionen von Unternehmern. Tatsächlich sind in den Schwellenländern mehr als die Hälfte aller Arbeitnehmer – sowohl Männer als auch Frauen – Kleinunternehmer.
Viele von ihnen sind leider nicht in der Lage, einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen. Und für die Frauen macht eine anhaltende Kluft zwischen den Geschlechtern den Erfolg noch schwieriger.
Um zur Verbesserung der Geschäftsergebnisse beizutragen, investieren Regierungen und gemeinnützige Organisationen jedes Jahr Milliarden von Dollar in Schulungsprogramme, von denen viele den Unternehmern Mentoren zur Verfügung stellen. Leider profitieren Unternehmerinnen häufig weniger oder gar nicht von diesen Programmen.
Eine neue Studie der University of Notre Dame, der Texas A&M, der University of Chicago und der London School of Economics empfiehlt eine einfache Anpassung des aktuellen Ausbildungssystems, um Frauen bessere Erfolgschancen zu geben. Es wurde untersucht, ob das Geschlecht der Mentoren eine Rolle spielt, und festgestellt, dass dies bei den Männern nicht der Fall ist. Allerdings machte die Paarung von Mentorinnen und Unternehmerinnen bzw. die Gleichstellung der Geschlechter einen erheblichen Unterschied.
Der Papier mit dem Titel „Breaking the Glass Ceiling: Empowering Female Entrepreneurs through Female Mentors“ wurde veröffentlicht in Marketingwissenschaft vom Hauptautor Frank Germann, dem Lehrstuhlinhaber und Viola D. Hank, außerordentlicher Professor für Marketing am Mendoza College of Business in Notre Dame. Co-Autoren der Studie sind Stephen Anderson von Texas A&M, Pradeep Chintagunta von der University of Chicago und Naufel Vilcassim von der London School of Economics. Das Team arbeitete mit Grow Movement zusammen, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in London.
Die Ergebnisse der Studie basieren auf einem Feldexperiment, das das Team in Kampala, Uganda, mit 930 Unternehmern durchführte, von denen 40 % Frauen waren. Den Unternehmern wurde nach dem Zufallsprinzip eine Mentorin, ein Mentor oder kein Mentor zugewiesen. Die von Grow Movement rekrutierten und auf der ganzen Welt ansässigen Mentoren arbeiteten mehrere Monate lang aus der Ferne mit den Unternehmern über Videokonferenzen, Telefonanrufe, Textnachrichten und den Austausch von Dokumenten zusammen.
Fast alle Unternehmerinnen in der Studie arbeiteten Vollzeit und führten ihr Unternehmen 6,5 Tage pro Woche. Die meisten verkauften über Einzelhandel und Dienstleistungen direkt an ugandische Verbraucher und hatten im Durchschnitt einen bezahlten Mitarbeiter. Die Unternehmen waren etwa vier Jahre alt und die Mehrheit der Frauen waren junge, verheiratete Mütter in den Zwanzigern mit mindestens einem High-School-Abschluss.
Zwei Jahre später führten die Forscher eine Folgeumfrage durch. Sie erfuhren, dass Geschäftsfrauen in Schwellenländern deutlich mehr davon profitieren, einen weiblichen als einen männlichen Mentor zu haben.
Warum? Die weiblichen Mentorinnen erwiesen sich im Umgang mit den Unternehmerinnen als positiver und sozialer, was darauf hindeutet, dass sie engagierter waren. Die Studie ergab einen klaren Vorteil für die Frauen mit weiblichen Mentorinnen, die lernten, bessere Kundenbeziehungen aufzubauen. Beispielsweise begannen die Geschäftsfrauen, nach dem Kauf nachzufragen, wie die Erfahrungen ihrer Kunden waren und was verbessert werden könnte.
„Das hat wirklich dazu beigetragen, die Leistung ihrer Unternehmen zu verbessern“, sagte Germann. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass Unternehmensumsätze und -gewinne von Unternehmerinnen, die von weiblichen Mentorinnen geleitet werden, im Vergleich zur Kontrollgruppe um durchschnittlich 32 % bzw. 31 % gestiegen sind. Und diese Schätzungen sind für aufstrebende Unternehmerinnen sogar noch größer.“
Im Gegensatz dazu steigerten Unternehmerinnen, die von Männern betreut wurden, im Vergleich zur Kontrollgruppe ihre Umsätze und Gewinne im Verlauf der Studie nicht wesentlich.
Die Studienergebnisse deuten auf ein recht einfaches, aber dennoch wirkungsvolles neues politisches Instrument hin.
„Wir haben unsere Erkenntnisse bereits mit mehreren Organisationen geteilt, darunter auch mit einigen unserer Kontakte bei der Weltbank, die häufig Interventionen zur Unternehmensunterstützung in Schwellenländern entwerfen, an denen häufig eine Art Mentor beteiligt ist“, sagte Germann. „Wir hoffen, dass Unternehmerinnen aus Schwellenländern in Zukunft mit weiblichen Mentorinnen zusammengebracht werden, was unseren Erkenntnissen zufolge dazu beitragen sollte, die gläserne Decke zu durchbrechen und die Geschäftsergebnisse zu verbessern.“
Mehr Informationen:
Frank Germann et al., Frontiers: Breaking the Glass Ceiling: Empowering Female Entrepreneurs Through Female Mentors, Marketingwissenschaft (2023). DOI: 10.1287/mksc.2023.0108