Wout Weghorst genoss am Donnerstagabend sein erstes Spiel im Camp Nou, auch wenn er nicht zur Rush Hour in das Europa-League-Spiel gegen den FC Barcelona startete. Manchester-United-Trainer Erik ten Hag wollte seine Winterakquise zur Überraschung aller als offensiven Mittelfeldspieler im Einsatz sehen.
„Letzte Woche habe ich zum ersten Mal als Mittelfeldspieler gespielt und ich glaube, er (Ten Hag, Anm. d. Red.) war zufrieden“, schmunzelte Weghorst im Gespräch mit ESPN. „Mit meiner Kraft und Laufstärke konnte ich etwas gegen die Agilität des FC Barcelona bedeuten. Meine Aufgabe war es, ihren Mittelfeldspielern ständig in die Quere zu kommen und zu nerven, damit sie nicht in ihr Spiel kommen.“
Obwohl Weghorst nicht ganz vorne mit dabei war und als Mittelfeldspieler vor allem Barcelonas Maschine stören musste, hatte er nach einer halben Stunde eine hauchdünne Chance zum Führungstreffer. Der von Burnley angeheuerte Stürmer schoss Torwart Marc-André ter Stegen aus kurzer Distanz.
„Du bekommst immer einen Moment. Das war eigentlich eher ein Moment. Der Ball muss rein, das war schade“, zeigte sich Weghorst enttäuscht, der den FC Barcelona kurz nach der Pause in Führung gehen sah. Dank Marcus Rashford und einem Eigentor von Jules Koundé drehte United das Spiel im Handumdrehen, doch Raphinha sorgte dafür, dass der hochklassige Kracher unentschieden endete.
Trotz verlorener Führung genoss Weghorst sein erstes Spiel im Camp Nou. Er spielte das ganze Spiel. „Ich war noch nie dort. Familie und Freunde schon, aber ich habe immer gesagt: Ich komme nur hierher, wenn ich Fußball spielen kann. Heute war so ein Tag. Es war etwas Besonderes und ich habe es genossen.“
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De Jong: „Weghorst hat bereits gesagt, dass er im Weg stehen wird“
Einer der Mittelfeldspieler, die Weghorst das Leben schwer machen mussten, war Frenkie de Jong. Sein Teamkollege in der niederländischen Nationalmannschaft war überrascht, dass der Stürmer von Ten Hag als offensiver Mittelfeldspieler eingezogen wurde.
„Wout hat es schon vor dem Spiel in den Katakomben gesagt. Dass er als Mittelfeldspieler im Weg stehen würde“, sagte de Jong zu ESPN. „Wir waren in der ersten Halbzeit besser und hatten ein paar gute Chancen. Die zweite Halbzeit lief auch ganz okay, bis United plötzlich zweimal traf. Dann wurde es chaotisch das Duell besser.“
Für de Jong war das Duell mit United nicht nur ein Wiedersehen mit Weghorst, Tyrell Malacia und Ten Hag, seinem Trainer bei Ajax. Barcelona war im vergangenen Sommer wegen finanzieller Probleme offen für einen Abgang des 50-fachen Nationalspielers, der wochenlang mit einem Wechsel zu Manchester United in Verbindung gebracht wurde.
„Du weißt, dass die Leute dir aufgrund der Gerüchte, die es gegeben hat, besondere Aufmerksamkeit schenken werden. Und du spielst gegen Mitspieler und deinen alten Trainer. Es war daher etwas Besonderes“, sagte De Jong.
Die Rückkehr zwischen Barcelona und United im Old Trafford findet am kommenden Donnerstag statt. Der Sieger qualifiziert sich für das Viertelfinale der Europa League.