Ein Reiherküken flattert ungeschickt, nachdem es in einem Nest auf einer mit Plastikmüll übersäten Mangroveninsel im Golf von Fonseca an der Pazifikküste Mittelamerikas geschlüpft ist.
Die Luft ist erfüllt von den Schreien anderer Seevögel, die ebenfalls auf der Insel Los Pajaros im San Lorenzo Wildlife Reserve nisten, inmitten türkisfarbener Gewässer, die Honduras, El Salvador und Nicaragua teilen.
Tausende Reiher, Möwen, Pelikane, Fregattvögel, Rosalöffler und andere Seevögel leben im Gewirr der Äste auf dieser 2,5 Hektar großen Insel.
Aber sie teilen es heutzutage mit unerwünschten Haufen von Plastikflaschen, Knäueln von Fischnetzen und anderem weggeworfenen Müll, der an seine Ufer gespült wird.
Bewohner von Städten im Landesinneren werfen ihren Plastikmüll oft in Flüsse, die in den Golf von Fonseca münden, und zerstören so den einst unberührten Lebensraum.
Etwa ein Dutzend Inseln und Keys säumen den Golf, ein 1.200 Quadratmeilen (3.100 Quadratkilometer) großes Gebiet, das von fünf großen Flüssen aus den drei Nachbarländern gespeist wird. Grenzstreitigkeiten über die Rechte am Golf und seinen Inseln erschütterten einst die Länder, doch diese Streitigkeiten haben sich beruhigt.
Die Aufräumzeit ist gekommen
Stattdessen werden derzeit Anstrengungen unternommen, um die Inseln und Keys des Golfs zu säubern.
Eine Aktivistengruppe, das Komitee zur Verteidigung und Entwicklung der Flora und Fauna des Golfs von Fonseca, hat sich mit dem Forest Conservation Institute of Honduras (ICF) und Gemeinden entlang der Küste zusammengetan, um Aufräumarbeiten durchzuführen.
Eines Tages führt eine Mission etwa 20 Freiwillige und Regierungsmitarbeiter zur Insel Los Pajaros, wo sie sich in das Dickicht der Mangroven stürzen und Säcke mit endlosem Plastikmüll und weggeworfenen Flaschen füllen.
„Diese festen Abfälle … brauchen Jahre, um sich zu zersetzen“, sagt Helen Castillo von ICF gegenüber .
Der Golf beherbergt „fünf der sieben Mangrovenarten, die es weltweit gibt, sie sind also ein Ziel unseres Schutzes“, sagt der Umweltschützer Carlos Zorto von der Aktivistengruppe gegenüber .
Der Golf von Fonseca bietet wichtige Nistplätze für Zugvögel sowie Lebensraum für Krabben, Weichtiere, Leguane und Fische wie Snooks und Schnapper.
„Diejenigen, die es am härtesten trifft“
Ein Großteil des Mülls stammt aus Städten in Zentral- und Südhonduras und wird flussabwärts in den Golf getragen, erklärt Castillo.
„Wir haben Meeresschildkröten gesehen, deren Nasenlöcher durch Plastikgabeln und Plastiklöffel verstopft waren, was zu ihrem Tod führen kann“, sagt sie.
Der Leiter der Aufräumaktion der Aktivistengruppe, Adan Rivas, sagt, die Teilnehmer versuchten, die Küstenbewohner zur Hilfe zu bewegen.
„Wir sind diejenigen, die am härtesten von der Umweltzerstörung betroffen sind“, sagte Rivas gegenüber . „Im Fall von Honduras erleben wir Dürren, Überschwemmungen … und das Verschwinden einiger Arten.“
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