Top-Krypto-VCs preisen ständig das Potenzial von Videospielen als einen der überzeugendsten Anwendungsfälle für die Blockchain-Technologie. Andreessen Horowitz-Partnerin Arianna Simpson zum Beispiel, die die Investition des Unternehmens in das Kryptospiel Axie Infinity leitete, hat gegeben unzählige Interviews unter Berufung auf das Play-to-Earn-Modell als Schlüsselkatalysator für die Anziehung von „hunderte Millionen” von Menschen in web3.
Axie, das bekannteste Play-to-Earn-Videospiel, erlitt im vergangenen März einen der bisher größten Krypto-Überfälle, als die nordkoreanische Hackerorganisation Lazarus Group ~625 Millionen Dollar abgezogen aus der Ethereum-basierten Ronin-Sidechain des Spiels. Seitdem haben die gesamten Kryptomärkte im vergangenen Monat einen schweren Preisrückgang und eine anschließende Erholung durchlaufen. Wo bleibt also das Web3-Gaming und das Play-to-Earn-Geschäftsmodell?
Tech sprach mit Justin Kan, Mitbegründer von Twitch und vor kurzem, Solana-basierter Gaming-NFT-Marktplatz Fractal, um sich Gedanken darüber zu machen, was dieser Untersektor von web3 braucht, um dem Hype gerecht zu werden. Kan sagte, dass Web3-Gaming noch einen langen Weg vor sich hat – solange es ihn noch gibt 3 Milliarden Spieler auf der Welteinschließlich derer, die Handyspiele spielen, bemerkte er, weit weniger haben Blockchain-basierte Gaming-Assets gekauft oder mit ihnen interagiert.
Kan sieht diese Lücke als Chance für die Blockchain-Technologie, die Arbeitsweise von Videospielstudios grundlegend zu verändern.
„Ich denke, die Idee, digitale Assets zu erstellen und dann alle für alle Transaktionen um sie herum zu besteuern, ist ein gutes Modell“, sagte Kan.
In gewisser Weise wurde Web3-Gaming als Reaktion auf den Erfolg von Spielen wie Fortnite entwickelt, die Spielstudios durch Mikrotransaktionen von Benutzern, die benutzerdefinierte Gegenstände wie Outfits und Waffen kauften, einen lukrativen Monetarisierungspfad eröffnen konnten. Die Entwickler von Web3-Spielen hoffen, diese Vision einen Schritt weiter zu bringen, indem sie es den Spielern ermöglichen, diese benutzerdefinierten digitalen Assets zwischen verschiedenen Spielen zu verwenden und das Spielen in ein interoperables, immersives Ökosystem zu verwandeln, erklärte Kan.
Kan hat rund 10 Angel-Investitionen in Web3-Gaming-Startups getätigt, darunter in das NFT-basierte Shooter-Spiel Bravo Ready, sagte er. Dennoch gab er zu, dass der Aufbau dieses interoperablen Ökosystems, das er als die Zukunft der Videospiele insgesamt ansieht, technisch überhaupt keine Blockchain-Technologie erfordert.
„Blockchain ist genau so, wie es passieren wird, denke ich, weil es eine Menge kultureller Impulse gibt, die Blockchain mit Offenheit gleichsetzen und Dingen vertrauen, die in der Blockchain dezentralisiert sind.“
Die Vision der Interoperabilität muss in der traditionellen Spielewelt noch verwirklicht werden, da viele etablierte Studios es ablehnen, Drittanbieter zu ermutigen, auf ihren APIs aufzubauen, sagte Kan. Er führte ihre Zurückhaltung auf ein „Innovatorendilemma“ zurück, bei dem große Glücksspielunternehmen mit bereits funktionierenden Geschäftsmodellen zögern, neue Risiken einzugehen.
Spieler scheinen jedoch die Offenheit und wirtschaftliche Teilhabe zu schätzen, die Blockchain-basierte Startups bieten, sagte Kan. Dennoch, fügte er hinzu, gehe es bei der Attraktivität eines offenen Gaming-Ökosystems mehr um das Prinzip der Sache als darum, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
„Ich denke tatsächlich, dass die Leute NFTs und Spiele mit diesem Play-to-Earn-Modell gleichsetzen, bei dem die Leute Geld verdienen und ihre Arbeit machen [by gaming]und ich denke, das ist völlig unnötig“, sagte Kan.
„Digitale Assets in Ihrem Spiel zu haben, kann funktionieren und wertvoll sein, selbst wenn niemand Geld verdient und es keine spekulative Wertsteigerung oder Preissteigerung für Ihre Assets gibt“, fügte er hinzu.
Es ist üblich, dass beliebte Spiele neue Entwicklungen zusätzlich zu ihrem bestehenden geistigen Eigentum anziehen. Kan nannte das Beispiel von Counter-Strike: Global Offensive (CSGO), einem Videospiel, in dem benutzerdefinierte „Skins“ für bis zu 150.000 US-Dollar verkauft wurden.
„Ich habe ein Unternehmen finanziert, das auf den CSGO-Skins aufbaut“, sagte er. „CSGO änderte die Regeln darüber, was erlaubt war, und beschlagnahmte tatsächlich über eine Million Dollar nur von diesem Unternehmen – also ja, ich möchte nicht mehr auf diesen nicht offenen Plattformen aufbauen.“
Viele prominente Studios widersprechen Kans These, dass ein offenes Gaming-Ökosystem, das durch Blockchain-Technologie monetarisiert wird, die Zukunft der Videospielindustrie ist. Minecraft, eines der beliebtesten Spiele aller Zeiten, hat letzten Monat Wellen geschlagen als es ankündigte, NFTs auf seiner Plattform nicht zu unterstützen, unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der „spekulativen Preisgestaltung und Investitionsmentalität“ in web3 und argumentierte, dass NFTs der Förderung eines integrativen Umfelds für Spieler zuwiderlaufen würden.
Obwohl es bei NFTs eine Grenze gezogen hat, verdient Minecraft derzeit Geld mit Mikrotransaktionen auf seinem In-Game-Marktplatz. Die Entscheidung lässt bestehende Unternehmen, die bereits Minecraft-basierte NFTs verkauften und Play-to-Earn-Spiele unter Verwendung ihres Open-Source-Codes entwickelten, im Fluss.
Kan sieht Blockchain-basierte Spiele nur als eine „wirtschaftlich immersivere“ Version der Marktplätze, die es bereits in Videospielen gibt. Er glaubt jedoch nicht, dass Benutzer zu Blockchain-Spielen strömen werden, nur um Geld zu verdienen.
„Play-to-Earn wurde mit Menschen in Verbindung gebracht, die diese Art von Routinearbeit in Ländern der Dritten Welt oder in Entwicklungsländern verrichten“, sagte Kan. „Ich glaube nicht, dass das Modell nachhaltig ist, also denke ich, dass das Interesse irgendwie nachlassen wird.“
Stattdessen glaubt er, dass das Wachstum von Web3-Gaming von Entwicklern vorangetrieben wird, die wirklich unterhaltsame Spiele auf der Blockchain entwickeln, anstatt sich darauf zu konzentrieren, wirtschaftliche Anreize im Rahmen des Play-to-Earn-Paradigmas zu schaffen.
„Ich denke, dass Web3-Spiele einfach offener sind und sagen, anstatt dass dies ein Schwarzmarkt ist, werden wir dies zu einem echten Markt machen und die wirtschaftliche Beteiligung der Menschen wird auf verschiedenen Ebenen variieren. Es wird Leute geben, die nur das Spiel spielen und nie Dinge mit Geld kaufen. Es wird einige Leute geben, die nebenbei etwas Geld verdienen, weil sie wirklich gut im Spiel sind, und sie bekommen einige Dinge im Spiel, die sie verkaufen [or trading].“
Kan prognostiziert, dass sich der Raum ähnlich entwickeln wird wie Mobile Gaming, wobei zunächst eine Handvoll Startups starten werden. Ihr Erfolg werde große Glücksspielunternehmen dazu inspirieren, ihr bestehendes geistiges Eigentum zu nutzen, um „fünf Jahre später“ trotz ihrer anfänglichen Bedenken hinsichtlich der Technologie in den Kampf einzusteigen, fügte er hinzu.
Dennoch hat der aufstrebende Sektor des Blockchain-Gaming noch meilenweit vor sich, bevor er breite Aufmerksamkeit erregen kann.
„Damit dieser Markt wirklich groß wird, müssen normale Leute, die Spiele zum Spaß spielen wollen, diese Spiele spielen. Das gibt es noch nicht. Ich denke, der größte Teil des Marktes besteht heute aus krypto-nativen Leuten“, sagte Kan.