Am Wochenende gaben Paddy Cosgrave und Web Summit die bombastische Ankündigung bekannt, dass Cosgrave von seinem Posten als CEO des Technologiekonferenzgeschäfts zurücktreten würde – ein Schritt, der unternommen wurde, um nach einer Flut von Kontroversen und hochkarätigen Konferenzabsagen Schluss zu machen Nachdem Cosgrave im Zuge des tödlichen Angriffs der Hamas auf israelische Zivilisten und der darauffolgenden Vergeltungsmaßnahmen Israels kritische Bemerkungen über Israel gemacht hatte, überschütteten ihn und sein Geschäft mit Technologieveranstaltungen.
Die Organisation bestätigte Tech heute zwei neue Entwicklungen in der Geschichte.
Erstens hat Cosgrave zwar seine Führungsposition aufgegeben, besitzt aber immer noch 80 % des Web Summit-Geschäfts. Dieses Unternehmen hat derzeit keinen neuen CEO und wird von einem Vorstand geleitet. (Wir haben um eine Liste der Mitglieder dieses Ausschusses gebeten und werden diesen Beitrag mit diesen Informationen aktualisieren, sobald wir sie haben.) Derzeit gehen wir davon aus, dass sich die Gruppe auf die Durchführung der nächsten Veranstaltung am 13. November in Lissabon konzentriert.
Zweitens versuchte die Organisation, dem Markt ein Signal zum Weitergehen zu geben, indem sie erklärte, dass sowohl die Flaggschiff-Konferenz in Lissabon im November als auch die Veranstaltung im Februar 2024 in Katar noch im Gange seien und dass bestimmte Unternehmen, die angekündigt hatten, sich zurückziehen würden Teilnehmer aus Lissabon kehrten zurück.
„Der Web Summit findet statt“, sagte ein Sprecher. „Wir werden mehr als 300 Partner haben. Einige Partner, die darüber nachgedacht hatten, sind wieder an Bord gekommen und haben ihre Entscheidung rückgängig gemacht.“ Sie sagte, diejenigen, die ihre Rückkehr angekündigt hätten, würden „zu gegebener Zeit“ bekannt gegeben.
Zu den namhaften Unternehmen, die sich von der Teilnahme an der Veranstaltung zurückgezogen hatten, gehörten Google/Alphabet, Meta, Intel, Amazon und Stripe. Zu den Personen, die sich gegen die Teilnahme an Web Summit-Veranstaltungen ausgesprochen haben, gehören unter anderem Keith Rabois (Founders Fund), der Fintech-Unternehmer und Investor David Marcus, Garry Tan (Y Combinator) und Adam Singolda (Taboola). Keines davon wurde wieder in den Zeitplan aufgenommen, als wir diese Geschichte veröffentlichten, aber wir werden diese Neuigkeiten aktualisieren, sobald wir mehr erfahren.
Die Konferenzorganisatoren gaben an, dass sie nun mit „bis zu 70.000 Teilnehmern“ rechnen (zum Vergleich: 71.000 im letzten Jahr) und dass in der letzten Woche 50 Redner sowie im gleichen Zeitraum 200 Medien hinzugekommen seien. Man erwarte die Teilnahme von 2.600 Startups und 800 Investoren.
Cosgrave war in Katar und arbeitete an der bevorstehenden Web Summit-Veranstaltung in Doha, als die Hamas die Barrieren zwischen Gaza und Israel durchbrach und etwa 1.400 Zivilisten tötete und weitere 200 als Geiseln nahm, außerdem eine Reihe weiterer verletzte und Eigentum zerstörte. Bevor und als Israel mit Luftangriffen zurückschlug, veröffentlichte er auf der Medienplattform X kritische Bemerkungen über das Land und seine Haltung. (Einige der ersten Beiträge scheinen inzwischen gelöscht worden zu sein.)
Seine erste Reaktion schockierte eine Reihe von Technologiemanagern innerhalb und außerhalb Israels, und sie begannen, ihn öffentlich wegen einer ihrer Meinung nach voreingenommenen Reaktion anzuprangern, wobei viele ihre Absicht ankündigten, ihre Teilnahme am Web Summit abzusagen.
Neun Tage nach den ersten Hamas-Angriffen, Cosgrave milderte seine Reaktion Mit Anmerkungen wurde darauf hingewiesen, dass Web Summit durch alle Morde (nicht nur die in Palästina) „zerstört“ wurde, aber es schien, als sei der Schaden angerichtet worden: Die Kontroverse hatte sich viral verbreitet, was dazu führte, dass sich auch eine Reihe großer Technologieunternehmen zurückzogen, und schließlich Cosgraves Rücktritt.