Ein Bewohner von Castro Valley wurde am Donnerstag angeklagt, weil er zwischen dem 24. und 26. Juni in San Francisco angeblich die Reifen von 17 Waymo-Robotaxis zerstochen hatte, so der Bezirksstaatsanwalt der Stadt.
Staatsanwälte sagen, dass die Reifenschlitze von Kameras aufgezeichnet wurden, die an der Außenseite von Waymos Robotertaxis angebracht waren. Dies ist der jüngste Vandalismusvorfall von Waymo in der Bay Area, wo einige Anwohner ihren Unmut über die autonomen Fahrzeuge zum Ausdruck gebracht haben.
San Francisco hat eine lange Geschichte der Auflehnung gegen Robotaxis. Im Februar beging eine Menschenmenge im Stadtviertel Chinatown einen weiteren Akt des Robotaxi-Vandalismus, indem sie ein Waymo-Fahrzeug in Brand steckte. Vor etwa einem Jahr stellten andere Robotaxi-Gegner Verkehrskegel auf autonome Fahrzeuge und ließen sie so außer Gefecht setzen.
Dieses Mal scheint Waymos Technologie eines dieser mutmaßlichen Verbrechen auf Video festgehalten zu haben. In einer E-Mail an Tech teilte Waymo mit, dass die Polizei von San Francisco Aufnahmen der Außenkameras der Waymo-Fahrzeuge überprüft habe, um den Verdächtigen zu identifizieren.
„Wir können bestätigen, dass Anklage gegen die Person erhoben wurde, die eine Reihe von Waymo-Fahrzeugen, einige davon in Anwesenheit von Fahrern, aggressiv beschädigt hat“, sagte Waymo-Sprecherin Katherine Barna in einer E-Mail. „Waymo unternimmt außerdem Schritte, um den erlittenen Schaden wiedergutzumachen und das Potenzial für zukünftige Vorfälle zu mindern.“
Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass diese Reifenschlitze, die im Stadtviertel Tenderloin stattfanden, mit einem anderen Fall von Vandalismus an Robotaxis in Verbindung stehen, der in den Akten der Stadt vorliegt. In diesem Fall soll sich der Verdächtige Ronaile Joshua Burton im selben Zeitraum einer dreiteiligen Karawane von Waymo-Fahrzeugen genähert und ein Messer in deren Reifen gestochen haben.
„Ich möchte der Polizei von San Francisco für ihre sorgfältige Untersuchung in diesem Fall danken“, sagte Brooke Jenkins, Bezirksstaatsanwältin von San Francisco, in einer Pressemitteilung: „Die Zerstörung fremden Eigentums wird in San Francisco nicht unbeachtet bleiben. Menschen, die Eigentum zerstören, müssen für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen werden.“
Burton hat in allen 17 Anklagepunkten auf nicht schuldig plädiert. Der Schaden an jedem Fahrzeug wird auf über 400 Dollar geschätzt. Die Staatsanwaltschaft hat die Verdächtige in Untersuchungshaft genommen, ohne dass eine Freilassung gegen Kaution möglich wäre, und verweist auf die „Gefahr für die öffentliche Sicherheit“, die sie darstellt. Ihr Gerichtstermin ist für Freitag, den 12. Juli, angesetzt.
Der stellvertretende Pflichtverteidiger Adam Birka-White, der Burton vertritt, sagte in einer Stellungnahme, dass sein Mandant Hilfe und kein Gefängnis brauche. Das Büro des Pflichtverteidigers beabsichtige, diese Anklagepunkte aggressiv zu bekämpfen, sagte er in einer umfassenderen Stellungnahme, in der er auch die Staatsanwaltschaft dafür kritisierte, dass sie auf Geheiß von Unternehmen die Bestrafung armer Menschen priorisiere.
Waymo sagt, es prüfe alle Anfragen von Strafverfolgungsbehörden sorgfältig, bevor es die Videos seiner Fahrzeuge herausgibt. Das Unternehmen sagt, es bestreite, beschränke oder lehne Anfragen ab, die keine gültige Rechtsgrundlage hätten oder zu weit gefasst seien, und habe dies in der Vergangenheit auch getan.
Die Staatsanwaltschaft von San Francisco lehnte einen weiteren Kommentar ab.
Korrektur: In dieser Geschichte wurde der Wohnsitz des Verdächtigen ursprünglich falsch angegeben. Er lebt in Castro Valley. Der Artikel wurde außerdem mit einer Erklärung von Burtons Anwalt, dem stellvertretenden Pflichtverteidiger Adam Birka-White, aktualisiert und klärt dass Burton die Pronomen „sie“/„ihr“ verwendet.