Ausgewählte Waymo One-Fahrer können jetzt zugreifen abgeholt oder abgesetzt werden durch die Robotaxis des Unternehmens am Straßenrand des Phoenix Sky Harbor International Airport.
Waymo war der erste Betreiber autonomer Fahrzeuge in den USA, der im November 2022 einen kostenpflichtigen Robotaxi-Dienst zum und vom Flughafen einführte. Der Dienst führte zu einer Flughafen-Shuttle-Haltestelle an der Sky Train-Station 44th Street. Die Bewältigung des hektischen Gedränges an den Bordsteinkanten des Terminals wird eine ganz neue Herausforderung sein, aber Waymo beginnt mit begrenzten Öffnungszeiten, von 22:00 bis 6:00 Uhr, und nur an den Terminals 3 und 4, um sicher einzusetzen und zu lernen.
Waymo hat bisher bereits „Zehntausende Flughafenfahrten“ durchgeführt und bietet jede Woche über tausend Fahrten an. nach Angaben des Unternehmens. Die durchschnittliche Reisebewertung für seine Flughafenfahrten lag laut Waymo bei etwa 4,7 von 5 Sternen.
Die Ausweitung des Flughafendienstes von Waymo erfolgt zu einer Zeit, in der sein früherer Konkurrent Cruise fast ein Viertel seines Personals und eine Handvoll Führungskräfte entlässt, nachdem am 2. Oktober ein Vorfall passierte, bei dem ein Fußgänger unter einer seiner Robotaxis stecken blieb und dann von ihr mitgerissen wurde.
Der neue Flughafendienst von Waymo, der völlig autonom ist (d. h. kein menschlicher Sicherheitsmitarbeiter hinter dem Lenkrad), wird nur „einer ausgewählten Kohorte aktiver Fahrer in Phoenix zur Verfügung stehen, nicht unbedingt oder ausschließlich vertrauenswürdigen Testern“, Chris Bonelli, Produktkommunikationsmanager bei Waymo, sagte Tech. Die vertrauenswürdigen Tester von Waymo sind Fahrer, die vom Unternehmen überprüft wurden und Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet haben.
Das zu Alphabet gehörende Unternehmen beabsichtigt, diese Abholstandorte für alle seine Fahrgäste zu öffnen und in „den kommenden Monaten“ auf einen 24/7-Service auszuweiten, da es mehr Erfahrung an den Terminals sammelt.
„Letztes Jahr haben wir uns mit Waymo zusammengetan, um der erste Flughafen der Welt zu werden, der Reisenden die Möglichkeit bietet, ein autonomes Fahrzeug zum Flughafen zu bringen“, sagte Chad Makovsky, Luftfahrtdirektor am Sky Harbor Airport, in einer Erklärung. „Diese Partnerschaft hat es uns ermöglicht, Vertrauen in die Technologie zu entwickeln, und wir freuen uns, den nächsten Schritt zu gehen und diesen innovativen Service sicher auf die Bordsteine unserer Terminals auszudehnen.“