WhatsApp wird weltweit von mehr als zwei Milliarden Menschen genutzt und ist ein wichtiges Tool für viele kleine Unternehmen. Aber wenn sie skalieren, kann selbst WhatsApp for Business möglicherweise nicht mit ihren Anforderungen Schritt halten. Das ist wo WATI (WhatsApp Team Inbox) springt ein. WATI baut auf der API von WhatsApp for Business auf und verfügt über Kundenverkaufs- und Engagement-Tools, die für die Messaging-App entwickelt wurden. Heute gab das Startup mit Hauptsitz in Hongkong und Malaysia bekannt, dass es 23 Milliarden US-Dollar an Finanzierungen der Serie B aufgebracht hat, um sein Team und sein Produkt zu skalieren.
Die Runde wurde von Tiger Global mit Beteiligung der wiederkehrenden Investoren Sequoia Capital India & Southeast Asia sowie der neuen Investoren DST Global Partners und Shopify angeführt (dies ist die erste Venture-Investition der E-Commerce-Plattform in ein Startup, das in der Region Südostasien tätig ist). Die letzte Finanzierungsrunde von WATI war eine Serie A in Höhe von 8,3 Millionen US-Dollar, die vor 10 Monaten angekündigt wurde, und in der neuen Runde wurden seit 2020 insgesamt mehr als 35 Millionen US-Dollar gesammelt.
Die WATI-Gründer Bianco Ho und Ken Yeung begannen 2016 zusammenzuarbeiten und bauten Clare.AI auf, einen digitalen Omnichannel-KI-Assistenten für große asiatische Unternehmen. Im Jahr 2020 starteten sie WATI, um KMUs ein Self-Service-Low-Code-Produkt auf der WhatsApp for Business API zu bieten. Das Startup hat derzeit mehr als 6.000 Kunden in 75 Ländern, darunter KMUs in Bereichen wie Hausreinigung, Schulen, Bildungszentren, Edtech, Fintech, medizinische Einrichtungen, D2C-Marken und Shopify-Geschäfte.
Ho sagte gegenüber Tech, dass, während sie und Yeung an Clare.AI arbeiteten, „wir davon ausgegangen waren, dass nur größere Unternehmen die Ressourcen hatten, um einen erfolgreichen digitalen Assistenten mit künstlicher Intelligenz einzusetzen.“ Nach einigen Jahren der Zusammenarbeit mit ihren Kunden stellten die beiden jedoch fest, dass viele nach einer einfacheren Lösung suchten, und so wurde WATI geschaffen. Ein Grund für die Einführung war unter anderem die durch die Pandemie verursachte digitale Beschleunigung, da viele Unternehmen sich beeilten, online zu gehen.
WATI-Gründer Ken Yeung und Bianca Ho
In vielen Schwellenländern und reifen Märkten wie Europa ist WhatsApp der bevorzugte Kommunikationskanal zwischen Kunden und Unternehmen. WATI hilft nicht-technischen Unternehmen, ihren Kundensupport, ihre Kundenbindung und -akquise über ihr CRM zu skalieren.
Die Kundenbindungssoftware von WATI basiert auf der API von WhatsApp for Business und ermöglicht es Kunden, personalisierte Benachrichtigungen zu senden. Die Plattform umfasst einen kollaborativen Team-Posteingang, der von mehreren Agenten verwendet wird, und Funktionen wie intelligentes Routing, vorgefertigte Antworten, Datenkennzeichnung und Analysen. Interaktionen können durch Low-Code-Workflows und Chatbots automatisiert und mit E-Commerce-Plattformen und CRMs verbunden werden. WATI hat auch Integrationen mit Plattformen wie Zoho, Shopify und Google Sheets.
Ein Beispiel für die Verwendung von WATI ist ein großes E-Commerce-Unternehmen, das sich darauf verlässt, Kampagnen wie Prime Day zu verwalten. Das Unternehmen erhält normalerweise 60 bis 100 Nachrichten pro Tag von Kunden über den Team-Posteingang von WATI, von denen die meisten aus dem WhatsApp-Chat seiner Website stammen, und sendet täglich etwa 30.000 Nachrichten, wenn Kampagnen aktiv sind.
Ein weiteres Beispiel ist ein Edtech-Kunde, der WATI seit fast zwei Jahren verwendet. Sie verlassen sich auf etwa 50 Vorlagen pro Monat für Lead-Generierung, Pflege, Zahlungserinnerungen und Unterrichtsaktualisierungen und versenden 20.000 bis 30.000 Nachrichten pro Tag. WATI hilft ihnen auch dabei, hochwertige organische Leads über ein WhatsApp-Widget auf ihrer Website zu erhalten.
Laut Ho ist der engste Konkurrent von WATI die native WhatsApp for Business-App, die die meisten KMU zu Beginn verwenden, aber WATI passt zu ihnen, wenn ihr Unternehmen wächst.
Die Finanzierung wird für die Einstellung und Investition in WATIs Produktpaket für Low-Code-Automatisierung verwendet. Das Unternehmen hat auch Markteinführungspläne für aufstrebende Märkte wie Lateinamerika und Südostasien