Wasserunkraut, das zu den „schlimmsten der Welt“ zählt, breitet sich im Nordosten der USA aus

Ein Artikel veröffentlicht im Tagebuch Invasive Pflanzenwissenschaft und -management liefert neue Erkenntnisse über eine Unterart der Nördlichen Hydrilla (Hydrilla verticillata) (Lithuanica) und ihre Ansiedlung außerhalb des Connecticut River.

Die Nördliche Hydrilla gilt als eines der „schlimmsten“ Wasserunkräuter der Welt und behindert Freizeitaktivitäten, indem sie dichte Baumkronen bildet. Wenn es nicht kontrolliert wird, besteht das Potenzial, einheimische Arten zu verdrängen und ein Bakterium zu beherbergen, das ein Neurotoxin produziert, das für den Tod von Weißkopfseeadlern und Wasservögeln verantwortlich ist.

„Die Ausbreitung und Etablierung einer weiteren Hydrilla-Unterart in den Vereinigten Staaten ist alarmierend“, sagt Jeremiah Foley, stellvertretender Agrarwissenschaftler an der Connecticut Agricultural Experiment Station und Hauptautor der Studie.

„Besonders alarmierend sind die negativen Auswirkungen, die dieses invasive Wasserunkraut auf einheimische aquatische und nicht aquatische Pflanzen- und Tierarten haben kann, und die Geschwindigkeit, mit der es sich ausbreitet.“

Bis 2022 blieb diese Unterart außerhalb des Connecticut River undokumentiert. Bis Ende 2023 hatten Forscher jedoch sein Vorkommen in fünf weiteren Gewässern in Connecticut und einem in Massachusetts dokumentiert.

„Bereits jetzt sind erhebliche Kosten mit den Auswirkungen und der Erhaltung der beiden früheren Unterarten verbunden, die sich seit den 1960er und 1980er Jahren in den USA etabliert haben“, sagt Foley. „Die Entdeckung von Hydrilla verticillata und ihrer Unterart lithuanica im Connecticut River und das Ausmaß des aktuellen Befalls stellen ein bedeutendes ökologisches Invasionsereignis mit möglicherweise weitreichenden Auswirkungen dar.“

Mit nur einer Ausnahme wurden die neu befallenen Stellen in der Nähe oder an Bootsrampen entdeckt.

„Besonders die East Twin Lakes, Amos Lake und Congamond Lakes sind Austragungsort zahlreicher jährlicher Angelturniere, an denen Teilnehmer aus dem ganzen Bundesstaat teilnehmen“, betont Foley. „Besonders besorgniserregend sind Turniere, bei denen von befallenen zu nicht befallenen Gewässern gereist wird.“

Daher sollte die Bewertung der Auswirkungen von Angelturnieren auf die Übertragung invasiver Arten wie Hydrilla verticillata von einem Gewässer in ein anderes für zukünftige Forschungen in Betracht gezogen werden, empfiehlt Foley. „Managementbemühungen sollten Früherkennungs- und Präventionsstrategien priorisieren, wie z. B. eine verstärkte Überwachung an Bootsrampen und eine verbesserte Aufklärung der Bootsfahrer, um die Ausbreitung dieser invasiven Art einzudämmen.“