Die niederländischen Wasserballer verpassten am Freitagabend die Bronzemedaille bei der Europameisterschaft in Split. Das Team von Bundestrainer Evangelos Doudesis verlor das Trostfinale gegen Italien mit 13:16.
Die Niederlande konnten am Freitag im ersten Viertel mit dem Gegner mithalten, standen nach einer Viertelstunde aber immer noch mit 4:5 zurück. Italien baute die Führung wenige Augenblicke später auf drei Tore aus.
Die Orange kämpfte sich jedoch zurück ins Spiel. Die Formation von Doudesis glich aus (8-8) und ging im dritten Viertel sogar in Führung.
Im letzten Viertel hofften die Orangen, die Führung von zwei Toren zu halten, aber Italien erholte sich stark. Die Italiener kamen mit anderthalb Minuten auf 13-14.
In der hektischen Schlussphase wurde Simone van de Kraats bei Orange rot. Danach konnten die Niederlande keine Faust mehr machen und Italien baute den Spielstand sogar auf 13:16 aus, unter anderem durch einen genutzten Elfmeter.
Aufgrund der Niederlage belegen die niederländischen Wasserballer den vierten Platz bei der Europameisterschaft. 2018 wurde Orange Europameister. Das bedeutete den fünften EM-Titel nach 1985, 1987, 1989 und 1993.