Krieg, Klimawandel und vom Menschen verursachte Engpässe haben den Sudan – ein Land, das ohnehin mit einer Litanei des Schreckens konfrontiert ist – an den Rand einer Wasserkrise gebracht.
„Seit Beginn des Krieges sind zwei meiner Kinder jeden Tag 14 Kilometer gelaufen, um Wasser für die Familie zu holen“, sagte Issa, Vater von sieben Kindern, gegenüber aus dem Bundesstaat Nord-Darfur.
In der sengenden Sonne und bei Temperaturen von über 40 Grad Celsius leidet Issas Familie – gemeinsam mit 65.000 anderen Bewohnern des Flüchtlingslagers Sortoni – unter der Last des Krieges zwischen der sudanesischen Armee und den paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF).
Als vor über einem Jahr die ersten Schüsse fielen, konnten die meisten ausländischen Hilfsorganisationen ihre Arbeit einstellen – darunter auch die, die Sortonis örtliche Wasserstation betrieb. Die Bewohner waren auf sich allein gestellt.
Trotz seiner zahlreichen Wasserquellen, zu denen auch der mächtige Nil gehört, ist das Land insgesamt nicht ohne Wasserknappheit.
Schon vor dem Krieg musste nach Angaben der Vereinten Nationen ein Viertel der Bevölkerung mehr als 50 Minuten zu Fuß gehen, um Wasser zu holen.
Von den Wüsten im Westen Darfurs über das fruchtbare Niltal bis hin zur Küste des Roten Meeres sind nun 48 Millionen kriegsmüde Sudanesen von einer Wasserkrise betroffen. Der US-Botschafter bei den Vereinten Nationen sagte am Freitag, sie seien bereits mit der „größten humanitären Krise auf der Erde“ konfrontiert.
Kein Treibstoff, kein Wasser
Etwa 110 Kilometer östlich von Sortoni kommt es in der von RSF belagerten Hauptstadt El-Fasher im Norden Darfurs zu tödlichen Zusammenstößen. Die Wasserversorgung von mehr als 800.000 Zivilisten ist gefährdet.
Die medizinische Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen (MSF) teilte am Freitag mit, dass bei den Kämpfen in El-Fasher mindestens 226 Menschen ums Leben gekommen seien.
Ungefähr außerhalb der Stadt bestehe bei Kämpfen um das Golo-Wasserreservoir die Gefahr, „rund 270.000 Menschen von einer sicheren und ausreichenden Wasserversorgung abzuschneiden“, warnte das UN-Kinderhilfswerk UNICEF.
Der Zugang zu Wasser und anderen knappen Ressourcen ist im Sudan seit langem eine Konfliktquelle.
Der UN-Sicherheitsrat forderte am Donnerstag ein Ende der Belagerung von El-Fasher.
Wenn es so weitergeht, werden Hunderttausende weitere Menschen, die auf das Grundwasser der Region angewiesen sind, ohne Wasser auskommen müssen.
„Das Wasser ist da, aber es ist mehr als 60 Meter tief, tiefer, als eine Handpumpe reichen könnte“, erklärt ein europäischer Diplomat mit langjähriger Erfahrung im sudanesischen Wassersektor.
„Wenn die RSF die Treibstofflieferungen nicht zulassen, werden die Wasserstationen ihren Betrieb einstellen“, sagte er gegenüber und bat um Anonymität, da der Diplomat nicht befugt sei, mit den Medien zu sprechen.
„Für einen großen Teil der Bevölkerung wird es schlicht kein Wasser geben.“
Schon jetzt stehen die Menschen im nahegelegenen Dorf Shaqra, wo 40.000 Menschen Schutz gesucht haben, „in 300 Meter langen Schlangen, um Trinkwasser zu bekommen“, sagt Adam Rijal, Sprecher der von Zivilisten geleiteten Allgemeinen Koordination für Vertriebene und Flüchtlinge in Darfur.
Auf Fotos, die er an schickte, sind einige Frauen und Kinder zu sehen, die zusammengekauert im Schatten einsamer Akazienbäume stehen, während die meisten in der prallen Sonne schmoren und darauf warten, an die Reihe zu kommen.
Schmutziges Wasser
Der Sudan sei vom Klimawandel besonders stark betroffen und „am deutlichsten merke man dies an der Zunahme der Temperaturen und der Intensität der Niederschläge“, sagte der Diplomat.
In diesem Sommer wird mit weiter steigenden Temperaturen gerechnet, bis im August die Regenzeit beginnt und sintflutartige Überschwemmungen mit sich bringt, denen jedes Jahr Dutzende von Menschen zum Opfer fallen.
Die Hauptstadt Khartum liegt am legendären Zusammenfluss von Blauem und Weißem Nil – und doch leidet die Bevölkerung unter Durst.
Die Soba-Wasserstation, die große Teile der Hauptstadt mit Wasser versorgt, „ist seit Kriegsbeginn außer Betrieb“, sagte ein Freiwilliger des örtlichen Widerstandskomitees, einer von Hunderten Basisgruppen, die die Kriegshilfe koordinieren.
Die Menschen kaufen seitdem unbehandeltes „Wasser von von Tieren gezogenen Karren, das sie sich kaum leisten können und das sie Krankheiten aussetzt“, sagte er gegenüber und bat aus Angst vor Repressalien um Anonymität.
Ganze Stadtteile im Norden von Khartum „waren ein Jahr lang ohne Trinkwasser“, sagte ein anderer lokaler Freiwilliger gegenüber und bat darum, nur mit seinem Vornamen Salah genannt zu werden.
„Die Menschen wollten trotz der Kämpfe in ihren Häusern bleiben, aber ohne Wasser konnten sie nicht überleben“, sagte Salah.
Ausgetrocknet und vertrieben
Hunderttausende sind vor den Kämpfen Richtung Osten geflohen, viele in die De-facto-Hauptstadt Port Sudan am Roten Meer. Dort habe man selbst mit einem „riesigen Wasserproblem“ zu kämpfen, das sich „in den Sommermonaten nur noch verschlimmern“ werde, befürchtet der Anwohner al-Sadek Hussein.
Für ihre Wasserversorgung ist die Stadt auf nur ein unzureichendes Reservoir angewiesen.
Auch hier verlassen sich die Bürger bei der Wasserlieferung auf von Pferden und Eseln gezogene Karren. Dabei kommen „Geräte zum Einsatz, die überwacht und kontrolliert werden müssen, um Verunreinigungen zu verhindern“, erklärte der Gesundheitsexperte Taha Taher gegenüber .
„Aber bei all der Verdrängung passiert das natürlich nicht“, sagte er.
Zwischen April 2023 und März 2024 registrierte das Gesundheitsministerium fast 11.000 Cholera-Fälle – eine im Sudan endemische Krankheit, „aber nicht in diesem Ausmaß“, wo sie mittlerweile „das ganze Jahr über“ auftritt, sagte der europäische Diplomat.
Der Ausbruch ereignete sich, während die Mehrzahl der Krankenhäuser im Sudan geschlossen waren und die Vereinigten Staaten am Freitag warnten, dass es ohne dringende Maßnahmen zu einer Hungersnot von historischem Ausmaß auf der ganzen Welt kommen könne.
„Die Gesundheitsversorgung ist zusammengebrochen, die Menschen trinken schmutziges Wasser, sie leiden Hunger und werden noch mehr Hunger bekommen, was noch viel, viel mehr Menschen das Leben kosten wird“, sagte der Diplomat.
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