Bondscoach Evangelos Doudesis nam de waterpolosters op sleeptouw in een moeizame halve finale.
Foto: ANPNiederländische Wasserballspieler haben einen schwierigen Start
Die niederländischen Wasserballspieler hatten ihre ersten vier Spiele bei der Europameisterschaft im eigenen Land ohne allzu große Probleme gewonnen. Der Weltmeister startete daher souverän in das Halbfinale gegen Italien, doch die Hausherren hatten gegen den fünfmaligen Europameister einen schwierigen Start.
Die italienische Abwehr sorgte dafür, dass die Niederlande meist unter dem Druck der Wurfuhr abschließen mussten. Die Folge waren viele Fehlschüsse und ein erstes Viertel mit wenigen Toren. Nach den ersten acht Minuten stand es 1:1. Das einzige niederländische Tor gelang durch einen Strafwurf von Simone van de Kraats.
Im zweiten Viertel häuften sich die italienischen Fouls. Claudia Marletta erhielt sogar eine Rote Karte, woraufhin Lola Moolhuijzen mit einer Spielerin im Wasser für das 2:1 sorgte. Dennoch blieb es ein schwieriges Spiel für die Niederländer, wobei die starke italienische Torhüterin Caterina Banchelli eine führende Rolle spielte. Zur Halbzeit stand es ausgeglichen: 3:3.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit ging Italien dank eines Treffers von Giulia Viacava zum zweiten Mal in Führung (3:4). Die Niederlande antworteten mit vielen schlampigen Angriffen, bis Maartje Keuning und Van de Kraats in den letzten beiden Minuten des dritten Viertels punkteten (5:4). Das italienische Team zeigte Widerstandskraft und glich in den letzten Sekunden aus (5:5).
Das vierte und letzte Viertel begann für die Niederlande hervorragend mit einem schnellen Tor von Keuning. Dann sorgte Sabrina van der Sloot zwei Minuten vor Schluss für das entscheidende 7:5. Nach dem 7:6 von Roberta Bianconi entschied Torhüterin Laura Aarts das Spiel mit einer Parade beim letzten italienischen Schuss. Das niederländische Team steht zum zehnten Mal im EM-Finale.