In der brütenden Sommerhitze versucht niemand, sich durch einen Sprung in einen Whirlpool abzukühlen. In Teilen Floridas hat sich das Meer jedoch genauso angefühlt.
Anfang dieser Woche erreichten die Meeresoberflächentemperaturen rund um die Südspitze des Bundesstaates in der Manatee Bay nach Angaben des National Weather Service bis zu 101,2 Grad Fahrenheit (38,4 Grad Celsius) – obwohl Wissenschaftler sagten, der Kontext für die Messwerte vom Montag sei kompliziert.
„Es war, als gäbe es keinen Unterschied zwischen der Luftfeuchtigkeit und dem Eintauchen ins Wasser“, sagte Chelsea Ward aus Fort Myers, Florida.
Selbst in Florida, wo die Bewohner an die Hitze gewöhnt sind und viele Rentner Zuflucht vor den kalten Wintern im Norden finden, sind die dreistelligen Meerestemperaturen atemberaubend. Mehrere andere Orte in der Nähe erreichten Mitte der 90er Jahre (ca. 35 Grad Celsius). Am Mittwoch kam es schließlich zu einem Sturm, der dazu beitrug, dass die Wassertemperaturen wieder auf die gemäßigteren 80er-Grade (etwa 29 Grad Celsius) sanken.
Menschen suchen von Natur aus nach Wasser, um sich zu erfrischen. Jeden Sommer schnappen sich Millionen ihre Badeanzüge für einen Tag am Strand und haben die Möglichkeit, sich im Wasser abzukühlen – eine Pause vom Arbeitsalltag und den Sorgen. Pools bieten die gleiche Erleichterung und sind ein Treffpunkt für Freunde. Wenn die Wassertemperaturen jedoch zu hoch werden, geht ein Teil des Reizes verloren.
Ward, 47, hat ihre Strandtasche nicht mehr im Auto, obwohl sie nur wenige Minuten vom Strand in Fort Myers entfernt wohnt. In letzter Zeit ist das Wasser einfach zu heiß. Als ihre Freundin sie am Sonntag fragte, ob sie an den Strand gehen wolle, entschieden sich die beiden dagegen, nachdem sie herausgefunden hatten, dass die Wassertemperatur etwa 90 Grad (32 Grad Celsius) betrug.
Bei Hitze kühlt der Körper durch Schwitzen ab, der verdunstet und Wärme abgibt. Ein Sprung ins Meer ist normalerweise so erfrischend, weil die Wärme effizient von Ihrem Körper ins Wasser übertragen wird. Laut Michael Mullins, einem Toxikologen der Washington University und Notarzt am Barnes-Jewish Hospital in St. Louis, nimmt dieser Effekt jedoch mit steigenden Wassertemperaturen ab und man verliert weniger schnell weniger Wärme.
Ein Whirlpool – oder ein Meerwasserabschnitt, der heißer als die Körpertemperatur ist – kehrt die Wärmeübertragung auf Ihren Körper um. An einem heißen, feuchten Tag in Florida ist das keine angenehme Erfahrung.
„Es würde sich anfühlen“, sagte Mullins, „als würde man in Suppe schwimmen.“
EISBLÖCKE FÜR IHREN POOL? WARUM NICHT
In den Gewässern Floridas, die Anfang dieser Woche so extrem heiß waren, schwimmen die Menschen bereits nicht mehr so oft. Das Wasser kann schlammig sein und es gibt in der Gegend auch Alligatoren und Krokodile.
Aber überall können hohe Temperaturen das Schwimmen weniger angenehm machen. Bis Freitag gab es in Phoenix diesen Monat jeden Tag Höchsttemperaturen von über 43 Grad Celsius. Die Pools sind warm. Etwa 150 Meilen (240 Kilometer) nordwestlich in Lake Havasu City, Arizona, wollte die 50-jährige Stefanee Lynn Thompson die Gäste für eine Poolparty, die sie am Sonntag veranstaltete, kühl halten. Die Hitze hatte die Temperatur des Pools auf 96 Grad (36 Grad Celsius) erhöht.
Ihre Freundin empfahl ihr, Eisblöcke zu kaufen. Sie rannte zum Lebensmittelladen, holte 40 davon ab und warf sie in den Pool. Sie hat auch Ventilatoren aufgestellt. Durch die harte Arbeit sank die Temperatur im Pool um insgesamt 4 Grad (7 Grad Celsius).
„Wenn es 120 ist, hilft alles“, sagte Thompson.
In letzter Zeit lagen die Meerestemperaturen vor der Westküste Floridas einige Grad über dem Normalwert und lagen bei etwa 88 bis 90 Grad (31 bis 32 Grad Celsius). Unter der Erwärmung der Ozeane leiden nicht nur Menschen. Meereskorallen bleichen. Sie können verletzt werden, wenn die Wassertemperatur über die oberen 80 Grad (unter 30 Grad Celsius) steigt.
Der Juli war so heiß, dass Wissenschaftler bereits vor Monatsende einen globalen Hitzerekord verkündeten. Der Klimawandel sorgt für eine heißere Welt, erwärmt die Ozeane und macht einige Stürme zerstörerischer. Die Meeresoberflächentemperaturen liegen rund um Florida etwas über dem Durchschnitt, in Teilen des Nordatlantiks in der Nähe von Neufundland sind sie jedoch weitaus höher, wo sie bis zu 5 Grad Celsius heißer sind als gewöhnlich.
Die extrem hohen Meeresoberflächentemperaturen, die Anfang dieser Woche vor der Südspitze Floridas gemessen wurden, wurden durch viel Sonne, wenig Wind und keine Stürme verursacht.
„Ich habe in den 21 Jahren, die ich auf den Keys bin, noch nie Temperaturen von 100 Grad in der Florida Bay gesehen“, sagte Andy Devanas, wissenschaftlicher Mitarbeiter des National Weather Service in Key West, Florida.
Ist das Wasser überall so warm?
Und es gibt einige Fragen dazu, wie repräsentativ die 101,2-Grad-Werte am Montag in Manatee Bay waren. Das Wasser ist dort flach und erwärmt sich daher schnell. Laut David Roth, Prognostiker beim Climate Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration, kann eine große Menge Sediment auch die Temperaturen erhöhen.
Besuchen Sie dagegen die YMCA-Pools an der Nordküste von Massachusetts in der Nähe von Boston und tauchen Sie ins Wasser mit einer Temperatur von etwa 78 bis 80 Grad (26 bis 27 Grad Celsius) ein. Auch das Meer in der Nähe ist kühler. Die Meeresoberflächentemperaturen vor Cape Cod zum Beispiel erreichten diese Woche kaum die mittleren 70er-Werte (etwa 24 Grad Celsius).
Wenn Maria Argueta, 38, von ihrem Job in einer Open-Air-Gärtnerei für Zierpflanzen in Homestead, Florida, frei hat, geht sie mit ihrer Familie schwimmen.
„Dieses Jahr ist die Hitze stärker“, sagte sie.
Das heiße Meerwasser stört sie nicht, aber manchmal nimmt sie ihren zweijährigen Sohn und andere Familienmitglieder mit zum Venetian Pool, einer öffentlichen Anlage in Coral Gables, die mit Wasser aus einem Grundwasserleiter gespeist wird, der immer in den 70er-Jahren liegt. Das sehr kühle Wasser sei erfrischend, sagte sie.
Das feuchte Wetter in Florida erschwert die Verdunstung des Schweißes und kühlt den Körper. Die Menschen in Südflorida wissen, dass das Meer keine wirkliche Linderung bei dieser drückenden Hitze bietet.
„Sie bekommen überhaupt nicht viel Abkühlung“, sagte Roth. „Im Sommer geht in Südflorida eigentlich niemand ins Wasser, außer zum Schwimmen, denn das Schwimmen ist angenehm, aber nicht erfrischend.“
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