Wenn Sie in den letzten Wochen etwas mehr Grün draußen bemerkt haben, haben Ihre Augen Sie nicht getäuscht. Die Dürrebedingungen in Washington bessern sich ganz leicht.
Und scheinbar zum ersten Mal in diesem Sommer scheinen sich die Aussichten für die kommenden Monate zu verbessern.
Bedenken Sie, dass Washington noch nicht aus der Gefahrenzone ist. Aber mit etwas Glück werden sich die Bedingungen nicht verschlechtern, bevor die Herbstregenfälle einsetzen.
Seit Donnerstag leiden 40 Prozent des Staates unter einer Dürre, die der US Drought Monitor als mäßig bezeichnet. Weniger als 5 Prozent des Staates gelten als von schwerer Dürre betroffen und etwas mehr als 1 Prozent des Staates sind weiterhin von extremer Dürre betroffen. Dies ist das erste Mal seit Juni, dass sich die Trockenheit im ganzen Staat deutlich verbessert hat.
Klimatologen und Hydrologen warnten Anfang des Jahres vor schweren Dürrebedingungen, nachdem es in den Bergen nur wenig Schnee gegeben hatte. Der Staat rief Mitte April den Dürrenotstand aus, und die Bauern litten schon früh unter extrem geringer Wasserversorgung, was einige dazu zwang, ihre Wasserhähne zeitweise zu schließen. Die trockene Landschaft veranlasste Forstexperten auch dazu, sich auf Waldbrände vorzubereiten.
Aber hydrologisch gesehen hatte Washington dieses Jahr tatsächlich ein paar Glücksfälle, sagt Karin Bumbaco, stellvertretende Klimatologin des Staates.
Zuerst war da die Kältewelle in diesem Frühjahr, die das Schmelzen der Schneedecke verlangsamte und die dringend benötigten Wasserreserven des Staates ein wenig länger hielt. Die vereinzelten Regenfälle und das für die Jahreszeit ungewöhnlich kühle Wetter in weiten Teilen West-Washingtons brachten ebenfalls etwas Erleichterung, sagte Bumbaco.
Inzwischen habe sich die Dürre in weiten Teilen West-Washingtons vollständig erholt und die Wasserströmungen zeigten eine Verbesserung, sagte Bumbaco. Dies sei insbesondere für die Olympic Peninsula relevant, die im vergangenen Sommer eine der trockensten Regionen des Staates war.
Teile im Westen bleiben jedoch trocken. Laut Angaben der Dürrebehörde des Staates waren in diesem Sommer mindestens zwei Wasserversorgungssysteme (je eines in den Landkreisen Clallam und Whatcom) gezwungen, Wasser per Lastwagen in ihre Gemeinden zu bringen. Der Landkreis Clallam transportiert das Wasser wahrscheinlich immer noch per Lastwagen, der Landkreis Whatcom jedoch nicht mehr, sagte Caroline Mellor, die Dürrebeauftragte des Ministeriums für Ökologie.
Der Dürrenotstand in Washington bleibe weiterhin bestehen, bemerkte Mellor, und werde nicht aufgehoben, bis sich die Bedingungen völlig verbessert hätten.
Am schlimmsten ist die Lage in Zentral-Washington, wo die Dürre vor allem die Ernteerträge im Einzugsgebiet des Yakima River beeinträchtigt.
Klimaforscher hatten einen trockenen Sommer erwartet. Die El Niño-Bedingungen im letzten Jahr und im Winter drückten warme, tropische Luft in den pazifischen Nordwesten und ließen die dringend benötigte Schneedecke schwinden. Dieser Trend wurde durch die Erwärmung der Atmosphäre durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe durch den Menschen noch verschärft.
Der El Niño-Trend sei nun beendet, sagte Bumbaco, und der Staat könne in den kommenden Monaten mit dem entgegengesetzten Trend rechnen: La Niña.
Das bedeutet wahrscheinlich etwas kühleres Wetter mit möglicherweise leicht überdurchschnittlichen Niederschlägen, sagte Bumbaco.
La Niña wird Washington allerdings erst viel später im Jahr erreichen, und die Möglichkeit eines heißen, trockenen Septembers und Oktobers bleibt bestehen. In Seattle waren die Temperaturen letzte Woche höher und nach Osten gerichtete Winde erhöhten die Waldbrandgefahr, so der US Forest Service.
„Wir bewegen uns in die richtige Richtung“, sagte Bumbaco. „Aber wir sind noch nicht ganz über den Berg.“
2024 The Seattle Times. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.