Was wir über den nach Nordkorea geflohenen US-Soldaten wissen

Etwa 20 Amerikaner wurden festgenommen Nord Korea seit dem Ende des Koreakrieges 1950-1953, darunter der US-Soldat, der am Dienstag in dem Waffenstillstandsdorf, das zur Ausarbeitung des Waffenstillstands eingerichtet wurde, die Grenze überquerte. Es gab für Washington nie einen einfachen Weg, die Rückkehr zu gewinnen.
Die beiden Länder unterhalten keine direkten diplomatischen Beziehungen und sind seit Jahrzehnten verfeindet. Pjöngjang nutzt inhaftierte Amerikaner häufig – der letzte Fall ereignete sich vor etwa fünf Jahren – als politische Schachfiguren und verlangt maximale Zugeständnisse für ihre Freilassung.
Wer ist der in Nordkorea inhaftierte US-Soldat?
Die Armee identifizierte ihn als Privatmann zweiter Klasse Travis King, 23, ein Kavallerie-Scout aus Wisconsin, der seit Januar 2021 in der Armee war. Er war wegen Körperverletzung fast zwei Monate in Südkorea inhaftiert und sollte nach Texas fliegen, wo ihm der Ausschluss aus dem Militär drohte. Stattdessen verließ er den Flughafen und nahm an einer Tour zum Joint Security Area im Waffenstillstandsdorf Panmunjom teil. Dies ist der einzige Ort auf der Halbinsel, an dem sich Militärangehörige der USA und Nordkoreas regelmäßig auf der jeweiligen Seite der Grenze gegenüberstehen können – eine Betonplatte, die etwa so hoch ist wie ein Feuerzeug.
Eine Person auf der Tour sagte, der Mann habe laut gelacht und sei zwischen einigen Gebäuden entlang der Grenze hindurchgerannt. Kings Mutter, Claudine Gates, sagte gegenüber ABC News, dass sie vor ein paar Tagen mit ihrem Sohn gesprochen habe, als er ihr erzählte, dass er nach Fort Bliss in Texas zurückkehren würde, und sagte, sie könne sich nicht vorstellen, dass ihr Sohn nach Nordkorea überqueren würde.
Ist das schon einmal passiert?
Diese Art der Überfahrt ist selten. Viele der anderen in Nordkorea inhaftierten Amerikaner waren entweder bereits im Rahmen einer Arbeitsreise im Land gewesen. Fast alle unerlaubten Grenzübertritte haben in China begonnen, wo die lange Grenze zu Nordkorea weitaus weniger streng überwacht wird als in der entmilitarisierten Zone zwischen den beiden Koreas, wo Hunderttausende Soldaten auf beiden Seiten einer Stacheldrahtbarrikade stationiert sind. Der ähnlichste Vorfall ereignete sich vor fast 60 Jahren, als der damalige Army Sergeant Charles Jenkins sagte, er habe etwa zehn Bier getrunken und sei 1965 von seinem Posten nach Nordkorea geflohen, um nicht im Vietnamkrieg dienen zu müssen. Er war etwa 40 Jahre lang in Nordkorea und erkannte kurz nach der Überfahrt, dass er einen schrecklichen Fehler begangen hatte, wie aus seinem Nachruf in der New York Times aus dem Jahr 2017 hervorgeht.
Wer aus den USA wurde sonst noch festgenommen?
Darunter sind gläubige Christen, die ihrer Meinung nach aus humanitären Gründen dorthin gingen, Universitätsstudenten auf Führungen, zwei Reporter für eine Geschichte und einige Menschen, die von ihren Verwandten als in Schwierigkeiten geratene Menschen beschrieben wurden. Nordkorea hielt den amerikanischen Staatsbürger Bruce Byron Lowrance im Jahr 2018 etwa einen Monat lang fest und warf ihm illegale Einreise aus China vor.
Andererseits waren Tausende von Amerikanern auf Reisen ohne Zwischenfälle in Nordkorea, wo sie von Betreuern genau beobachtet wurden und ihnen nur begrenzte Orte zur Verfügung standen, die sie besuchen durften. Das Land ist jetzt für Amerikaner gesperrt, es sei denn, es liegt eine Erlaubnis von höchster Stelle vor. Das Außenministerium weist Staatsangehörige an, nicht dorthin zu reisen, „aufgrund der weiterhin hohen Gefahr einer Verhaftung und langfristigen Inhaftierung von US-Bürgern“.
Was passiert in der Haft?
Amerikaner wurden an Orten festgehalten, die von heruntergekommenen Hütten bis hin zu Hotelzimmern reichten. Sie werden typischerweise stundenlang befragt und an ihre mentalen Belastungsgrenzen gebracht. Kenneth Bae, ein US-Missionar, wurde im November 2012 in der nordöstlichen Stadt Rason verhaftet und wegen Plänen, das Regime zu stürzen, zu 15 Jahren Arbeitslager verurteilt. Er musste Steine ​​brechen und nach Kohle graben. Seine Haft von etwa zwei Jahren war die längste für einen Amerikaner. Jeffrey Fowle, ein Tourist, der etwa sechs Monate lang festgehalten wurde, weil er 2014 eine Bibel in einem Seglerclub zurückgelassen hatte, wurde in Gästehäusern festgehalten. Otto Warmbier, ein 21-jähriger Student der University of Virginia, der sich im Januar 2016 auf einer Gruppenreise befand, wurde von nordkoreanischen Behörden festgenommen und beschuldigt, versucht zu haben, ein Propagandaplakat zu stehlen. Er wurde zunächst zu 15 Jahren Zwangsarbeit verurteilt, wurde aber im Juni 2017 im Koma – hirntot, blind und taub – in die USA zurückgebracht. Er starb Tage später.
Wie werden sie freigelassen?
Nordkorea veranstaltet häufig einen Schauprozess gegen Ausländer, die es festnimmt und zu mehreren Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Aber die meisten der dort festgenommenen Amerikaner waren ein Jahr oder weniger in Haft. Der Staat hat sich um die Entsendung hochrangiger Gesandter aus den USA, darunter des ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter und Bill Clinton, bemüht, um die Gefangenen aus dem Land zu bringen, wobei er in der Regel Freilassungen ermöglicht, die seinem Führer im eigenen Land Punkte einbringen.
Was passiert jetzt mit King?
Nordkorea hat bisher nicht auf US-Anfragen geantwortet, über King zu sprechen, und bis zum frühen Donnerstag gab es in seinen offiziellen Medien keinen Kommentar zu der Angelegenheit. Die derzeitige Inhaftierung erfolgt, nachdem fast alle westlichen Diplomaten das Land aufgrund der Pandemie verlassen haben und die USA nur noch wenige Partner vor Ort haben. Die schwedische Botschaft in Pjöngjang hat bereits früher im Namen der US-Interessen gehandelt, scheint aber nun personell unterbesetzt zu sein. Die USA haben einige Male einen Rückkanal über die nordkoreanische Mission bei den Vereinten Nationen genutzt, aber Pjöngjang lehnte dieses Jahr Gesprächsangebote der Biden-Regierung ab, was Kings Situation problematischer machte als bei früheren Inhaftierungen.