Es gab einen kurzen, schönen Moment für ein paar Monate im Jahr 2021, als es sich anfühlte, als könnten Roboterinvestitionen gegen breitere Marktkräfte immun sein. Wir haben alle grundsätzlich und implizit verstanden, dass dies nicht der Fall ist, aber es war trotzdem ein schöner Moment.
Die Wahrheit ist, da war ein bisschen Isolierung drin. Es gab immer noch genug Vorwärtsdrang, um noch ein bisschen weiterzufahren, selbst als der Gegenwind zunahm. Aber irgendwann kommt alles auf die Erde. Jetzt, da wir ungefähr einen Monat im Jahr 2023 sind, können wir mit der Schadensbewertung beginnen. Betrachtet man diese Grafiken zusammengestellt von CrunchbaseDinge scheinen ziemlich krass.
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Ein paar Top-Line-Punkte:
- 2022 war das zweitschlechteste Jahr für Robotikinvestitionen in den letzten fünf Jahren.
- Die Zahlen sind in den letzten fünf Quartalen ziemlich stetig gesunken.
Nach dem ersten Punkt war 2020 das niedrigste. Es war auch eine Anomalie, was mit der globalen Pandemie zu tun hat. Ungewissheit erzeugt kein Anlagevertrauen. Die Zahl für das Gesamtjahr ist sogar noch bemerkenswerter, wenn man bedenkt, wie sich das Anlegervertrauen bis Anfang letzten Jahres erstreckte. Die Dinge begannen sich im zweiten Quartal wirklich zu verlangsamen. Ein flüchtiger Blick auf das Balkendiagramm könnte darauf hindeuten, dass 2021 eine Anomalie ist. Ja und nein. Ja, was die Beschleunigung angeht. Nein, auf lange Sicht. Die Frage ist nicht, ob diese Bars Jahr für Jahr wachsen werden, sondern wann.
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Dasselbe, was die Investitionen im Jahr 2020 zum Stillstand gebracht hat, hat sie im folgenden Jahr beschleunigt. Selbst als die Dinge wieder geöffnet wurden, waren Stellen immer schwieriger zu besetzen, und Unternehmen auf der ganzen Linie versuchten verzweifelt, zu automatisieren. So schön es auch sein mag, wir sind noch nicht bereit, Automatisierung und Robotik als „rezessionssicher“ einzustufen. Ich vermute jedoch, dass diejenigen, die die Geldbörsen kontrollieren, grundsätzlich verstehen, dass diese Abwärtstrends eher ein Produkt der Makroumgebung sind als irgendetwas Spezifisches der Robotik.
Für einige Startups in der Frühphase ist das jedoch ein schwacher Trost. Viele Start- und Landebahnen haben sich dieses Jahr dramatisch verkürzt. Irgendwann könnte Trost kommen, aber in vielen Fällen müssen entscheidende Maßnahmen für diejenigen ergriffen werden, die plötzlich nicht mehr in der Lage sind, eine Runde abzuschließen, die sich vor 12 Monaten wie eine ausgemachte Sache angefühlt hätte.
Angesichts der Wahl zwischen Übernahme und Schließung, vor der einige unweigerlich stehen, scheint es wahrscheinlich, dass die M&A-Aktivitäten sprunghaft ansteigen werden. Sicher, es ist weniger Geld im Umlauf, aber nur wenige können einen guten Ausverkauf ablehnen. In einigen Fällen wird dies dazu beitragen, Produkte und Portfolios zu stärken.
Anekdotisch sehe ich, dass die Investitionen für das Jahr steigen, aber das scheint Teil des natürlichen Zyklus von Unternehmen zu sein, die bis nach den Feiertagen warten, um eine Ankündigung zu machen. Ein richtiger Aufschwung hingegen scheint unvermeidlich, aber nur diejenigen mit starken Kristallkugeln können genau sagen, wann.