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Das FBI hat den mutmaßlichen Attentäter des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump als einen 20-jährigen Mann namens Thomas Matthew Crooks identifiziert. Vieles über Crooks, einschließlich seiner politischen Neigungen und seines Motivs, bleibt unklar.Trump entging am Samstag bei einer Wahlkampfkundgebung in Butler, Pennsylvania, nur knapp dem Tod, als die Kugel eines Attentäters offenbar sein Ohr streifte, als sie an seinem Kopf vorbeisauste. Der Schütze schoss von einem Dach, das etwa 150 Meter von der Bühne entfernt war, tötete einen Zuschauer der Kundgebung und verletzte zwei weitere, bevor er von Scharfschützen des Secret Service, die auf einem anderen Dach postiert waren, erschossen wurde.In einer am Samstagabend veröffentlichten Erklärung sagte das FBI, es habe „Thomas Matthew Crooks, 20, aus Bethel Park, Pennsylvania, als den an dem Attentat auf den ehemaligen Präsidenten Donald Trump beteiligten Täter identifiziert“. Während die Behörde alle mit Informationen aufforderte, Fotos und Videos des Vorfalls einzureichen, tauchten in der Presse Einzelheiten aus Crooks‘ Leben auf.Ein Star-StudentCrooks lebte mit seinen Eltern in Bethel Park, etwa eine Stunde von Butler entfernt. Er machte 2022 seinen Abschluss an der Bethel Park High School und gewann laut Pittsburgh Tribune-Review einen 500-Dollar-„Star Award“ der National Math and Science Initiative.

Auf einem im Internet veröffentlichten Foto aus dem Jahrbuch der High School sieht man Crooks mit einem Hemd, auf dem eine amerikanische Flagge prangt. Videoaufnahmen zeigen, wie er 2022 unter vereinzeltem Applaus sein High-School-Diplom erhält. Ein Klassenkamerad von Crooks, der 21-jährige Jason Kohler, sagte gegenüber NBC News, dass Crooks ein „Einzelgänger“ gewesen sei, der „in der High School so viel gemobbt“ worden sei. Ein anderer Klassenkamerad, der 20-jährige Michael Dudjak, sagte jedoch, dass Crooks nicht aktiv gemobbt worden sei, sondern „viel allein“ gewesen sei.Widersprüchliche PolitikCrooks war ein registrierter Republikaner, wie aus Wählerverzeichnissen von Pennsylvania hervorgeht, auf die sich mehrere US-Medien berufen. Am Tag der Amtseinführung von Präsident Joe Biden im Jahr 2021 spendete er jedoch 15 Dollar an ActBlue, eine liberale Spendenorganisation, wie aus Aufzeichnungen der Federal Election Commission hervorgeht, die von denselben Medien zitiert werden. Klassenkameraden von Crooks sagten gegenüber NBC News, sie könnten sich nicht daran erinnern, dass Crooks in den sozialen Medien aktiv war oder sich offen zu politischen Themen geäußert habe. „Wir haben derzeit kein identifiziertes Motiv“, sagte FBI-Spezialagent Kevin Rojek am Samstagabend gegenüber Reportern und fügte hinzu, die Behörde arbeite „unermüdlich“ daran, herauszufinden, warum der 20-Jährige versucht habe, Trump zu töten.Ein WaffenliebhaberCrooks habe für den Angriff ein Gewehr im AR-15-Stil verwendet, berichteten Quellen aus der Strafverfolgungsbehörde mehreren US-Medien. Laut ABC News hatte Crooks‘ Vater das halbautomatische Gewehr nur sechs Monate vor der Schießerei legal erworben. Jason Kohler, einer der Klassenkameraden, der mit NBC News sprach, sagte, dass Crooks verspottet wurde, weil er in der Schule Jagdkleidung trug. Zum Zeitpunkt der Schießerei trug Crooks ein T-Shirt mit dem Logo von „Demolition Ranch“, einem beliebten YouTube-Kanal, auf dem Demonstrationen von leistungsstarken Schusswaffen und Sprengstoffen gezeigt werden. Kurz nach der Schießerei teilte Matt Carriker, Moderator von „Demolition Ranch“, auf Instagram ein Foto eines Geheimdienstagenten, der über Crooks‘ Leiche steht, mit der Bildunterschrift „Was zur Hölle?“.
Quellen aus der Strafverfolgungsbehörde berichteten der Associated Press, dass in Crooks‘ Haus und in einem Auto, das er in der Nähe des Tatorts abgestellt hatte, Materialien zum Bombenbau gefunden worden seien.Kein Kommentar von den ElternCrooks‘ Nachbarn sagten der New York Times, die Familie habe in einer Straße der „oberen Mittelklasse“ gelebt, und beschrieben seinen Vater als „Libertären“ und seine Mutter als registrierte Demokratin. Als CNN ihn am Samstag kontaktierte, sagte der Vater des Schützen, er versuche immer noch herauszufinden, „was zum Teufel los ist“ und würde „warten, bis ich mit den Strafverfolgungsbehörden gesprochen habe“, bevor er mit der Presse spricht.

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