Während Microsoft auf eine neue Frist für die geplante Übernahme von Activision zusteuert, geriet das Unternehmen in einen unerwarteten Rückschlag, den es selbst verursacht hatte.
Diese Woche tauchte eine Fülle von Dokumenten im Zuge des Kampfes von Microsoft mit der FTC auf, die Unternehmenseinblicke und Geschäftsgeheimnisse über sein Xbox-Geschäft ans Licht brachten, die das Unternehmen offensichtlich geheim halten wollte.
Die Akten waren Teil einer eidesstattlichen Aussage, die einem Online-Portal des US-Bezirksgerichts für den nördlichen Bezirk von Kalifornien hinzugefügt wurde, und wurden seitdem offline genommen. Während die Dokumente ursprünglich am 14. September hochgeladen wurden, berichtete ein Benutzer im Gaming-Forum ResetEra wies darauf hin, dass nicht redigierte E-Mails, Berichte und Präsentationen im Upload-Batch an herunterladbare PDFs angehängt wurden. Die Dateien, die offenbar versehentlich von Microsoft geleakt wurden, wurden Anfang der Woche offline genommen.
Das Leak bot eine unerwartete Momentaufnahme der Xbox-Pläne von Microsoft, einschließlich des Zeitplans für eine neue Version der Xbox Series Aber trotz Spencers Kommentaren gibt es noch viel zu lernen.
In einer E-Mail aus dem Jahr 2020 enthüllt Spencer Microsofts Ambitionen, Nintendo – das dritte Rad im PlayStation/Xbox-Ökosystem – zu kaufen. „Nintendo ist für uns DAS wichtigste Asset im Gaming-Bereich“, schrieb Spencer und fügte hinzu, dass Microsoft der am besten positionierte potenzielle Käufer in den USA sei
„Irgendwann wäre es ein Karrieremoment gewesen, Nintendo zu bekommen“, sagte Spencer. „Es dauert einfach lange, bis Nintendo erkennt, dass ihre Zukunft auf der eigenen Hardware basiert.“ Der Microsoft-Manager nannte auch Valve, den Hersteller des Online-Spiele-Marktplatzes Steam, als weiteres potenzielles Übernahmeziel, das man im Auge behalten sollte, falls sich jemals eine Gelegenheit ergeben sollte.
Wenn die Übernahme von Activision durch Microsoft so viel Aufmerksamkeit erregt hat, ist es schwer vorstellbar, wie sich das Unternehmen gegenüber den Kartellbehörden schlagen würde, wenn es diesen speziellen Wunschtraum jemals verwirklichen würde.
Was die Xbox-Roadmap angeht, haben die Leaks ergeben, dass Microsoft im nächsten Jahr eine aktualisierte Version der Xbox Series Diese Aktualisierung mit dem Codenamen Brooklin würde der Konsole ein zylindrisches Design verleihen und gleichzeitig das Laufwerk entfernen. Nächstes Jahr könnte auch eine neue Version des Xbox-Controllers auf den Markt kommen, mit einer Lift-to-Wake-Funktion und einem Beschleunigungsmesser.
Die Leaks zeichnen auch etwas weiter unten auf der Roadmap ein Bild. Die Pläne stecken wahrscheinlich noch in den Kinderschuhen, aber Microsofts Xbox-Konsole der nächsten Generation könnte eine „hybride Spieleplattform“ sein, die Cloud Computing nutzen würde, um neue, vermutlich fortschrittlichere Spielerlebnisse zu bieten. „Optimiert für Echtzeit-Gameplay und Entwickler werden wir neue Leistungsniveaus ermöglichen, die über die Fähigkeiten der Client-Hardware allein hinausgehen“, schrieb das Unternehmen in durchgesickerten Dokumenten.
Engagierte Konsolenkriegs-Zuschauer werden in den Leaks noch viele andere Informationen über Microsofts Xbox-Geschäft finden. Ein letztes Juwel: Microsoft hatte offenbar das äußerst beliebte und gut rezensierte Baldur’s Gate 3 auf dem Schirm, tat das Spiel jedoch als „Stadia-PC-Rollenspiel der zweiten Auflage“ ab, das für den Xbox Game Pass keine Priorität hatte. Die Ironie besteht natürlich darin, dass Baldur’s Gate 3 das Xbox-exklusive Starfield in den Schatten stellte, das vor der Veröffentlichung als garantierter Hit galt und das andere Rollenspiel in den Schatten stellen würde.
Die große Enthüllung von Microsoft – möglicherweise wettbewerbswidrige Gerüchte und alles andere – dürfte den Plänen des Unternehmens, Activision zu kaufen, zumindest in den USA nicht im Wege stehen. Das Unternehmen setzte sich bereits im Juli gegen die FTC durch, als ein Bundesrichter es ablehnte, der Aufsichtsbehörde eine einstweilige Verfügung zu erteilen, die die geplante Fusion des Unternehmens blockieren würde. Dieser Sieg bereitete den Weg für den Technologieriesen, den Deal fortzusetzen, der die Entwickler von Call of Duty und World of Warcraft für 69 Milliarden US-Dollar unter seine Fittiche bringen würde.
Während die Fusion ursprünglich am 18. Juli dieses Jahres abgeschlossen werden sollte, führte die Unsicherheit über die Fusion dazu, dass Microsoft und Activision die Frist auf den 18. Oktober verschoben, um „verbleibende regulatorische Bedenken“ auszuräumen. Der Deal stieß sowohl auf Widerstand seitens der US-Regulierungsbehörden als auch der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde.