Eine Welle politischer Korruptionsskandale hat Institutionen in ganz Amerika erschüttert.
In den letzten Jahren gab es mehrere aufsehenerregende Beispiele dafür, dass gewählte Amtsträger ihren öffentlichen Dienst zu Geld machten, um sich selbst, ihre Familien oder ihre Verbündeten zu bereichern. Diese Woche der US-Abgeordnete George Santos ließ sein Angebot zur Wiederwahl fallen nachdem in einem Ethikbericht des Repräsentantenhauses behauptet wurde, er habe Wahlkampfgelder für persönliche Ausgaben ausgegeben. US-Senator Bob Menendez steht unterdessen vor seiner zweiten Anklage wegen Bestechung. (Beide Männer bestreiten die Vorwürfe). Und der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, Larry Householder, war es auch wegen Bestechung im Wert von 60 Millionen US-Dollar verurteilt.
Die USC Sol Price School of Public Policy lehrt zukünftige Führungskräfte die Bedeutung von Ethik und selbstlosem öffentlichen Dienst. Deshalb haben wir mit einigen Experten der Schule darüber gesprochen, was die Flut von Skandalen verursacht und was getan werden kann, um Korruption zu bekämpfen, die das Vertrauen in die Regierung untergräbt.
„Wenn Sie bereits skeptisch gegenüber der Regierung sind – wenn Sie bereits abgestumpft sind – sind diese Missbräuche nur ein weiterer Sargnagel“, sagte LaVonna B. Lewis, Professorin an der USC Price School und Vizedekanin für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion. „Man kann nicht eine ganze Institution wegen des Verhaltens einiger weniger verurteilen, aber leider ist es das Verhalten einiger weniger, das große Sichtbarkeit hat.“
Individuelle Ethik vs. das System
„Korruption ist ein menschlicher Zustand und wird daher immer ein Problem sein, mit dem man sich auseinandersetzen muss“, sagte Frank V. Zerunyan, Professor für Governance-Praxis an der USC Price School. Viele gewählte Beamte, die in Schwierigkeiten geraten, lassen die Macht ihrer Positionen zu Kopf steigen und glauben, dass an ihrem unethischen Verhalten nichts auszusetzen sei, sagte er.
„Wir sind alle Menschen“, sagte Zerunyan, der auch als Ratsmitglied von Rolling Hills Estates, Kalifornien, fungiert. „Ich sage den Schülern, dass man nicht diszipliniert genug ist und nicht über den Wert und die Bedeutung von Ethik nachdenkt.“ Wenn Sie Ihre Funktion übernehmen, werden Ihre anderen menschlichen Aspekte wirklich relevant und spielen möglicherweise eine Rolle dabei, wie Sie gegen die ethischen Werte verstoßen.“
Das politische System der USA übe jedoch selbst auf die ethischsten Politiker großen Druck aus, sagte Mindy Romero, Assistenzprofessorin an der USC Price School. Um erfolgreich zu sein, müssen gewählte Amtsträger nicht nur auf ihre Wähler hören, sondern auch auf die politische Führung, Spender und Interessengruppen – die alle für ihre Ziele von entscheidender Bedeutung sind. Dieser Balanceakt kann beispielsweise erklären, warum gewählte Amtsträger möglicherweise Stimmen abgeben, die den Wünschen ihrer Wähler zuwiderlaufen.
„Menschen werden dazu angeregt, ihr eigenes Überleben an die erste Stelle zu setzen“, sagte Romero. „Wir haben also bereits eine Struktur, die von gewählten Amtsträgern verlangt, oft Kompromisse bei ihren eigenen Überzeugungen und Richtlinien einzugehen und bei der Art und Weise, wie sie ihren Wählern dienen sollten.“
Sehen wir in letzter Zeit mehr Korruption?
Es ist erwähnenswert, dass die USA laut Transparency International eines der politisch am wenigsten korrupten Länder der Welt sind und auf Platz 24 von 180 Nationen liegen. Es sei auch unklar, ob es hier in letzter Zeit mehr Korruption gegeben habe – oder einfach nur mehr Aufmerksamkeit für das Problem, sagten Experten der USC Price School. (Nur zur Erinnerung: Dänemark gilt als das am wenigsten korrupte Land. Es ist auch das zweitglücklichste.)
Ein Grund dafür, dass weitere Skandale aufgedeckt werden könnten, sei die neue Technologie, die eine Fülle digitaler Beweise geschaffen habe, sagten Experten. Beispielsweise soll aus den Online-Suchverläufen von Menendez hervorgegangen sein, dass er seinen Computer verwendet habe, um den Wert von Goldbarren zu recherchieren.
Die Flut an Strafanzeigen und negativen Nachrichten kann dazu führen, dass sich die Öffentlichkeit gegenüber ihren gewählten Amtsträgern abgestumpft fühlt, sagte Lewis. Es müsse mehr Anerkennung für Amtsträger geben, die sich aus Schwierigkeiten heraushalten, eine Erfolgsbilanz vorweisen und ihren Wählern helfen, fügte sie hinzu. „Es scheint keinen Platz zu geben, um Menschen zu feiern, die jahrzehntelang im öffentlichen Interesse das Richtige getan haben“, sagte Lewis.
Was kann getan werden?
„Wir müssen die Anreize aus der Politik nehmen“, fügte Romero hinzu. „Die Menschen werden ein politisches Leben führen wollen, um Macht zu erlangen, aber auch um wirtschaftlichen Gewinn zu erzielen. Und wir haben viel Geld in der Politik, wo immer man hinschaut.“
Zerunyan sagte, er unterrichte den Schülern gesunde Menschenverstandsethik, den Wert des öffentlichen Dienstes und die Bedeutung der zukünftigen Rolle jedes Schülers als Vertreter der Öffentlichkeit und ihrer Institutionen.
„Wir versuchen ihnen beizubringen, dass dies eine selbstlose Prophezeiung ist: ‚Der öffentliche Dienst ist überfordert‘“, sagte Zerunyan. „Wenn Sie diesen Dienst zu Ihrem persönlichen Vorteil in Anspruch nehmen, tun Sie es nicht, denn eines Tages werden Sie Ihren Namen und Ihre Familie in Schande bringen.“