In diesem Sommer stiegen die globalen Temperaturen am 4. Juli in die Höhe, was laut Klimadaten der US-amerikanischen National Centers for Environmental Prediction einen der heißesten Tage seit Beginn der Aufzeichnungen auf der Erde darstellt. Die durchschnittlichen globalen Temperaturen betrugen etwa 63 Grad Fahrenheit – einer der wärmsten Tage seit 125.000 Jahren.
Anthony Lupo, Professor für Atmosphärenwissenschaften am College of Agriculture, Food and Natural Resources der University of Missouri und vorläufiger Klimatologe des Staates, ist auf die Vorhersage von Klimatrends spezialisiert. Im Folgenden erläutert Lupo den Zusammenhang zwischen extremen Wetterphänomenen, die den Mittleren Westen heimsuchen und eine schwere Dürre verursachen.
Welche Dürremuster gab es in Missouri in den letzten Jahren?
Im Mittleren Westen ist Dürre ein Zustand, dessen Entwicklung lange dauert – normalerweise dauert es ein paar Monate – und dieses Jahr bildet da keine Ausnahme. In den letzten Jahren kam es zu verschiedenen Übergängen zwischen El Nino und La Nina. Dabei handelt es sich um Klimamuster im Pazifischen Ozean, die sich auf das weltweite Wetter auswirken. Im Jahr 2020 sind wir in ein La-Nina-Muster übergegangen, und seitdem sind wir so geblieben. Im Juli 2022 kam es im Mittleren Westen zu extremen Dürrebedingungen, aber aufgrund des Wechsels zu El Niño im Jahr 2023, der regelmäßigere Niederschläge mit sich bringt, gingen Experten davon aus, dass die Dürre vorbei sei. Leider ist das nicht passiert. Obwohl Statistiken gute Sommer während El Niño begünstigen würden, besteht immer noch die Chance auf einen trockenen Sommer, wenn auch gering. Und genau das sehen wir dieses Jahr.
Welches atmosphärische Ereignis markierte den Beginn der diesjährigen Sommerdürre?
Der Übergang zu Dürrebedingungen kann auf ein atmosphärisches Ereignis Anfang Juni 2022 zurückgeführt werden. Im Wesentlichen vollzog der Jetstream eine abrupte Verschiebung und seine Energie änderte sich – diese Verschiebung erfolgt etwa alle acht bis zehn Tage und im Durchschnitt etwa 30 Mal im Jahr. Wenn der Jetstream stabil ist, sind die Wettervorhersagen gut. Aber in Zeiten, in denen sich der Jetstream verlagert, ist die Vorhersage schwierig.
Wie wirken sich extreme Dürrebedingungen auf die Landwirtschaft im Mittleren Westen aus?
Im vergangenen Jahr beeinträchtigte die Dürre die landwirtschaftliche Produktion. Ich denke, die Erträge waren niedriger. Im Moment sind die Ernten gut, weil wir gerade genug Feuchtigkeit bekommen, damit die landwirtschaftlichen Erzeuger diesen Sommer hinken können. Mit anderen Worten: Wir haben gerade genug Regen abbekommen, um die Ernte in gutem Zustand zu halten, aber unter der Oberfläche gibt es kein wirkliches Wasserreservoir und der Untergrund ist im Vergleich zum letzten Jahr immer noch ziemlich trocken. Daher besteht in diesem Jahr die Gefahr, dass es bei einer längeren Trockenperiode im Juli oder August zu einem Rückgang der landwirtschaftlichen Produktion kommen könnte.
Mit welchem Wetter können die Menschen bis zum Ende des Sommers rechnen?
Achten Sie darauf, dass die Temperaturen steigen. Im Moment hatten wir das Glück, dass die Temperaturen etwas wärmer als normal waren, aber immer noch im Bereich dessen, was Experten als normal bezeichnen würden. Das wird sich jedoch ändern, wenn wir eine Serie von 100-Grad-Tagen mit niedriger Luftfeuchtigkeit sehen.
Wie wirkt sich heißes, trockenes Wetter auf die Gesundheit der Menschen aus?
Wenn das Wetter sowohl heiß als auch feucht ist, bleiben die Nachttemperaturen im Allgemeinen wärmer. Und wenn das passiert, ist es gefährlich für Mensch und Tier. Andererseits bedeuten trockene Bedingungen normalerweise Nächte mit angenehmen Temperaturen. Für den menschlichen Körper ist es wichtig, die Entlastung und Ruhe zu bekommen, die er braucht – einschließlich einer Pause von der Hitze –, um hitzebedingte Todesfälle zu verhindern.
Die Hitze wirkt sich auch auf die Infrastruktur aus, denn wenn es so trocken wird, trocknet der Boden aus, was zu Verschiebungen im Fundament von Gebäuden und Wassersystemen führt. Aus ökologischer Sicht habe ich von den Förstern gehört, dass es während dieser Trockenperioden nicht nur in diesem Jahr, sondern auch in den nächsten zwei Jahren zu einer erhöhten Sterblichkeit der Bäume kommen wird – was sich auf die Gesundheit der lokalen Umwelt auswirken kann.