Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass Staatsanwälte in North Carolina davon überzeugt sind, dass die Gesetze zum „drogeninduzierten Mord“ (DIH) wirksam sind, um sowohl Drogenüberdosierungen in einer Gemeinde zu reduzieren als auch die Verbreitung illegaler Drogen einzudämmen. Diese Überzeugungen sind erwähnenswert, weil es keine Beweise gibt, die sie stützen, während es Beweise dafür gibt, dass DIH-Strafverfolgungen dazu führen, dass Menschen in betroffenen Gemeinden seltener die Notrufnummer 911 anrufen – und die Zahl der Überdosierungen in einer Gemeinde sogar erhöhen kann.
Die DIH-Gesetze, auch „Tod durch Verteilung“ oder „Lieferung mit Todesfolge“ genannt, erlauben es Staatsanwälten, die illegale Drogenverteilung als gleichbedeutend mit Mord oder Totschlag zu behandeln, wenn jemand, der die Droge konsumiert, an einer Überdosis stirbt. DIH-Gesetze gibt es seit den 1980er Jahren, doch seit Beginn der Opioid-Epidemie ist die Zahl der DIH-Strafverfolgungen erheblich gestiegen.
Mehr als zwei Dutzend Staaten, einschließlich North Carolina, haben DIH-Gesetze in den Büchern. In North Carolina wurden von 2015 bis 2022 337 DIH-Fälle eingereicht.
„Ein Grund, warum wir uns aus Sicht der öffentlichen Gesundheit für DIH-Fälle interessieren, ist, dass es starke Beweise dafür gibt, dass die Strafverfolgung von Menschen nach diesen Gesetzen die Wahrscheinlichkeit verringert, dass Menschen in relevanten Gemeinden den Notdienst rufen, wenn jemand eine Überdosis nimmt“, sagt Jennifer Carroll, Co-Autorin Autor der Arbeit und Assistenzprofessor für Anthropologie an der North Carolina State University.
„Und es gibt neue Beweise –aus North Carolina– dass DIH-Strafverfolgungen die Wahrscheinlichkeit von Überdosierungen und Todesfällen durch Überdosierung in relevanten Gemeinden erhöhen können.“
„Wir wollten wissen, wie die Staatsanwälte von North Carolina diese Gesetze sehen, um besser zu verstehen, was ihre Entscheidung darüber beeinflusst, wann und ob Anklage nach dem DIH-Gesetz des Bundesstaates erhoben wird“, sagt Brandon Morrissey, Erstautor des Papiers und Doktorand. D. Student an der NC State.
Für die Studie schickten die Forscher Umfragen an Bezirksstaatsanwälte und stellvertretende Bezirksstaatsanwälte in ganz North Carolina. Ziel der Umfrage war es, Informationen über Faktoren zu sammeln, die die Entscheidung der Staatsanwaltschaft über die Einreichung eines DIH-Verfahrens beeinflussen, sowie über die Auswirkungen, die diese Fälle nach Ansicht der Staatsanwälte auf die betroffenen Gemeinden haben.
Von den mehr als 300 kontaktierten Staatsanwälten erhielten die Forscher 24 Antworten von Anwälten, die für die Strafverfolgung in 42 % der Staatsanwaltsbezirke von North Carolina zuständig sind.
„Die Studienteilnehmer waren mit überwältigender Mehrheit der Meinung, dass DIH-Strafverfolgungen die Wahrscheinlichkeit tödlicher Überdosierungen in ihren Distrikten verringern und dass die Strafverfolgungsmaßnahmen die illegale Drogenverteilung in ihren Distrikten verhindern oder abschrecken“, sagt Morrissey.
„Dieser Befund ist hervorzuheben, denn es gibt keine Beweise, die eine dieser Annahmen stützen, während es Beweise dafür gibt, dass das Gegenteil der Fall ist – zumindest im Hinblick auf Überdosierungen und den Anruf bei 911“, sagt Carroll.
„Wir haben auch herausgefunden, dass die Faktoren, die normalerweise die Strafverfolgung eines Verbrechens vorhersagen, bei DIH-Strafverfolgungen offenbar nicht zutreffen“, sagt Carroll.
„Zum Beispiel ist die Zahl der stellvertretenden Bezirksstaatsanwälte in einer Gerichtsbarkeit normalerweise ein Indikator für die Zahl der Strafverfolgungen in dieser Gerichtsbarkeit. Das scheint beim DIH nicht der Fall zu sein. Die Zahl der DIH-Strafverfolgungen gilt ebenfalls.“ „Es besteht keine Korrelation zu Variablen auf Gemeindeebene, etwa der Zahl der Überdosierungen oder Todesfälle durch Überdosierung in einer Gemeinde. Dies führt zu erheblicher Unsicherheit darüber, was die Entscheidungsfindung der Staatsanwaltschaft in Bezug auf DIH antreibt.“
„Diese Studie war explorativ, aber es ist besorgniserregend, dass so viele Umfrageteilnehmer Entscheidungen über DIH-Strafverfolgungen – zumindest teilweise – auf der Überzeugung treffen, dass diese Strafverfolgungen die öffentliche Gesundheit und Sicherheit verbessern, indem sie Überdosierungen verhindern“, sagt Carroll. „Die verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass dies nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte.“
„In Zukunft wäre es wirklich wertvoll, diese Arbeit auszuweiten, um mehr über die staatsanwaltschaftliche Entscheidungsfindung des DIH in anderen Gerichtsbarkeiten zu erfahren“, sagt Morrissey.
Das Papier ist veröffentlicht im Internationale Zeitschrift für Drogenpolitik.
Mehr Informationen:
Brandon Morrissey et al., Prosecuting overdose: Eine explorative Studie über die Beweggründe der Staatsanwaltschaft für drogeninduzierte Mordverfolgungen in North Carolina, Internationale Zeitschrift für Drogenpolitik (2024). DOI: 10.1016/j.drugpo.2024.104344