Was steckt in einem Mineralnamen? Studienergebnisse: Nicht sehr viele Frauen

Das Mineral Scottyit wurde nach Michael Scott benannt.

Nicht der Michael Scott aus der Fernsehserie „The Office“ – der Michael Scott, der das Technologieunternehmen Apple mitbegründete. Auch der Milliardär George Soros hat ein Mineral namens Sorosit, das nach ihm benannt ist. Es gibt Rooseveltit nach Franklin Delano Roosevelt und Leifit nach Leif Erickson. Ein weiteres Mineral, Dewindtit, wurde nach einem angehenden 23-jährigen Geologen namens Jean Charles Louis De Windt benannt, der beim Schwimmen in einem Steinbruch ertrank.

Bemerkenswerterweise fehlen in dieser Liste alle Mineralien, die nach Frauen benannt sind. Laut einer Studie des frischgebackenen Doktoranden Chris Emproto von der University of Michigan wurden 94 % der nach Menschen benannten Mineralien nach Männern benannt.

Emproto hat fast 6.000 Mineralnamen durchforstet und herausgefunden, dass 50,7 % aller Mineralien nach Männern benannt sind, aber nur 2,8 % aller Mineralien nach Frauen benannt sind. Emproto und seine Co-Autoren wollten verstehen, wie sich dieser Anteil im Laufe der Zeit verändert hat, und herausfinden, wann in den Geowissenschaften mit Geschlechterparität zu rechnen ist.

„Das Geschlecht hat keinen Einfluss darauf, wie Gesteine ​​und Mineralien entstehen. Ohne systemische Barrieren würden wir Geschlechtergerechtigkeit oder eine konsistente Geschlechterdemografie erwarten. Aber das sehen wir nicht“, sagte er.

Stattdessen stellten die Forscher fest, dass das Wachstum des Frauenanteils bei den neuen Mineralien, die nach Menschen benannt wurden, schon vor Jahrzehnten ins Stocken geraten war – obwohl immer mehr Frauen Wissenschaftler wurden. Mitte der 1980er Jahre begann sich das Wachstum zu verlangsamen, und in den 2000er Jahren hatte dieser Anteil ein Gleichgewicht erreicht: Nur etwa 10 % der Mineralien, die in einem bestimmten Jahr nach Menschen benannt wurden, waren nach Frauen benannt. Wenn die aktuellen Namenskonventionen gelten, werden Frauen in Bezug auf die nach ihnen benannten neuen Mineralien niemals die Geschlechterparität erreichen.

Die Ergebnisse von Emproto sind veröffentlicht im Tagebuch Amerikanischer Mineralogist.

„Interessant ist, dass wir in den letzten etwa 20 Jahren langsam aufgehört haben, Fortschritte in Richtung Geschlechterparität bei neuen Mineralnamen zu machen, obwohl es den Anschein hat, als hätten wir auf dem Gebiet selbst stetige Fortschritte in Richtung Geschlechterparität gemacht“, sagte Emproto.

Mineralien werden am häufigsten nach den Sammlern und Wissenschaftlern benannt, die sie finden. Sobald die Eigenschaften des neuen Minerals bestimmt sind, wird ein Vorschlag zur Genehmigung bei einer Organisation namens International Mineralogical Association Commission on New Minerals, Nomenclature, and Classification eingereicht. Für neue Mineralnamen gelten nur wenige Regeln: Die Wiederverwendung eines veralteten oder in Misskredit geratenen Namens darf nicht innerhalb von 50 Jahren erfolgen, und neue Namen dürfen bestehenden Namen nicht zu ähnlich sein.

Mineralien werden oft nach einer bestimmten Eigenschaft des Minerals, dem Ort, an dem es gefunden wird, oder aus willkürlichen Gründen benannt: Emproto weist auf „Olympit“ hin, benannt nach den Olympischen Spielen 1980. Die Benennung von Mineralien nach Personen ist die größte Kategorie willkürlicher Namen.

Mit Stand April 2023 sind insgesamt 3.294 Mineralien nach Menschen benannt, was 2.742 Personen entspricht. Bei diesen Menschen handelt es sich um „Wissenschaftler, Bergleute, Ingenieure, Mineraliensammler, Dichter, Politiker, Philosophen, Philanthropen, Unternehmer und Entdecker von allen bewohnten Kontinenten“, stellen die Forscher fest.

Nur 167 dieser Personen mit einem Mineral-Ehrentitel sind Frauen. Dazu gehören allerdings auch 23 Mineralien, die ihren Namen mit einem Mann teilen. Im Datensatz wurden keine Mineralien nach mehreren Frauen benannt.

Um diese Namenskonventionen zu evaluieren, hat das Forschungsteam alle 5.901 Mineralien erfasst und in einer Datenbank kategorisiert, die ab Dezember 2022 von der IMA genehmigt wurden oder zur Nutzung „bestandsübergreifend“ sind. Sie verwendeten in der Studie ein binäres Geschlechtersystem, räumten jedoch ein, dass dieses System nicht die Geschlechtervielfalt in den Geowissenschaften widerspiegelt, sagte Emproto.

Die ersten beiden nach Frauen benannten Mineralien sind Marialit und Laurit, beide wurden 1866 entdeckt und benannt. Marialit wurde nach Maria vom Rath benannt, der Frau des deutschen Mineralogen Gerhard vom Rath, der das Mineral entdeckte. Friedrich Wöhler benannte Laurite nach Laura Rupe Joy, der Frau seines engen Freundes, des amerikanischen Chemikers Charles Arad Joy.

Erst 1924 wurde ein Mineral nach einer Wissenschaftlerin benannt: Das radioaktive Mineral Sklodowskit wurde nach Marie Skłodowska Curie benannt. Doch ihr Mann, Pierre Curie, kam ihr bei der Suche nach Namen zuvor: Das Mineral Curit wurde 1921 nach Pierre benannt.

„Von den 1950er Jahren bis etwa 1985 oder 1990 gab es stetige Fortschritte, und dann begannen die Dinge nachzulassen“, sagte Emproto. „Aber das Interessanteste ist, dass dieser Anstieg der Rate größtenteils von nur wenigen Regionen getragen wird.“

Russen enthalten 15 % aller nach Menschen benannten Mineralien, sind aber für fast die Hälfte – 43 % – der nach Frauen benannten Mineralien verantwortlich. Die Vereinigten Staaten liegen an zweiter Stelle, aber in Russland gibt es im Vergleich zu den USA fast dreimal so viele Frauen mit nach ihnen benannten Mineralien, nämlich 72

Forscher gehen möglicherweise davon aus, dass die Zahl der nach Frauen benannten Mineralien zunimmt, je mehr Frauen sich in der Wissenschaft engagieren, aber das war nicht der Fall. Bis 1985 erwarben Frauen 26 % der Bachelor-Abschlüsse in Geowissenschaften und 24 % der Geowissenschaften-Abschlüsse. Bis 2017 waren diese Zahlen auf 43 % und 30 % gestiegen. Dennoch erreichte der Anstieg der nach Frauen benannten Mineralien Mitte der 1980er Jahre ein Plateau, sagte Emproto.

Die Forscher haben prognostiziert, wie lange es dauern würde, bis Männer und Frauen gleichermaßen durch neue Mineralnamen repräsentiert werden – das heißt, dass es einen gleichen Anteil von Frauen und Männern nur unter neuen Mineralnamen gibt – unter der Annahme, dass die Rate neuer Mineralentdeckungen damit zunimmt Dies geschieht seit 1950. Sie fanden heraus, dass die Geschlechterparität um das Jahr 2266 herum eintreten würde. Bei diesem Tempo müssten die Menschen mehr als 44.000 noch unentdeckte Mineralien finden – etwas, mit dem Forscher nicht rechnen.

Alternativ müsste, um bis zum Jahr 2057 im Jahresvergleich eine gleichwertige Vertretung zu erreichen, der Anteil der für Frauen genannten Mineralien jährlich um etwa 12 % erhöht werden.

„Es ist nicht an der Zeit, uns selbst auf die Schulter zu klopfen. Wir haben nicht nur das wenig überraschende Ergebnis, dass Frauen in einem Bereich, der nichts mit Geschlecht zu tun hat, deutlich in der Überzahl sind, sondern die Fortschritte, die wir gemacht haben, sind auch schon vor einiger Zeit zum Stillstand gekommen.“ „, sagte Emproto.

„Wahrscheinlich werden uns die Mineralien ausgehen, bevor wir Gerechtigkeit erreichen, und wenn wir diese Gleichstellung der Geschlechter erreichen, dann zu einer Zeit, in der es nur noch sehr wenige Mineralien gibt, die es zu nennen gilt.“