Im Januar, fast 90.000 Techniker wurden entlassen. Bis September war diese Zahl auf unter 5.000 gesunken, was darauf hindeutet, dass die Massenentlassungen vielleicht glücklicherweise vorbei waren und wir auf ein besseres Jahr 2024 mit verbesserten wirtschaftlichen Bedingungen blicken konnten. Dann kam der Oktober mit einer neuen Entlassungswelle bei großen und kleinen Unternehmen.
Auf den ersten Blick fühlt es sich verwirrend an. Einige der wirtschaftlichen Faktoren, die die Unternehmen Ende letzten Jahres und in diesem Jahr unter Druck setzten, fühlten sich an, als würden sie nachlassen, und das deutet darauf hin, dass irgendwann eine Trendwende eintreten wird, auch wenn es eine Weile dauern wird. Viele Ökonomen haben in letzter Zeit gesagt, dass wir es tatsächlich tun werden eine Rezession vermeiden, was ein Grund zum Optimismus zu sein scheint. Dennoch reduzieren Technologieunternehmen weiterhin ihre Belegschaft.
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Klar, Nokia gab letzte Woche nach einem schrecklichen Quartal, in dem die Gewinne um erstaunliche 69 % zurückgingen, bekannt, dass dies der Fall sei Entlassung von 14.000 Mitarbeitern. Die geschäftlichen Gründe scheinen hier glasklar zu sein, auch wenn diese enorme Zahl die Gesamtzahlen für Oktober um einiges in die Höhe treibt. Aber es geschah nicht isoliert. Tatsächlich folgt es der Ankündigung von Qualcomm, über 1.200 Mitarbeiter zu entlassen, Qualtrics 780 und LinkedIn 668. Bei Start-ups war es nicht besser; Flexport legte 600, Stitch Fix 558, Hopper 250 ab und so ging es weiter und weiter. Und der Oktober ist noch nicht einmal vorbei.
Aber vergessen wir nicht, dass es sich hierbei um mehr als eine akademische Erkundung handelt, wenn wir uns mit den Gründen befassen, warum es zu einer neuen Welle von Entlassungen im Technologiebereich kommt. Dabei geht es darum, dass echte Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren, und vielleicht ist es hilfreich zu verstehen, warum das Leben dieser Menschen in die Luft gesprengt wird: weil die Unternehmen, für die sie arbeiteten, ihre Umsatzzahlen nicht erreichen konnten.
Das Wirtschafts-Käufer-Rätsel
Wenn sich die Wirtschaft tatsächlich erholt, war das ein frustrierend langsamer Prozess. Erst letzte Woche deutete der Vorsitzende der Federal Reserve, Jerome Powell, an, dass dies der Fall sein würde keine zusätzliche Zinserhöhung im November, sagte aber, die Fed werde weiterhin die Konjunktursignale beobachten, weitere Zinserhöhungen in der Zukunft jedoch nicht ausschließen.
„Der Konsens unter Ökonomen scheint zu sein, dass die USA zu diesem Zeitpunkt eine Rezession vermeiden werden. Allerdings rechnet auch niemand mit einer schnellen Erholung“, sagte Atta Tarki, Gründer und Vorsitzender des Personalberatungs- und Personalvermittlungsunternehmens ECA Partners und Autor des Buches „Evidence-Based Recruiting“. Doch auch seine Prognose für das nächste Jahr und darüber hinaus erscheint nicht besonders vielversprechend.
„Das wahrscheinlichere Szenario ist, dass 2024 und die erste Hälfte des Jahres 2025 schleppend verlaufen“, sagte er. „Viele Unternehmen versuchten, eine Überreaktion zu vermeiden und dann mit einer Situation wie in Covid konfrontiert zu werden, wo es zunächst zu massiven Entlassungen und Beurlaubungen kam, gefolgt von einem massiven Arbeitskräftemangel, als die Nachfrage wieder anzog. Da sie nun glauben, dass die Erholung länger dauern wird, entscheiden sie sich für den Winterschlaf und bereiten sich auf einen längeren Winter vor.“
Und das könnte der Grund für den weiteren Stellenabbau sein, den wir jetzt erleben.
Er weist aber auch darauf hin, dass es immer wieder zu Entlassungen kommt, unabhängig von den Bedingungen, und wir nicht auf einzelne Ankündigungen überreagieren sollten. „Die Gesamtzahl der Entlassungen ist im historischen Vergleich immer noch nicht ungewöhnlich hoch. Aber da alle in Bezug auf die Wirtschaft nervös sind und die Menschen schon seit langem mit massiven Entlassungen rechnen, schrillen bei den Menschen die Alarmglocken, wenn ein bekanntes Unternehmen Entlassungen ankündigt“, sagte er.
Vom Wachstum zur Effizienz
Tatsächlich schien sich die gesamte Denkweise der Anleger in New York im Jahr 2022 in einer New Yorker Minute von Wachstum auf Effizienz umzustellen. Wirtschaftlich gesehen bedeutet Effizienz oft Kostensenkungen, und zu diesem Zeitpunkt kam es zu massiven Entlassungen bei großen Unternehmen wie Meta, Amazon, Google und Salesforce und Microsoft sowie viel kleinere Startups.
Als sich die Bedingungen im Jahr 2021 änderten, spielten eine Reihe von Faktoren eine Rolle, darunter plötzlich hohe Kapitalkosten im Zusammenhang mit höheren Zinssätzen, eine höhere Inflation und währungsbedingte Gegenwinde aufgrund eines starken Dollars, von denen einige seitdem nachgelassen haben.
Scott Raney, der seit über 20 Jahren Partner bei Redpoint Ventures ist und zu dessen Investitionen Unternehmen wie HashiCorp, Heroku, Stripe und LaunchDarkly gehören, glaubt, dass das Startup-Finanzierungssystem zwischen 2019 und 2021 grundlegend verzerrt war und Unternehmen völlig umdenken mussten ihren Wert.
„Im Jahr 2021 kam es also zu einem völligen Umschwung in Bezug auf die Bewertungen und eine Änderung der Geldpolitik in diesem Land, was tatsächlich die Bewertung dieser Unternehmen und den Zugang zu Kapital veränderte, aber für die Unternehmen auch ihre interne Kalkulation und die Kosten veränderte.“ Kapital“, sagte Raney gegenüber Tech+.
Dies führte zu einer Entlassungsrunde, die Ende des letzten Jahres begann, als Unternehmenseinkäufer begannen, ihre Einkäufe zu drosseln. Heutzutage verbessern sich diese Bedingungen nicht ausreichend, und sowohl Start-ups als auch größere Unternehmen ergreifen angesichts dieser sich ändernden Kaufgewohnheiten der Unternehmen zusätzliche Schritte, um die Zahl der Mitarbeiter zu reduzieren.
„Inzwischen dämmert vielen verschiedenen Unternehmen die Erkenntnis: ‚Hey, die Dinge werden nicht besser.‘ Wir müssen mit dieser Denkweise und dieser Realität umgehen [for some time],“ er sagte. „Es gibt also eine ganze Reihe von Unternehmen, die bedeutende Entlassungen vornehmen, weil sie sich an die neue Realität anpassen müssen, und das geschieht jetzt.“
Tim Herbert, Chief Research Officer bei CompTIA, weist darauf hin, dass die Arbeitslosigkeit im Technologiebereich trotz der Entlassungen, die wir gesehen haben, immer noch bei nur 2,2 % liegt – es ist jedoch wichtig zu beachten, dass sich diese Zahl ausschließlich auf Positionen wie IT, Ingenieurwesen und Programmierung bezieht , und sicherlich umfassen die Entlassungen auch nichttechnische Positionen.
Aber er stimmt mit Raney überein, dass knappere Einkaufsbudgets zu weiteren Stellenkürzungen führen könnten. „Die im letzten Jahr begonnene Verschärfung der Entscheidungen zur Kapitalrendite bei Technologieinvestitionen setzt sich fort, da viele Unternehmen dem quantifizierbaren Geschäftswert Vorrang vor der digitalen Transformation geben, die möglicherweise aus einer höheren Risiko-Ertrags-Perspektive betrachtet wird.“ Dies hat wahrscheinlich einen Dominoeffekt auf die Einstellung von Mitarbeitern in einigen Bereichen, insbesondere im aufstrebenden und technologischen Start-up-Bereich“, sagte er gegenüber Tech+.
Und die negativen Kaufsignale, die wir jetzt sehen, könnten bis ins Jahr 2024 vordringen. „Obwohl es in der gesamten Wirtschaft positive Signale gibt und wir eine ‚offizielle‘ Rezession wahrscheinlich vermeiden werden, haben wir als Technologiesektor dennoch einen deutlichen Rückgang der Erwartungen erlebt.“ und Toleranz auf eine Weise, die ich auf lange Sicht für sehr gesund halte“, sagte Lily Lyman, Komplementärin bei Underscore.
Sie sagt, dass Unternehmen bei der Planung für 2024 weiterhin Effizienz predigen und davon ausgehen müssen, dass sich die aktuellen Marktbedingungen wahrscheinlich nicht wesentlich ändern werden.
„Wir werden wahrscheinlich erleben, dass Unternehmen im nächsten Jahr Schwierigkeiten haben werden, ihre Effizienz- und Wachstumsziele zu erreichen. Verkaufszyklen sind langsamer. Die Budgets sind knapper. Die Risikotoleranz ist geringer. Wir werden in einem Umfeld bleiben, in dem es darum geht, mit weniger mehr zu erreichen, und diejenigen, die es können, werden überleben und vielleicht dafür belohnt werden“, sagte sie.
In der Zwischenzeit, bis sich das ändert, werden wir wahrscheinlich weiterhin erleben, wie Unternehmen Arbeitskräfte abbauen und möglicherweise sogar Start-ups schließen, da diese hartnäckigen Marktbedingungen anhalten.