Tausende von dunkelblauen Kreaturen wurden an Stränden im ganzen Bundesstaat an Land gespült, verunreinigten die Ufer und verwirrten Passanten von Marin bis Orange County.
Die ovalen, flachen Kreaturen mit winzigen blauen Tentakeln sehen vielleicht wie kleine Quallen aus, sind aber tatsächlich Hydroide namens Velella velella, besser bekannt als „Segler am Wind“.
Mit einem robusten, transparenten Segel, das über ihren Körper läuft, reisen die Meeresbewohner in großer Zahl auf dem offenen Meer und treiben mit Hilfe von Winden, die in letzter Zeit Tausende von ihnen an die kalifornischen Strände getrieben haben.
Am Sonntag umringten Hunderte von Velella Velella beide Seiten eines Bootes voller zweitklassiger Walbeobachter direkt vor Dana Point bei einem Ausflug mit Dana Wharf Whale Watching, sagte Nona Reimer, eine ehemalige Lehrerin, die jetzt mit dem Unternehmen Reisende ausbildet.
„Wir sehen Hunderte, wahrscheinlich Tausende“, sagte sie. „Es ist ungewöhnlich, sie in dieser Zahl zu sehen.“
Am Montag berichteten California State Parks, dass die Wirbellosen in Crystal Cove in Newport Beach an Land gespült wurden und die Segelkörper bis zum Point Reyes National Seashore nördlich von San Francisco gesichtet wurden. Sie wurden auch in San Clemente, Manhattan Beach und an anderen Stränden in Südkalifornien gesichtet.
Eine kleine Anzahl der Tiere wird normalerweise im Frühling und Sommer unbemerkt an Land gespült, aber Bruno Pernet, Professor für Biowissenschaften an der Cal State Long Beach, sagte, dass die Nahrungsbedingungen ihre Anzahl alle paar Jahre erhöhen und der Wind sie an die Küste treiben wird.
„Das ist nicht ungewöhnlich, aber es passiert alle paar Jahre“, sagte er.
Die kleinen Tiere sind dem Wind und den Meeresströmungen sowie der Nahrungsversorgung völlig ausgeliefert, sagte Pernet, und die Bedingungen bringen sie manchmal entlang der Küsten in Nord- und Südkalifornien. Wärmeres Wasser könnte helfen, sie mit reichlich Nahrung zu versorgen.
Wissenschaftler glauben, dass die Tiere ihre tiefblaue Farbe als eine Art Tarnung vor Raubtieren erhalten haben könnten.
Am-Wind-Segler sind mit Quallen und dem portugiesischen Kriegsschiff verwandt, die einen schmerzhaften Stich verursachen können, aber ihre Tentakel sind größtenteils harmlos, sagte Pernet.
Beamte warnen jedoch davor, dass die Toleranz von Person zu Person unterschiedlich sein kann, so dass es am besten ist, die Tentakel nicht zu berühren, wenn sie im Sand entdeckt werden.
Pernet weist auch darauf hin, dass die Tiere dafür bekannt sind, entweder „rechts- oder linkshändig“ zu sein – was bedeutet, dass ihre Segel entweder leicht in die eine oder andere Richtung ausgerichtet sind. Sie neigen auch dazu, sich innerhalb derselben Gruppe zu sammeln, sodass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass die Gruppen der Beiwindsegler, die in den letzten Tagen an Land gespült wurden, größtenteils alle Rechts- oder Linkshänder sind.
Auf einem Ausflug am Samstag bemerkte Reimer, der Nona the Naturalist ist, auf Instagram, dass Hunderte von Velella velella im Wasser gesichtet wurden, andere Tiere anzogen, die sich an ihnen ergötzen wollten, und näher an die Küste heranrückten.
Es ist ungefähr vier oder fünf Jahre her, seit sie sich das letzte Mal an eine große Anzahl von ihnen so nah am Ufer erinnerte.
„Das Wasser ist auch voll von Hunderten dieser Organismen“, sagt sie in dem am Samstag veröffentlichten Video, in dem sie sie am klaren Segel hält. „Sie haben Nesselzellen an ihren Tentakeln, die herunterhängen, wenn sie am Wasser hängen. Wenn Sie diese also am Strand sehen, ist es in Ordnung, sie an ihrem Segel zu halten.“
2023 Los Angeles Times.
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