Berichten zufolge beruft die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Notfallsitzung ein, da immer mehr Länder Fälle von seltenen Affenpocken entdecken. Da die US-Regierung bereits einen potenziellen Impfstoff gegen die Krankheit aufkauft, wissen wir bisher Folgendes.Wo ist es?Affenpocken sind in Teilen West- und Zentralafrikas endemisch, wo sie von infizierten Wildtieren wie Ratten, Mäusen und Eichhörnchen gefangen werden können. Ein Fall in Großbritannien Anfang dieses Monats, bei dem es sich um einen Patienten mit „einer kürzlichen Reisegeschichte aus Nigeria“ handelte, erregte jedoch die Aufmerksamkeit der Gesundheitsbehörden, und bis Freitag wurden nun 20 Fälle in Großbritannien registriert. Affenpocken-Fälle wurden ebenfalls registriert in Spanien, Portugal, Frankreich, Deutschland, Italien, Belgien und Schweden und darüber hinaus in den USA und Australien. Was sind die Symptome?Affenpocken ähneln den 1980 ausgerotteten Pocken beim Menschen und können mit Windpocken verwechselt werden. Zu den ersten Symptomen gehören Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Rückenschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Schüttelfrost und Erschöpfung. Ein Ausschlag beginnt oft im Gesicht und breitet sich dann auf andere Körperteile aus. Die Symptome von Affenpocken beginnen sich normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen nach der Infektion zu zeigen und halten dann zwischen zwei und vier Wochen an. Obwohl es kein bekanntes Heilmittel für Affenpocken gibt, erholen sich die meisten Patienten, und die WHO Schätzungen eine Sterblichkeitsrate von etwa 3-6%. Gesundheitsbeamte in mehreren Ländern haben festgestellt, dass unter den von ihnen verfolgten Fällen die mit Affenpocken verbundenen Läsionen überwiegend an den Genitalien männlicher Patienten auftreten, was zu Spekulationen über eine sexuelle Übertragung anregt.Wie breitet es sich aus?Die WHO gibt an, dass die Übertragung von Mensch zu Mensch typischerweise durch Atemtröpfchen oder Kontakt mit den Hautläsionen eines infizierten Patienten erfolgt. Während Affenpocken früher nicht als sexuell übertragbare Infektion angesehen wurden, betrafen die meisten der in Großbritannien entdeckten Fälle schwule oder bisexuelle Männer, während fast alle spanischen und portugiesischen Fälle Männer betrafen, die Sex mit anderen Männern hatten, so die Gesundheitsamt dort. Auch an den meisten Fällen in Kanada waren schwule Männer beteiligt, ebenso wie an anderen Ausbrüchen Mateo Prochazka angegeben am Dienstag. Obwohl Prochazka warnte, dass die Krankheit auch durch „engen Kontakt im Allgemeinen“ übertragen werden kann, waren es schwule und bisexuelle Männer geraten von der UKHSA, auf „ungewöhnliche Hautausschläge oder Blasen im Gesicht und Genitalbereich“ zu achten.Was wird getan?Das dänische Pharmaunternehmen Bavarian Nordic stellt einen kombinierten Impfstoff gegen Pocken und Affenpocken her. Der Schuss mit dem Namen Jynneos wurde 2019 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen, wurde jedoch nur in Europa zur Immunisierung gegen Pocken zugelassen. Am Mittwoch gab Bavarian Nordic bekannt, dass die US-Regierung gefriergetrocknete Dosen des Jynneos-Impfstoffs im Wert von 119 Millionen US-Dollar bestellt hat, die ab dem nächsten Jahr geliefert werden sollen. Der Gesamtvertrag der Regierung mit Bavarian Nordic beläuft sich auf 299 Millionen US-Dollar, was 13 Millionen dieser gefriergetrockneten Dosen liefern würde. Einen Tag später gab das Pharmaunternehmen bekannt, dass es einen Vertrag mit einem „unbekannten europäischen Land“ zur Lieferung des Impfstoffs abgeschlossen hat ( in Europa als Imvanex bekannt) für den Off-Label-Use gegen Affenpocken. Sollte der Impfstoff an die Öffentlichkeit abgegeben werden, haben Gesundheitsexperten in Großbritannien dies getan empfohlen dass schwulen Männern der Jab in einem „gezielten Rollout“ angeboten werden könnte.Kommt Ihnen das alles nicht bekannt vor?Diejenigen, die auf die Nachrichten achten, werden vielleicht feststellen, dass die Regierungen der Welt kürzlich mit dem Szenario einer globalen Affenpocken-Pandemie gespielt haben. In einer simulierten Übung, die letztes Jahr durchgeführt wurde, modellierten die Nuclear Threat Initiative (NTI) und die Münchner Sicherheitskonferenz die Ausbreitung „einer tödlichen, globalen Pandemie mit einem ungewöhnlichen Stamm des Affenpockenvirus“, die zu „mehr als drei Milliarden Fällen und 270 Millionen Todesfälle weltweit.“ Abschließend, das NTI namens internationale Organisationen wie die Vereinten Nationen und die WHO mehr Macht und Mittel zu geben, und riet den Regierungen, auf potenzielle Ausbrüche zu reagieren, indem sie sich selbst Notstandsbefugnisse erteilten und soziale Distanzierung und das Tragen von Masken vorschrieben.
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Auch der Impfstoff-Evangelist Bill Gates hat wiederholt vor einer möglichen Pockenpandemie gewarnt und die Einrichtung einer „globalen Pandemie-Task Force“ gefordert, die im Vorfeld eines solchen Szenarios eingerichtet werden sollte. Unterdessen sind derzeit die Gesundheitsminister der G7-Staaten dabei halten eine Schein-Pandemie-Übung in Berlin, die einen „Leopardenpocken“-Ausbruch simuliert, während gleichzeitig die Affenpocken-Ausbrüche diskutiert werden.
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