Match mag seine Kartellrechtsklage letzte Woche mit Google beigelegt haben, aber der Fortnite-Hersteller Epic Games steht heute, am 6. November, noch vor einem Prozess gegen den Technologiegiganten, in der Hoffnung, eine Jury davon zu überzeugen, dass Google in Bezug auf sein Android wettbewerbswidriges Verhalten an den Tag legt App Store, Google Play und seine Provisionsstruktur. Dieser Fall wird sich geringfügig von Epics Streit mit Apple zum gleichen Thema unterscheiden, da Epic dieses Mal nicht behaupten kann, dass es keine andere Möglichkeit gibt, Apps auf Android-Geräte zu laden, wie dies bei Apple der Fall wäre, da Android das Seitenladen von Apps zulässt. Obwohl Epic vorschlagen wird, dass Google diesen Prozess umständlich macht, wird sich der Großteil seiner Argumente auf seiner Meinung nach wettbewerbswidrige Vereinbarungen zwischen Google und Geräteherstellern und -entwicklern konzentrieren.
Der Präzedenzfall, auf den sich Epics Fall stützen wird, ist ein Microsoft-Fall, in dem Gerichte feststellten, dass Microsoft ein Monopol auf das Betriebssystem hatte und es missbrauchte, was es Benutzern erschwerte, alternative Browser wie Netscape auf Windows-Geräte herunterzuladen.
Um seine Argumente vorzubringen, plant Epic, Ansprüche gemäß den Abschnitten 1 und 2 des US-amerikanischen Kartellrechts, dem Sherman Act, sowie den kalifornischen Wettbewerbsgesetzen, dem Sherman Act, geltend zu machen Cartwright-Gesetzund das Recht des unlauteren Wettbewerbs. Es wird versucht zu argumentieren, dass Google den Wettbewerb auf zwei getrennten Märkten einschränkt, darunter dem Vertrieb von Apps an Android-Nutzer und dem Markt für Zahlungsabwicklungslösungen für Inhalte in Android-Apps.
Google argumentiert, dass seine Provisionen nicht nur an die Abrechnung gebunden sind, sondern auch Rabatte für Abrechnungsoptionen von Drittanbietern bieten
Heutzutage verlangt Google von Apps, dass sie ein eigenes Erstanbieter-Abrechnungssystem verwenden, und berechnet App-Entwicklern eine Provision von 15 bis 30 % auf die von Google abgewickelten Verkäufe.
Google wird den Argumenten von Epic jedoch mit dem Hinweis entgegentreten, dass es eine neue Option für App-Entwickler namens User Choice Billing eingeführt habe, deren Nutzung Epic jedoch abgelehnt habe. Dieses Programm, das sich noch in der Pilotphase befindet, steht allen Entwicklern offen, die Apps in den 35 Märkten verkaufen, in denen es derzeit verfügbar ist, einschließlich der USA, und reduziert die Standardprovision um 4 % für Unternehmen, die sich für den Einsatz einer eigenen Zahlungsabwicklungslösung entscheiden. Spotify und Bumble waren die ersten Tester des neuen Systems, das erstmals im November 2022 eingeführt wurde, und auch Match wird im Rahmen seiner Vergleichsvereinbarung nun von dieser Option Gebrauch machen.
Bildnachweis: ein Beispiel für die User Choice Billing-Option von Google in der Spotify-App
Google wird außerdem argumentieren, dass seine Provisionen nicht nur an die Zahlungsabwicklung gebunden sind, sondern vielmehr dabei helfen, andere Funktionen und Kontrollen zu entwickeln, um Android-Benutzer zu schützen und sie bei der Entdeckung neuer Anwendungen zu unterstützen, sowie dabei zu helfen, die Tools und Dienste zu finanzieren, die Entwickler benötigen um ihre Apps zu erstellen und zu erweitern. Google hilft Entwicklern auch dabei, ein breiteres Publikum über das Mobiltelefon hinaus zu erreichen, indem es Android auf allen Plattformen unterstützt, von Tablets über Fernseher bis hin zu Autos und mehr. Und es wird festgestellt, dass 99 % der Entwickler basierend auf ihren Einnahmen Anspruch auf eine Provision von 15 % oder weniger haben.
Die Wettbewerbslandschaft mit anderen App Stores und OEMs
Der Technologieriese plant außerdem, die Behauptungen von Epic zurückzuweisen, dass es im App-Store-Geschäft keine Konkurrenz gibt. Es wird darauf hingewiesen, dass der Play Store nicht nur mit dem App Store von Apple konkurriert, worauf sich auch das Urteil des Neunten Bezirksgerichts im Apple-Fall geeinigt hat, sondern dass Android auch konkurrierende App-Stores wie den Galaxy Store von Samsung und den Appstore von Amazon unterstützt.
Epic wird jedoch versuchen zu zeigen, dass Google es alternativen App-Stores schwer macht, erfolgreich zu sein und Verbraucher zu erreichen, und weist darauf hin, dass 90 % der Apps immer noch über Google Play heruntergeladen werden. Und es wird darauf hingewiesen, dass Google den Play Store mit anderen Google-Apps bündelt, denen Android-OEMs (Originalgerätehersteller) zustimmen müssen, um Android nutzen zu können.
Epic wird außerdem „Anti-Fragmentation Agreements“ (AFAs) einführen, die OEMs daran hindern, Android so zu modifizieren, dass ein reibungsloses Herunterladen von Apps außerhalb von Google Play möglich ist. Epic Games wird ausdrücklich auf eine Vereinbarung verweisen, die es mit dem OEM OnePlus getroffen hat, um Epic-Spiele auf seinen Geräten über die Epic Games-App verfügbar zu machen. OnePlus musste den Deal jedoch absagen, da befürchtet wurde, dass die Vereinbarung dazu führen würde, dass der Google Play Store umgangen wird. In dem Fall wird auch ein Deal zwischen Google und Samsung untersucht, der laut Epic darauf abzielte, zu verhindern, dass der Galaxy Store eine Wettbewerbsbedrohung darstellt, und eine Google Play-Abrechnung für von Samsung vertriebene Apps zu verlangen.
Epic wird argumentieren, dass die Entwicklervereinbarungen von Google wettbewerbswidrig seien
Eine zweite Reihe von Vereinbarungen, die Epic hervorheben wird, sind jene zwischen Google und Android-App-Entwicklern selbst. Ein solches Programm, die „Project Hug“-Initiative, ein Teil des Google Games Velocity-Programms, wird als Beispiel dafür angeführt, dass Google Konkurrenten dafür bezahlt hat, ihre Apps nicht außerhalb des Play Stores auf Android zu vertreiben, indem es sich an diejenigen richtete, die am stärksten gefährdet waren der Abwanderung von Play, und dann mit einem Geldangebot an sie herantreten. Als Beispiel nennt Epic Activision Blizzard, den Eigentümer von King.com und Hersteller von Candy Crush und Call of Duty, als einen Entwickler, der den Weg gehen wollte, einen eigenen App-Store zu eröffnen. Google und Activision Blizzard hätten dann im Januar 2020 einen Dreijahresvertrag im Wert von rund 360 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um den Entwickler bei Google Play zu halten, argumentiert Epic.
Google wird dieses Programm jedoch als einen Anreiz für Entwickler bezeichnen, ihre Apps gleichzeitig mit dem Start auf iOS auf Android zu starten, und plant, die Behauptungen von Epic zu bestreiten, dass es Entwickler daran gehindert habe, ihre eigenen App-Stores zu eröffnen.
Android ermöglicht Sideloading
Google wird darauf hinweisen, dass es im Gegensatz zu Apple auch das Seitenladen von Apps auf Android-Geräten ermöglicht – etwas Epic nutzt den heutigen Tag aus. Es wird darauf hingewiesen, dass dieser Prozess rationalisiert ist und zur Sicherheit der Benutzer beiträgt. Epic wird jedoch behaupten, dass dieser Prozess für Endbenutzer übermäßig schwierig ist, da mehrere Schritte erforderlich sind und „Schreckensbildschirme“ vorhanden sind, die Benutzer vor den Sicherheitsrisiken warnen, die mit dem Querladen verbunden sind.
Epic wird auch darauf hinweisen, dass Google Gegenstände vor der Entdeckung verschwiegen hat, indem es Führungskräften und Mitarbeitern gestattet hat, vertrauliche Chats zu führen. Google wird dem jedoch ebenfalls widersprechen und sagen, dass es dem Gericht Tausende von Chat-Protokollen und Millionen von Dokumenten zur Verfügung gestellt hat.
Der Technologieriese wird letztendlich die Vorstellung vertreten, dass es in diesem Fall nicht um Wettbewerb, sondern um Geld geht – das heißt, Epic Games möchte die 2,5 Milliarden Nutzer des Play Stores erreichen, ohne dafür bezahlen zu müssen.
„Die Auswahl und Flexibilität von Android kommen Verbrauchern und Entwicklern jeder Größe gut zugute. Wir freuen uns darauf, unseren Fall vor Gericht zu vertreten, während wir dafür kämpfen, unsere Benutzer vor Schaden zu schützen, mit Entwicklern zusammenzuarbeiten, um ihre Geschäfte auszubauen, und dafür zu sorgen, dass das Android-Ökosystem für alle floriert und gesund bleibt“, heißt es ein Google-Blogbeitrag von Wilson White, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Ordnung.
An der Klage von Epic waren ursprünglich Match und mehrere US-Generalstaatsanwälte beteiligt, aber auch Google hat letzten Monat eine Einigung mit letzterem erzielt und mit Match letzte Woche. Epic wird den Kartellkampf nun alleine führen. Der Fall wird Aussagen einer Reihe von Führungskräften von Google und Android umfassen, darunter CEO Sundar Pichai und Tim Sweeney, CEO von Epic Games, sowie Apple, Netflix und andere Android-Entwickler.
Google ist außerdem in einen weiteren Kartellrechtsstreit mit dem Justizministerium wegen seines angeblichen Suchmonopols verwickelt.