2021, Lil Nas X teilte einen tiefen Kuss mit seinem männlichen Ersatztänzer auf der BET-Bühne. Für viele Zuschauer war dieser Kuss der außerirdische Cousin anderer kürzlicher Darstellungen von Popstar Queerness – nicht ganz die atemberaubende Sexualität (und das vage Scissoring) von Grammys-Auftritt von Cardi B und Megan Thee Stallionaber auch definitiv nicht die liebevolle Prüderie von Ellen und Portia Pick bei den People’s Choice Awards. Dieser Kuss fühlte sich konfrontativ an. Sexy. Neu.
Oben auf der goldenen Plattform der öffentlichkeitswirksamen, landesweit im Fernsehen übertragenen Preisverleihungen sind gleichgeschlechtliche Zuneigungen nicht wirklich selten. Adam Lambert legte auf eine leicht verworrene Rock-Pop-Performance bei den AMAs 2009. St. Vincent und Dua Lipa gemeinsame Stimmung während der Grammys 2019. Bereits 1989 tauschten Boy George und Andy Bell ein Blinzel-und-du-vermisst-es-Kuss bei den Brit Awards aus Protest gegen die Anti-Homosexuellen-Sektion 28 des Landes, die die „Förderung von Homosexualität“ verbot. Aber einige Küsse bringen düsterere kulturelle Überzeugungen in einen scharfen, lippenverschlossenen Fokus.
Der Kuss von Lil Nas X, die Massenhochzeit bei den Grammys 2014 und der Madonna-Britney-Kuss 2003 bei den VMAs (kürzlich wurde zu einem NFT) haben diese Art von Durchhaltevermögen. Keiner dieser drei Küsse geschah in einem Vakuum; jeder informiert, evoziert, widerspricht und unterhält sich mit den anderen. Und allein durch diese drei Küsse können wir die Entwicklung von Queerness im Mainstream verfolgen und verstehen. Weil Mainstream-Repräsentation im Guten wie im Schlechten wichtig ist. Sichtbarkeit für queere Menschen ist eine Kraft, die den gesetzlichen Schutz, wirtschaftliche Möglichkeiten, körperliche Sicherheit und geistiges Wohlbefinden vorantreiben kann. Sichtbarkeit bedeutet auch die Freiheit, auf jeder gewünschten Bühne schlampig zu werden.
Madonna und Britney Spears, beide Queens of Pop, waren 2003 auf dem Höhepunkt ihres Einflusses, als sie mit Christina Aguilera und Missy Elliott auf der VMA-Bühne einen Mashup aus „Hollywood“ und „Like a Virgin“ aufführten. Spears, geschmückt mit einem sexy-knappen Schleier und Hochzeitskleid, stand auf einer Hochzeitstorte, wo Aguilera, ebenfalls in Schleier und Kleid, und später Madonna, gekleidet in einen schwarzen Smoking und Zylinder, zu ihr gesellte. Sicher, es war geschlechterverspielt, heterosexuelle Cis-Frauen Braut und Bräutigam spielen zu lassen, aber die Aufführung lag immer noch innerhalb der Grenzen des Normativen – nur ein übertriebenes Rollenspiel. Dann, als Madonna ihre letzte Note von „Hollywood“ beendete, beugte sie sich vor und küsste Britney.
Dies war, falls du es nicht bereits erraten hast, keine großartige Ära, um schwul zu sein: Das religiöse Recht in den 90er Jahren seine Macht in der US-Politik zementiert hatte, Reinheitskultur Seine Krallen im kulturellen Bewusstsein hatte der Oberste Gerichtshof gerade erst niedergeschlagen Verbot von „homosexuellem Verhalten“ in Texas und es gab sehr, sehr wenige schwule Gestalten. Der Britney-Madonna-Kuss landete mittendrin und fühlte sich etwas zu kalkuliert an.
Madonna liebte es, sich selbst als „schwule Ikone“ zu verstehen, da sie keine Angst davor hatte Queerbait noch die Kunst der schwulen Community aneignen—besonders die von Schwarzen und Braunen. Ihre Art von Ruhm war und ist immer noch abhängig von Relevanz und exhibitionistischem Flair, also scheint es, dass sie die Rolle des Bräutigams übernahm, der die guten Mädchengefühle von Spears verführte, die selbst (oder wahrscheinlicher, ihre Manager waren) bereit, die zu vergießen Reinheitsringe und Schulmädchen-Outfits. Sogar die Songauswahl spiegelte dieses Hin und Her wider – die süße, errötende Vorfreude auf „Like a Virgin“ weicht den erfolgsorientierten Texten von Madonnas „Hollywood“.
Aber der Kuss, weil er auf dieser öffentlichen Bühne stattfand, war es nicht wirklich etwa Madonna und Britney zwischenmenschlich – sie gaben keine Beziehung bekannt, kamen nicht heraus oder hatten einen echten Moment der Erkundung. Bei dem Kuss ging es um berufliche Mobilität durch Skandal, Spektakel und Fetisch. Es war frei von politischer Implikation oder Solidarität und richtete sich an den männlichen Blick. Sogar das Kamerateam konnte nicht widerstehen, zu schwenken, um die Reaktion von Justin Timberlake, Spears‘ Ex-Freund, einzufangen, um zu sehen, wie sich ein Mann in diesem Moment fühlen könnte. Als Psychologe und Gelehrter Lisa Diamant schrieb in a Artikel von 2005, den männlichen Blick zu zentrieren, machte den Kuss nicht nur frivol, sondern auch schädlich: „Das Potenzial dieser Küsse, starre, dichotome Modelle von Sexualität herauszufordern, ging einem Zuschauerpublikum, das allzu sehr an die wirtschaftlich motivierte Verpackung und Vermarktung gewöhnt ist, völlig verloren von sexuellen Kontroversen.“ Der Kuss war kein Zufall, er war Requisite.
Aber die Preisverleihung war noch nicht damit fertig, mit schwulen Hochzeitsbildern zu spielen. Von 2003 bis 2014 gab es einen massiven Wandel in der Wahrnehmung der Homo-Ehe in der Öffentlichkeit, und 2004 legalisierte Massachusetts als erster Staat in den USA die gleichgeschlechtliche Ehe. Bis 2014 folgten viele andere Staaten diesem Beispiel und bereiteten die Bühne perfekt für die 56. Grammy-Verleihung vor.
Es war eine mit Stars besetzte Nacht, wie sie alle sind, aber das Hauptaugenmerk dieser Show lag auf Macklemores Auftritt. Sein Song „Same Love“ schloss eine Hochzeitszeremonie von 33 schwulen und heterosexuellen Paaren ein, die von Queen Latifah (die seit ihrem Auftritt in Set It Off von 1996 eine stark queer-codierte Figur war und die vielleicht die aufrichtig begeisterte Performance von gab die ganze Zeremonie). Aber kurz bevor Queen Latifah sagen konnte: „Ich erkläre euch jetzt zu einem verheirateten Paar“, betrat Madonna mit einem schüchternen Lächeln die Bühne. Der einzige Moment in der gesamten Aufführung, in dem es angeblich um queere Liebe ging – die Ehen – wurde gestohlen. Die Kamera schwenkte hektisch zwischen Madonna und den Paaren hin und her und verpasste nicht einen, sondern drei Küsse zwischen queeren Paaren zugunsten von Madonna und ihrer unkonventionellen Cowgirl-Ästhetik.
Es war die spirituelle Fortsetzung des Kusses von Britney und Madonna. Zusammengenommen waren diese Auftritte (denn seien wir ehrlich, sie waren es Leistungnicht Zeremonie) waren es nicht über die queeren Paare überhaupt, oder allgemeiner über Queerness. Aber die Performance von 2014 und ihre Nicht-Küsse waren auf ihre zurückhaltende Art immer noch einen Schritt nach vorne vom Fetisch entfernt. Betrachten Sie für einen Moment Macklemores Songtext: „Strip away the fear / Underneath it’s all the same love.“ Die Texte und die Paarung von schwulen und heterosexuellen Paaren Seite an Seite sprachen direkt von der sogenannten Seriosität der Queerness. Wenn alle Liebe gleich ist, ist schwule Liebe dasselbe wie heterosexuelle Liebe. Wenn heterosexuelle Liebe gut ist, dann ist es standardmäßig auch die schwule Liebe – oder zumindest war das das Argument, das oft zur Unterstützung der gleichgeschlechtlichen Ehe verwendet wurde. Die Tolerierung von Queerness wurde abhängig von der vorherrschenden Normalität von Straightness. Aber so viel geht verloren, wenn aus Queerness Sameness wird.
Macklemores prominente Rolle in dieser Aufführung war auch auf einer tieferen Ebene aufschlussreich. Denn Macklemore, ein heterosexueller weißer Rapper, gewann das beste Rap-Album Kendrick Lamars Gutes Kind, MAAD City Während er gleichzeitig mit dem Finger auf das Genre als homophob zeigte („Wenn ich schwul wäre, würde ich denken, dass Hip-Hop mich hasst …“), ging es nicht nur um Queerness in der amerikanischen Kultur im Allgemeinen, sondern auch um Queerness im Hip-Hop speziell.
„Das Gespräch erzwang einen diametralen Gegensatz zwischen Queerness und Hip-Hop-Kultur“, sagt die Künstlerin und Hip-Hop-Pädagogin Irie Givens. „[There was a] Im Mund des Hip-Hop-treuen Publikums blieb ein bitterer Geschmack zurück, als Macklemore – um es unverblümt auszudrücken – eine Position einnahm, von der viele glaubten, dass sie ihm aufgrund seines weißen Privilegs zukommt, indem er mit dem Finger auf Hip-Hop fuhr, weil er „the“ nicht unterstützte schwule Agenda.’“ Noch wichtiger ist, sagt Givens, dass all die Aufmerksamkeit auf Macklemore „eine bereits aufkeimende Bewegung für queere Repräsentation im Hip-Hop auslöscht“, von Frank Ocean bis Big Freedia, Young MA und Angel Haze.
Was Macklemore 2014 tat, war einfach. Er erntete nicht nur einen neu entdeckten Einfluss in Bezug auf Queerness, sondern auch Geld und Ruhm. Viele von Geld und Ruhm. Madonna passte ihre Nähe zur Queerness mit ihrem Aussehen mit ähnlichem Effekt an: mehr Durchhaltevermögen in der Kultur; mehr gleichgeschlechtliche Küsse für Relevanz. Trotzdem kann niemand behaupten, dass diese Aufführung nicht sprunghaft fortschrittlicher war als der Kuss von 2003. Es bewegte die gleichgeschlechtliche Preisverleihungsshow Kuss von heißer „bi-neugieriger“ Optik hin zu einem Bewusstsein für echte, greifbare soziale Veränderungen und gesetzliche Rechte. Die Gleichstellung in der Ehe hat das Leben von Tausenden von queeren Menschen verändert – und in gewisser Weise hatte sie, obwohl wir uns darüber schämen können, bis wir blau im Gesicht sind, einen enorm positiven Einfluss auf die Einstellung der Öffentlichkeit gegenüber queeren Menschen.
Für schwarze queere Leute war Macklemores Entscheidung, Hip-Hop gegen Queerness auszuspielen, ein Rückschlag. Sieben Jahre später gab Lil Nas X etwas viel Besseres. Bei den BET Awards 2021, er huldigte Michael Jacksons „Remember the Time“ und spielte „Montero (Call Me By Your Name)“, unterstützt von einer Tanzcrew aus lauter Männern, und die Chemie stimmte einfach. Er trug goldschimmernden Lidschatten und Selbstvertrauen – eine wunderschöne Mischung aus Maskottchen und Femme-Ästhetik – als er die Tänzerin neben sich innig küsste. Vorbei waren die Anspielungen auf Ehe, Geschlechterrollen und Seriosität. Es war ikonisch, dass Lil Nas X „sich darauf konzentrierte, das zu tun, was er speziell mit einem anderen maskierten (genug) schwarzen Mann tat, als ob er das Narrativ bekämpfen wollte, dass sich queere Männlichkeit von schwarzer Männlichkeit trennen muss“, sagt Givens. Dies war eine Aufführung mit Queerness in voller Kraft, ohne Entschuldigungen dafür. Lil Nas X ging über das hinaus, was Macklemore und Co. 2014 erreicht hatten, und signalisierte dem Mainstream etwas Kühneres. Laut Givens „ging die Nachricht von Schwule Paare wollen einfach so sein wie wir, zu, Yo, schwule Leute scheren sich wirklich nicht mehr darum, was wir denken.“
Bis 2021 wurde die Homo-Ehe landesweit legalisiert. Pose hatte Premiere auf Fox, und Laverne Cox hatte das Cover von zierte Zeit. Über 150 LGBTQ+-Beamte wurden in einer „Regenbogenwelle“ gewählt. Und im Gegensatz zu seinen Vorgängern brauchte der Kuss von Lil Nas X keine Entschuldigung, um da zu sein – nicht um zu schockieren und schon gar nicht, um Seriosität darzustellen. Queeres Vergnügen stand in diesem Moment im Mittelpunkt und verweilte, als die Lichter gedämpft wurden. Für viele sieht queere Identität in Aktion aus wie Küssen, das Versprechen von Sex – diese vollmundigen, lustvollen Gefühle, die uns zu dem machen, was wir sind. In einer Popkultur-Landschaft, in der Madonna noch irgendwie da ist wird nicht Platz nehmenbrauchen wir immer noch diese Art von queeren Knutschereien.
Sara Youngblood Gregory ist eine queere Sex- und Kulturautorin. Sie befasst sich mit Sex, Kink, BDSM, Behinderung und Gesundheitsversorgung für queere und transsexuelle Menschen. Sara ist auch Vorstandsmitglied der lesbischen Literatur- und Kunstzeitschrift Sinister Wisdom.