Was passiert, wenn Katzen dick werden? Wissenschaftler wägen ab

Katzenbesitzer möchten, dass ihre Katze glücklich ist, doch die Bereitstellung von reichlich Futter und Snacks kann unbeabsichtigte Folgen haben. Fettleibigkeit bei Katzen nimmt zu und beeinträchtigt die Gesundheit, Langlebigkeit und das Wohlbefinden von Katzen. A neue Studie von der University of Illinois Urbana-Champaign untersucht, was im Verdauungssystem und in der Darmmikrobiota passiert, wenn Katzen zu viel fressen.

„Etwa 60 % der Katzen in den USA sind übergewichtig, was zu Gesundheitsproblemen wie Diabetes und chronischen Entzündungen führen kann. Während viele Studien den Gewichtsverlust bei Katzen untersucht haben, wurde dem umgekehrten Prozess, der ebenfalls wichtig ist, wenig Aufmerksamkeit geschenkt.“ Mit dieser Studie wollten wir mehr über die Stoffwechsel- und Magen-Darm-Veränderungen erfahren, die als Folge von Überernährung und Gewichtszunahme bei Katzen auftreten“, sagt Studienmitautorin Kelly Swanson, Professorin am Department of Animal Sciences und Interimsdirektorin der Abteilung Nutritional Sciences (DNS), Teil des College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) an der U. of I.

Die Studie umfasste 11 erwachsene kastrierte weibliche Katzen. Sie erhielten ein normales Trockenfutter für Katzen und durften nach zweiwöchigen Basismessungen so viel fressen, wie sie wollten. Die Forscher sammelten in regelmäßigen Abständen Blut- und Stuhlproben und überwachten die körperliche Aktivität.

Sobald die Katzen in der Lage waren, zu viel zu fressen, steigerten sie ihre Nahrungsaufnahme sofort erheblich und begannen, an Gewicht zuzunehmen. Zu Beginn der Studie lag ihr durchschnittlicher Body Condition Score (BCS) auf einer 9-Punkte-Skala bei 5,41. Nach 18 Wochen Überfütterung war der Wert auf 8,27 gestiegen, was einem Übergewicht von 30 % entsprach. Der BCS entspricht dem Body-Mass-Index (BMI) des Menschen und ein Wert von 6 oder mehr gilt als übergewichtig, sagte Swanson.

Die Forscher analysierten Veränderungen der Stuhlproduktion, der gastrointestinalen Transitzeit, der Verdauungseffizienz (Nährstoffverdaulichkeit) und der Zusammensetzung der Mikrobiota-Bakterien über die 20-wöchige Dauer der Studie.

„Wir haben herausgefunden, dass sich die Magen-Darm-Passage verkürzte, je mehr Katzen aßen und an Gewicht zunahmen, und damit auch die Verdauungseffizienz. Wenn der Körper weniger Nahrung erhält, kann er die Nährstoffe effizienter extrahieren. Aber wenn die Nahrungsmenge zunimmt, geht sie verloren.“ schneller durch das Verdauungssystem und es werden dabei weniger Nährstoffe extrahiert“, erklärte Swanson.

Die Forscher fanden auch signifikante Veränderungen in der mikrobiellen Zusammensetzung des Darms zwischen den mageren Katzen zu Studienbeginn und nach 18 Wochen Gewichtszunahme. Die relative Häufigkeit von Bifidobacterium, das eine antimikrobielle Wirkung hat, Krankheitserreger hemmt und das Immunsystem stimuliert, nahm zu, während Collinsella, das Ballaststoffe abbaut und mit entzündungsfördernden Erkrankungen in Verbindung gebracht wird, abnahm.

Diese Ergebnisse widersprechen denen, die bei übergewichtigen Menschen gemessen wurden, und legen nahe, dass ihr Zusammenhang mit der Gewichtszunahme komplex ist, bemerkte Swanson.

„Die Veränderung der gastrointestinalen Transitzeit war ein neuartiger Befund und ein möglicher Grund für die Veränderung der fäkalen Mikrobiota. Zukünftige Studien sollten die Messung der Transitzeit in Betracht ziehen, um Veränderungen im Mikrobiom von Haustieren besser zu erklären“, fügte er hinzu.

Mit zunehmender Nahrungsaufnahme der Katzen stieg auch ihre Kotproduktion. Mit anderen Worten: Je mehr sie aßen, desto mehr kackten sie auch. Gleichzeitig sank der pH-Wert des Stuhls, was bedeutete, dass der Stuhl saurer wurde.

„Bei Menschen weist ein niedriger pH-Wert im Stuhl auf eine schlechte Aufnahme von Kohlenhydraten und Fett hin. Unsere Ergebnisse korrelieren damit, da ein niedriger pH-Wert im Stuhl mit einer höheren Nahrungsaufnahme und einer verringerten Verdaulichkeit einhergeht“, sagte Swanson.

Die Forscher maßen auch das Aktivitätsniveau der Katzen mit einem an einem Halsband befestigten Monitor. Die Katzen wurden in einer Gruppe gehalten, in der sie miteinander interagieren und mit Spielzeug spielen konnten, außer an den Tagen, an denen Stuhlproben entnommen wurden.

„Wir gingen davon aus, dass eine Gewichtszunahme zu einer verminderten körperlichen Aktivität führen könnte, beobachteten jedoch keine konsistenten Veränderungen im Aktivitätsniveau. Dies kann jedoch je nach einzelnen Katzen und ihrer Umgebung sowie der Art und Weise, wie viel ihre Besitzer mit ihnen interagieren, variieren“, erklärte Swanson.

Das Verständnis der Stoffwechsel- und Magen-Darm-Veränderungen, die bei Gewichtszunahme und Fettleibigkeit bei Haustieren auftreten, könnte bei zukünftigen Präventions- und Behandlungsplänen hilfreich sein, kommen die Forscher zu dem Schluss.

Tierbesitzer, die ihre Katze beim Abnehmen unterstützen möchten, können verschiedene Strategien anwenden. In eine weitere neue StudieSwanson und seine Co-Autoren zeigten, dass eine eingeschränkte Fütterung den sicheren Gewichtsverlust und Fettabbau bei Katzen fördern kann. Die Forscher schlagen außerdem vor, dass Haustiereltern die Aktivität ihrer Katzengefährten fördern. Sie können zum Beispiel die Nahrungssuche anregen, indem sie Lebensmittel im Haus verteilen, oder Essensrätsel während der Mahlzeiten verwenden, um das Engagement und die geistige Bereicherung zu fördern.

Nach Abschluss der Gewichtszunahmestudie erhielten die 11 Katzen eine Diät mit eingeschränkter Nahrungsaufnahme, die ihnen dabei half, wieder ein normales Gewicht zu erreichen.

Beide Studien sind im veröffentlicht Zeitschrift für Tierwissenschaften.