Im Süden und Osten Australiens herrschen eisige Temperaturen und wildes Wetter diesen Winter. Gleichzeitig haben der Kontinent als Ganzes – und der Globus – weiterhin warm.
Was ist los? Wie immer ist es schwierig, eine einzelne Ursache für Wetterereignisse zu finden. Ein wichtiger Faktor dürfte jedoch ein Ereignis sein, das sich hoch über der Antarktis abspielt und das wiederum durch eine Hitzewelle in Bodennähe auf dem gefrorenen Kontinent ausgelöst worden sein könnte.
Hier erfahren Sie, was passiert – und was das für das restliche Wetter in diesem Jahr bedeuten könnte.
Wenn sich die Stratosphäre erwärmt
Unsere Geschichte beginnt in der kalten Luft über der Antarktis. Im Juli liegen die Temperaturen in der Stratosphäre, der Luftschicht in einer Höhe von etwa 10 bis 50 Kilometern, normalerweise bei etwa –80 °C.
Die Winde sind auch sehr stark und erreichen im Winter durchschnittlich etwa 300 Kilometer pro Stunde. Diese kalten, schnellen Winde kreisen über dem Pol in der sogenannten stratosphärischer Polarwirbel.
Gelegentlich kann anhaltend hoher Luftdruck in der unteren Atmosphäre große Wellen verursachen, die sich rund um den Globus bis in die Stratosphäre ausbreiten. Dort führen sie dazu, dass die starken Winde schwächer werden und die Luft hoch über dem Pol deutlich wärmer wird als normal.
In extremen Situationen können die Stratosphärenwinde vollständig zusammenbrechen, was als „plötzliche Stratosphärenerwärmung“ bezeichnet wird. Solche Ereignisse treten auf der Nordhalbkugel alle paar Jahre auf, aber auf der Südhalbkugel wurde bisher nur eines beobachtet, nämlich im Jahr 2002 (obwohl es 2019 fast ein weiteres Ereignis gegeben hätte).
Das Polarwetter kommt uns näher
Sobald der Polarwirbel gestört wird, kann er wiederum das Wetter an der Oberfläche beeinflussen, indem er Wettersysteme vom Südpolarmeer in Richtung Äquator lenkt. Dies ist jedoch ein langsamer Prozess.
Die Auswirkungen auf die Oberfläche werden möglicherweise erst spürbar, einige Wochen oder sogar Monate nach der anfänglichen Abschwächung des stratosphärischen Polarwirbels. Sobald er beginnt, kann der stratosphärische Einfluss noch Wochen oder Monate andauern und hilft Meteorologen dabei, langfristige Wettervorhersagen.
In der Klimawissenschaft ausgedrückt, versetzen die schwachen stratosphärischen Winde ein atmosphärisches System namens Südlicher Ringmodus in eine negative Phase. Die Hauptwirkung auf das Wetter an der Erdoberfläche besteht darin, dass Westwinde weiter nach Norden gelangen.
Im Winter bedeutet dies, dass Polarluftausbrüche Orte wie Sydney leichter erreichen können. Infolgedessen sehen wir mehr Regen über großen Teilen Südaustraliensund Schneefall in alpinen Regionen. Im Frühling und Sommer bedeutet dies, dass Westwinde über den Kontinent wehen, bevor sie die Ostküste erreichen und warme und trockene Luft nach Südostaustralien bringen.
Die genauen Auswirkungen eines schwächeren Polarwirbels hängen davon ab, wie stark und wie lange die Wettersysteme weiter nach Norden getrieben werden. Sie hängen auch von anderen Wettereinflussfaktoren wie El Niño und dem Indischen Ozean-Dipol ab.
Die Seltsamkeiten dieses Winters
Die Ursachen für ein bestimmtes Wetterereignis zu entschlüsseln, ist derzeit schwierig, denn das globale Wetter war in den letzten 12 Monaten absolut verrückt. Die globalen Temperaturen sind viel höher als üblich, was ungewöhnliches Wetter sehr häufig macht.
Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Stratosphäre in diesem Winter einen gewissen Einfluss auf unser Wetter hat.
Der stratosphärische Polarwirbel begann sich Mitte Juli zu erwärmen und ist etwa 20°C wärmer als der langfristige Durchschnitt. Zum Zeitpunkt des Schreibens verlangsamte sich der Wind auf etwa 230 Kilometer pro Stunde, 70 Kilometer pro Stunde langsamer als der Durchschnitt.
Diese Zahlen bedeuten, dass es sich bei diesem Ereignis technisch gesehen nicht um eine plötzliche Erwärmung der Stratosphäre handelt. Es kann jedoch trotzdem zu einer weiteren Erwärmung kommen.
Wenn wir uns ansehen, wie sich die Winde in der südlichen Hemisphäre in den letzten Wochen entwickelt haben, erkennen wir ein Muster, das dem ähnelt, was wir bei einer plötzlichen Erwärmung der Stratosphäre erwarten würden.
Erstens sehen wir eine Erwärmung in der Stratosphäre, die zunächst begleitet von einer polwärts gerichteten Verschiebung der Wettersysteme.
Der Einfluss der Stratosphäre breitet sich dann nach unten aus und scheint viele Wochen veranlassen von Wettersystemen, die sich in Richtung Äquator verlagerten.
Dies fällt mit der Periode kalten und regnerischen Wetters an Australiens Ostküste Ende Juli und Anfang August zusammen. Prognosen deuten darauf hin, dass der Southern Annular Mode in der ersten Augusthälfte weit von den normalen Bedingungen entfernt sein wird – vier Standardabweichungen unter dem Durchschnitt, was äußerst selten vorkommt.
Eine Oberflächenstörung
Der Hauptgrund für die Verlangsamung des Polarwirbels sind Störungen von der Oberfläche. Das Wetter über dem Amundsenmeer in der Nähe der Antarktis im Südpazifik ist eine wichtige Quelle dieser Störungen.
In diesem Jahr haben wir Störungen dieser Art erlebt. Es gab nahezu rekordverdächtige Oberflächentemperaturen rund um die Antarktis.
Diese Störungen könnten auf die weltweit hohen Meerestemperaturen oder auch auf die anhaltenden Auswirkungen der Ausbruch des Vulkans Hunga Tonga im Jahr 2022. Um die Ursachen zu bestätigen, bedarf es jedoch weiterer Forschung.
Was erwartet uns für den Rest des Jahres?
Bis zum Jahresende gibt es zwei Möglichkeiten. Zum einen, dass sich die stratosphärischen Winde und Temperaturen auf ihre üblichen Werte erholen und das Wetter an der Erdoberfläche nicht mehr beeinflussen. Dies ist das, was die Prognosen von Ozone Uhr Scheint vorzuschlagen.
Ein weiterer Grund ist, dass sich die Stratosphäre weiter erwärmt und die Winde bis in den Sommer hinein immer schwächer werden. In diesem Szenario würden wir einen anhaltend negativen Southern Annular Mode erwarten, was einen Frühling und möglicherweise sogar Sommer mit wärmerem und trockenerem Wetter als üblich über Südostaustralien und ein kleines Ozonloch bedeuten würde.
Die saisonalen Vorhersagemodelle des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage scheinen dieses zweite Szenario zu begünstigen.
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