Dünn geschnittene Trüffel im gerupften Hahn, köchelnde Brühe als Medizin, Ratatouille, das einen verbitterten Rezensenten zum Weinen bringt: Was macht das Kochen und Essen in Filmen so reizvoll?
Dit artikel is afkomstig uit Het Parool. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Ze worden wel foodiefilms genoemd: films over eten waar, nog meer dan de personages, het voedsel zelf centraal staat – en die mensen die zichzelf foodies noemen, bovenmatig geïnteresseerde liefhebbers, graag zien. In The Pot-au-Feu (of La passion de Dodin Bouffant zoals de Franse titel luidt), de nieuwste film van Tran Anh Hùng met Juliette Binoche en Benoît Magimel in de hoofdrol, is eten – hoe het gemaakt wordt, en vooral hoe het wordt gegeten – het hart van de film.
Minutieus gedrapeerde kaviaar op verse oesters, vredig pruttelende sausjes, een knisperend luchtige vol-au-vent (een grote bol bladerdeeg gevuld met ragout van kip en groenten) of liefdevol gemaakte bouillon: wie nog geen trek had, zal na het zien van The Pot-au-Feu onmiddellijk de keuken in rennen. Ondergetekende kon het in elk geval niet laten met gezwinde spoed een omelet te bakken, want omeletten eten ze in die 19de-eeuwse idylle de hele tijd en ze zien er zo appetijtelijk uit, dat het moeilijk weerstand bieden is.
The Pot-au-Feu is één grote reclame voor slowfood. We bevinden ons in de belle époque, rond 1895 in Frankrijk. Rijkelijk gevulde schalen staan op lange tafels in de buitenlucht; eten is hier vriendschap en verbondenheid, vreugde en viering. Sla wordt gewassen in een teil met net uit de put getrokken water. Het open vuur in de keuken knettert, het roomijs wordt dagenlang geprepareerd in een houten emmer ijsschaafsel.
Goud verhaalmateriaal
Dodin Bouffant is een kok en kasteelheer, maar Eugénie (Juliette Binoche) is de eigenlijke ster van de koperen pannen. Zij bestiert de keuken met klassiek Franse gerechten van kalfsrug, rivierkreeften, tarbot in melk, en eindeloos veel sauzen. Er heerst rust in haar keuken, iedereen waardeert elkaar, niemand schreeuwt. En van het toetje, omelette norvégienne, moet het nieuwe hulpje in de keuken huilen.
Hoe anders is de sfeer in het vorig jaar verschenen The Menu, met Ralph Fiennes in de hoofdrol als een gekwetste en sadistische topchef. Ook daar draaide het om eten, natuurlijk, maar nog meer was het een satire van rijkelui en foodsnobs voor wie niets te gek is. Zo liefdevol als eten in films kán zijn, zo wreed werd het hier. En toch, mede dankzij de door de Netflix-serie Chef’s Table gepropageerde esthetiek van het presenteren van eten – als een kunstwerk uitgelicht, met in strakke letters de naam van het gerecht – was ook in The Menu het voedsel zelf onweerstaanbaar.
Tegelijkertijd zijn de fotogenieke kwaliteiten van eten niet eens de grootste allure van foodiefilms. Meer nog is het bereiden van eten, of het runnen van een restaurant goud verhaalmateriaal. Er staat altijd iets op het spel in keukens. Een gerecht kan mislukken, maar als het geslaagd is, kan het je je hele leven bijblijven.
Ordinair en vet
Een van de meest geslaagde films over eten is misschien wel de tekenfilm Ratatouille (Disney, 2007). Dat de onwaarschijnlijke combinatie van bruine rioolratten en haute cuisine overtuigend is, komt vooral doordat iedereen in vervoering kan raken door voedsel. Een goed gerecht kan je aan het huilen krijgen, je doen denken aan vroeger, het kan troosten of zelfs helen.
Zoals in de Disney-film een simpel boerengerecht als ratatouille een cynische culinair recensent volledig kan inpakken, zo is dat ook in The Pot-au-Feu waarin het gelijknamige gerecht van langzaam gegaard vlees met seizoensgroenten het ultieme menu voor een prins moet worden. Kok Dodin zegt erover: „Het lijkt wat ordinair, roemloos en vet, maar het is zo Frans. Het heeft eeuwen doorstaan en Franse families gered.“
Marcel Prousts madeleine indachtig (één hapje brengt de hoofdpersoon van À la recherche du temps perdu terug naar zijn jeugd), gaat liefde door de maag. En hoe simpeler hoe beter. Poespas, overdaad, ingewikkelde moesjes, geïnfuseerde olies ten spijt: de echte kok onderscheidt zich door eenvoud. Als Eugénie aan Dodin vraagt of ze zijn vrouw of kokkin was, antwoordt hij: kokkin. En dat is het grootste compliment dat ze kan krijgen.
The Pot-au-Feu tijdens Parool Film Fest: zaterdag 13/10 om 21.15 uur en zondag 14/10 om 16.00 uur in Het Ketelhuis.