Fotos eines weißen Bisonkalbs im Yellowstone-Nationalpark haben für Aufregung gesorgt, aber auch Fragen aufgeworfen: Wie passiert das?
Eine Parkbesucherin sagte, sie habe die Fotos Anfang des Monats im Park gemacht, auf denen ein flauschiges weißes Jungtier zu sehen ist, das von seiner dunkelbraunen Mutter angeschnüffelt wird. Parkbeamte sagten diese Woche, sie hätten in dem weitläufigen Park in Wyoming und Montana, der Heimat von etwa 5.000 Bisons, auch Bisons genannt, noch kein weißes Kalb gesichtet. Amerikanischer Büffel.
In der freien Natur gibt es zwei genetische Varianten, die zu ungewöhnlich hell gefärbten Tieren führen können – Leuzismus und Albinismus. In beiden Fällen erbt das Tier zwei Kopien der Genmutation – eine von jedem Elternteil, der normalerweise selbst normal gefärbt erscheint.
Leuzistischen Tieren fehlen einige Zellen, die sonst Melatonin produzieren, ein natürliches Pigment, das Fell, Augen, Federn und Haut färbt. Ihr Körper kann fast vollständig weiß oder nur stellenweise weiß erscheinen und sie haben im Allgemeinen normale oder dunkel gefärbte Augen.
Albinismus, der seltener vorkommt, ist das Ergebnis eines völligen Mangels an Melatonin. Albinos sind fast vollständig weiß und haben möglicherweise hellrosa oder orangefarbene Augen und eine eingeschränkte Sehkraft. Albino-Bisons haben keine dunkle Farbe in Augen, Nase und Hufen, sagte James Derr, ein Genetiker an der Texas A&M University.
Das Yellowstone-Kalb mit seiner schwarzen Nase und den schwarzen Augen ist kein Albino, sagte Jim Matheson, Geschäftsführer der National Bison Association.
Es gibt noch eine dritte Möglichkeit: Ein hell gefärbtes Kalb könnte das Ergebnis einer Kreuzung zwischen einem Bison und einer weißen Hauskuh sein. In diesem Fall könnte das Kalb hellbraun sein, braune Augen und eine schwarze oder braune Nase haben, sagte Derr.
Laut Matheson sei unklar, wie oft in der Wildnis weiße Bisonkälber geboren werden.
„Wir wissen einfach nicht, wie oft das passiert, weil wir das in der Vergangenheit nie verfolgt haben“, sagte er.
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